三寸·連載三

張秋寒

前情提要

流落荒島的少女春筍身世迷離，兩人詳談之下，竟慢慢剝離出一宗江湖傳聞背后的真相。茶話之外，春筍與武松各懷其心，到底兩人對(duì)對(duì)方隱藏了什么？西門(mén)山莊之中，又將有何種的風(fēng)云詭譎......

壹·十二玉樓無(wú)故釘

一個(gè)人生活是否感到孤獨(dú)。這是春筍一直以來(lái)都想問(wèn)他的問(wèn)題。

他說(shuō)孤獨(dú)和環(huán)境并沒(méi)有直接的關(guān)系。在花團(tuán)錦簇鶯歌燕舞的人潮中，一個(gè)人未必不會(huì)感到孤獨(dú)。同樣的，生活在寂寞的孤島上與清風(fēng)明月為伴，也未必寥落。

“心中有所愿，一度一千年。”他說(shuō)。

春筍拂去闌干上的殘雪半倚著，問(wèn)他還有什么牽掛。他說(shuō)他有親人尚在人間，在這山遙水遠(yuǎn)的海島上為他們祈福算是一件事。另外一件事，就是每年清明回故地掃墓。

春筍說(shuō)：“你知道嗎，在萬(wàn)梅山莊，潘氏也問(wèn)過(guò)西門(mén)先生同樣的問(wèn)題。”

時(shí)間回到潘氏和武植剛剛抵達(dá)萬(wàn)梅山莊的那一天。西門(mén)為武植診脈，又開(kāi)了藥，他們夫婦二人就被送回客舍休息。晚間，吹雪來(lái)敲門(mén)，請(qǐng)潘氏過(guò)去。潘氏很明白，這是到了她付出代價(jià)的時(shí)候了。武植以為西門(mén)要悄悄地向妻子告知病情的嚴(yán)重性，一伸手像孩子牽著母親那樣拉住了潘氏，又仰起頭對(duì)吹雪說(shuō)：“告訴你們先生，什么結(jié)果我都能承受。能治就治，不能治告訴我能活多久我就走。”

潘氏冷笑了一聲，丟開(kāi)他的手隨吹雪而去。

沐浴的廂房里水汽沆瀣，融融暖意讓人忘記了窗外正是雪漫山川的嚴(yán)冬。潘氏盥洗完畢，由兩個(gè)小婢領(lǐng)著往西門(mén)的寢室去。那是一個(gè)很昏沉的屋子。用屋子來(lái)形容或許不夠貼切，那更像是一座宮殿。帳帷從梁上垂下，披散到四方，成了一座山。帷幔里，圓形的雕花床榻上鋪著江南的蠶絲寢具。床邊數(shù)十個(gè)琉璃暖爐里正透著明艷的紅光。

西門(mén)不知何時(shí)站到了她的身后：“好香。”

姿容絕世的男子，因一頭白發(fā)而顯出一股邪魅之氣。潘氏一直懸著一顆心，直到他伸手來(lái)抱她。她驟然放松，并想到了過(guò)往的一個(gè)黃昏，在饒安鏢局的后花園，她也是這樣，安然臥于一個(gè)人的懷抱里。

錦榻柔衾，暖香襲人，燈火朦朧。西門(mén)閉著眼，搜索她的嘴唇。她起初抵死守城，最后沉淪在他綿密的呼吸中，慢慢打開(kāi)了貝齒之門(mén)。那像是奔跑在草長(zhǎng)鶯飛的春風(fēng)里，也像清澈的水流過(guò)龜裂的大地。他的手也一并在游走，如舌亦如蛇，柔韌而靈活。

西門(mén)濕潤(rùn)地吹拂著她的耳朵：“臍下三寸，神仙難忍。”

一切緊鑼密鼓而有條不紊。肌膚的交流仿佛露水在荷葉上凝結(jié)，是天成之事。

直到某一刻，他戛然而止。

靜寂的火光里，潘氏懵然地仰承著他幡然醒悟般的目光。

西門(mén)說(shuō)：“你還是處子之身？”

潘氏啞然失笑，像綢緞從木器上滑落一般輕巧地從他身下溜走，下了床，又披上一個(gè)潔白的斗篷。她駐足窗前觀望夜雪，背影像春山間的一只孤鶴，有西門(mén)從未領(lǐng)略過(guò)的哀靜之美。“我有屬意的人，卻嫁了另一個(gè)人，最后為一個(gè)陌生人獻(xiàn)身。命運(yùn)有的時(shí)候真的非常可笑。”

西門(mén)走到她身旁問(wèn)：“你既然不愛(ài)他，為什么要用自己最寶貴的東西來(lái)?yè)Q取他的健康。”

潘氏答：“我是她的妻子，這是我的責(zé)任。”

西門(mén)又問(wèn)：“那既然不愛(ài)他，為什么要嫁給他。”

