那一場絲綢危機

周景麗

公元522年，歐洲人突然得到了一個絕望的消息：蘇州的絲綢來不了了。因為從公元519年開始，在位的梁武帝大手一揮，要一統天下，國際貿易之類的小事也就靠邊站了。于是，江南沿海原本用作外貿的大批民船，被梁朝政府大批征為軍用。沿海民船一下子減少了4/5。船少，送出去的貨就少了，也就對不起大洋彼岸的洋兄弟了。

可是，當時在歐洲絲綢是緊俏商品，沒有絲綢的后果很嚴重。大量的手工業會倒閉，經濟大蕭條不說，還鬧出了誤會：歐洲當時封閉，不曉得蘇州發生了什么事，只曉得每年絲綢是通過波斯轉賣過去的，現在貨突然少了，而絲綢價格猛然上漲，他們認為肯定是波斯人從中搞鬼。

偏偏此時東羅馬的皇帝就是大名鼎鼎的查士丁尼。按照許多西方歷史學家的說法，他是和后來的拿破侖、希特勒齊名的好戰分子，沒事都要找事，更何況現在有人動了他的絲綢。

既然認定了是波斯人搞鬼，他就不客氣了，先找波斯人談判。波斯人喊冤：“蘇州不給絲綢，關我啥事！”

查士丁尼認死理：“那是你的事，不給絲綢就是找打！”誤會很嚴重，后果很慘烈。東羅馬與波斯是當時西方最強大的兩個帝國，結果從公元540年起開戰，你死我活整整打了三年，雙方均損失慘重，兩國交界的中亞西亞地區，基本被毀成了焦土。

兩國打得正歡的時候，蘇州還比較太平。梁武帝終究只是個花架子，在長江邊境張牙舞爪地準備了幾年，所謂的“一統天下”卻還是干打雷不下雨，幾十萬水師也只是沒事搞搞演習。這樣的日子里，蘇州的出口雖然搞不成了，可是大量百姓移民嶺南，蘇州的紡織品開始一股腦的轉內銷了。紡織技術的南下，正是從這時候開始的。

不過，歐洲人急得干瞪眼：絲綢紡織是中國的傳統技術，梁朝法律規定，有擅自教外國人紡織技法者，一律要處死刑。不干瞪眼，還能怎么辦？

公元545年，有兩個特殊的人造訪了蘇州——兩個印度和尚。

他們的姓名在史書上說法不一，只知道是當時著名的大師。正好彼時在位的梁武帝也信佛，自然熱情招待，可兩人一不要錢，二不要官，就提了一個要求：“請您讓我們去蘇州轉轉吧。”

僧人嘛，自然是弘揚佛法，去蘇州當然好，梁武帝大筆一揮，準了。

可這兩個人到了蘇州后，沒事總喜歡往絲綢作坊跑，碰到紡織工匠，就東家長西家短的拉家常，就這么在蘇州遛了幾年彎。等到走的時候，兩人拿了好幾根竹竿，扛著和人們告別，說是回家給鄉親們瞧個新鮮。

表面看這只是一件雞毛蒜皮的小事，兩個外國人在蘇州傳了幾年教，接著回家當“海歸”了，沒什么新鮮的，可實際不然。他倆到了印度，并沒有回家，而是繼續向西。直到公元552年，他們長途跋涉來到了東羅馬的首都坦丁堡，謎底才終于揭開：兩個印度高僧真實的身份是間諜，來蘇州的目的就是學習紡織技術，他們當初帶走的竹竿里夾藏著養蠶紡絲的秘密。

原來，打仗打得吐血的查士丁尼在吐完血后，總算立下了自力更生的志向：“買不來絲綢，我自己造。不會造？可以學。中國太遠沒法去？沒關系。敢去中國的，重金封賞。”然后，就有了之前蘇州迎來了兩個印度和尚的一幕。

在西方的史學界，這兩個印度人的蘇州之旅，被看成一件大事。后來的法國啟蒙主義思想家伏爾泰把兩位印度人造訪蘇州，與之后的造紙術、印刷術和火藥的西傳，并稱為“西方文明崛起的三件大事”。在當時看，意義同樣非凡：學會了養蠶紡織的歐洲人，開始有了自己的紡織工業，今天的敘利亞、黎巴嫩地區乃至意大利的佛羅倫薩，都是當時歐洲著名的紡織中心。

絲綢之路開通數百年來，中國對于絲綢貿易的壟斷從此被打破，自力更生的查士丁尼也因此成為和查理大帝齊名的歐洲“圣君”。

十多年后，當年搞“軍演”的梁朝已經滅亡，取而代之的陳朝皇帝詢問蘇州的稅收情況時，蘇州地方官苦著臉做無奈狀：“這兩年不知道怎的，賣到海外去的絲綢價格大跌。”

（本欄目編輯 趙 婷）

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