潘氏神色忽黯，有些欲說(shuō)還休的樣子。西門(mén)拾起花幾上的一把剪子閑適地剪了一回?zé)艋ǎ耘e止告訴她，他并無(wú)打探秘密的意思。可潘氏卻無(wú)端對(duì)他有了信任：“因?yàn)榧藿o他，我就有可能再見(jiàn)到那個(gè)人。”

西門(mén)說(shuō)：“責(zé)任和感情一樣是可以選擇的。人只會(huì)愿意為自己想負(fù)責(zé)的人負(fù)責(zé)。我能肯定，你送他來(lái)我這里治病完全不是出于對(duì)他的責(zé)任，而是出于對(duì)那個(gè)你將見(jiàn)到的人的責(zé)任。你可以告訴他，他不在的日子里，你把丈夫照顧得很好。又或者，你可以告訴他更多，比如你用自己的身體換回丈夫的身體。那么，那個(gè)人會(huì)感到內(nèi)疚。這恐怕正中你下懷。”

潘氏與西門(mén)在夜色中互相凝視著。她說(shuō)：“你是很聰明。不過(guò)有一點(diǎn)你猜得不對(duì)。我要的不止是他的內(nèi)疚，而是他的命。我們有過(guò)約定，日后再見(jiàn)，會(huì)有一個(gè)人死在另一個(gè)人手中。”

貳·秋娥點(diǎn)滴不成淚

雪霽天晴，透過(guò)鏤花窗，潘氏看到西門(mén)的弟子吹雪在雪地中練劍。意氣風(fēng)發(fā)的少年，劍影猶帶怯意，卻又渴望如頂級(jí)的劍士那般劍氣如虹。

來(lái)來(lái)回回，原來(lái)每個(gè)人都有滿地的心事。

潘氏取了爐上的中藥來(lái)，槲寄生和草木灰的香氣在揭蓋的瞬間如禁錮已久的精靈般飛舞而出。她問(wèn)武植可有感到藥效。武植說(shuō)膝蓋和臂肘皆有發(fā)熱之意。潘氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)那就好。

武植喝下藥，問(wèn)道：“不知王干娘托付西門(mén)先生的事可有什么回音嗎。”

潘氏并不看他，兀自收拾器皿：“你是泥菩薩過(guò)江自身難保，倒有閑心管別人的事。”

武植說(shuō)：“話不能這樣說(shuō)。如果沒(méi)有王干娘引薦，我們也不可能認(rèn)識(shí)西門(mén)先生。就算是為了報(bào)答她的恩情也應(yīng)該聊表關(guān)心，何必這樣冷漠。”

潘氏不由嗤笑道：“原來(lái)到最后，我反而成了不仁不義的那一個(gè)。只是我想問(wèn)問(wèn)你，作為服侍你一日三餐起居梳洗的娘子，你又怎么報(bào)答我的恩情呢。”

武植一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

潘氏嘆了口氣：“不急在這一時(shí)，我等你給我一個(gè)好的回答。現(xiàn)在，我就替你去問(wèn)問(wèn)王干娘的事，希望帶回來(lái)的回答也能讓你滿意。”

王婆的托付事關(guān)兩個(gè)年輕人。一個(gè)是她的大兒子，一個(gè)是她的小兒子。從丈夫去世的那一年起，她就踏上了尋子之程。幾千里迢迢遠(yuǎn)路，二十載漫漫光陰，長(zhǎng)如天年又快如瞬間。

那一日，在清河往萬(wàn)梅山莊的途中，王婆說(shuō)她曾一度以為她會(huì)像族中其它女人一樣，這一生都不出山寨。在寨子里生，在寨子里長(zhǎng)，在寨子里嫁人生子，再在寨子里老去死亡。一直到她丈夫突然患上了一種奇怪的癆病，她才飄忽有了一種感覺(jué)，也許佛手打亂了原來(lái)的秩序，此生不會(huì)那么簡(jiǎn)單地度過(guò)了。

丈夫病死后，寨子里接二連三地有人發(fā)病。慢則半年，快則三月，生命凋謝如陣雨般猝不及防。那些受傳染而死的病人家眷組成了一個(gè)隊(duì)伍在王婆樓下聲討。急鑼響鼓混雜著女人們哀戚的啼哭，讓她的兩個(gè)孩子驚慌失措。

小兒子叫不承，躲在母親懷里問(wèn)外面發(fā)生了什么。王婆捂緊孩子的耳朵：“他們?cè)隍?qū)魔。你父親死于怪病是妖魔作祟，他們?cè)趲椭覀兡亍！?/p>

不承又問(wèn)：“驅(qū)魔不是祭祀典上才有的嗎。”

大兒子不顯很明白眾人的意圖，打算下去和他們辯個(gè)清楚，卻被她母親叫住：“別亂跑，會(huì)有人來(lái)為我們解決的。”

果然沒(méi)過(guò)一盞茶的時(shí)間，寨子里最受大家敬重的巫柘長(zhǎng)老出面平息了風(fēng)波，人潮逐漸散去。不顯拿了些新茶打算下去答謝他的救場(chǎng)之舉，王婆又阻止了他：“我已經(jīng)提前謝過(guò)他了。你快哄你弟弟睡覺(jué)吧。”

父親離世后，兄弟二人的睡眠都變得很淺，風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)驚醒他們。王婆踮著腳尖下樓，唯恐木梯發(fā)出吱呀聲驚擾了夢(mèng)中的孩子們。她系上烏黑的披風(fēng)，沿著一般人不常去的林間小路往山陰面的巫柘長(zhǎng)老家去。這個(gè)胡子都開(kāi)始發(fā)白，在族中一直扮演正直不阿大家長(zhǎng)角色的老人會(huì)在愛(ài)撫的同時(shí)對(duì)她細(xì)膩的肌膚和充滿光澤的發(fā)絲加以品評(píng)。她一般會(huì)待到子夜，子夜之前穿好衣服回家。巫柘多次挽留她宿夜。她說(shuō)她不想孩子們醒來(lái)之后發(fā)現(xiàn)她不在。

巫柘幫她化解危機(jī)，她慰勉他冰冷的獨(dú)居，漸漸達(dá)成了慣例。可是，等到不承和不顯相繼發(fā)病，且和亡夫的癥狀一模一樣之時(shí)，山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，再難塞住鄉(xiāng)民的悠悠之口。有人提議燒死這對(duì)孩子和他們家的房子。巫柘說(shuō)：“上天有好生之德，此舉不免過(guò)于殘忍。不過(guò)宿疾不除，對(duì)我們族落來(lái)說(shuō)確實(shí)是一樁心腹大患。不如就把他們送出寨子，由他們自身自滅，也可除絕后患。”

王婆當(dāng)即謝過(guò)：“今夜我就帶著孩子們離開(kāi)。”

巫柘投來(lái)意味深長(zhǎng)的一眼：“孩子可以走。你亡夫周年祭尚未操辦，你若就此離去，死后，牌位就不能進(jìn)祠堂隨夫了。”

王婆環(huán)顧四下，眾人目如鷹隼，齊齊等待著她的回答，這其中還包括她年邁的母親。

她覺(jué)得自己像一根瀕臨斷裂的絲線。

“好，那我不走，請(qǐng)你們把他們兄弟倆送到安全的地方。”此語(yǔ)一出，她就接收到了兩個(gè)孩子失望的目光。入夜她為他們打點(diǎn)行裝，不顯負(fù)氣地呆在樓下不肯見(jiàn)她，不承則在一旁小聲啜泣。王婆說(shuō)：“叫你哥哥上來(lái)，我有話對(duì)你們說(shuō)。”

不顯忿忿地在樓下叫道：“你這么做是對(duì)的，我們倆快死了，根本不值得你放棄這里的一切。而且?guī)е覀儯阋矔?huì)被傳染。我不會(huì)怪你。”

王婆帶著不承飛奔下樓，一把摟住不顯：“我已經(jīng)很傷心了。你不要再讓我傷心。我這么做，只是因?yàn)殚L(zhǎng)老提醒了我——你父親的牌位還孤零零地呆在祠堂里。我方才買(mǎi)通了今晚的車(chē)夫，他會(huì)送你們到紅花鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上東街第一家面館的老板娘是我做姑娘時(shí)的密友，你帶著弟弟和我的手信去找她，她會(huì)照顧你們這兩天的起居。等我找到合適的機(jī)會(huì)偷出牌位，就帶上外婆去與你們匯合。我即使走遍天涯海角也要找到名醫(yī)治好你們的病。失去了你父親我生不如死，不可能再這樣眼睜睜地失去你們。”

兄弟倆就這樣帶著一封信隨馬車(chē)連夜而去。當(dāng)晚，王婆一身短打，腰別利刃，潛入了陰森的宗祠。月光迷離，飛檐和雕花木榫投下模糊的影。

就在她即將得手之時(shí)，巫柘的笑聲從角落里傳出，似瓦缸迸破。

“我就知道你會(huì)來(lái)。你那么愛(ài)他。”

王婆摘下蒙面，懇切求他：“既然知道我的心思，那就放我走吧。孩子們還在等我。”

“等你？”巫柘捋著斑白的長(zhǎng)須，“在哪等你？或者你知道在哪找他們么。車(chē)馬可不是往紅花鎮(zhèn)去的。你非要一意孤行走這一趟，我也不攔你。只是別怪我沒(méi)有提醒你。”

怒火攻心，卻又不敢太大聲引來(lái)鄉(xiāng)民，王婆壓著喉嚨厲色質(zhì)問(wèn)：“你把他們?cè)趺戳恕！?/p>

“你的心思，我知道一個(gè)就能知道兩個(gè)。我要看看車(chē)夫是在乎那點(diǎn)銀子聽(tīng)你的，還是聽(tīng)我這個(gè)長(zhǎng)老的。或者，他誰(shuí)也不聽(tīng)，怕那兩個(gè)帶病的小子折了他的陽(yáng)壽，半路就轉(zhuǎn)手把他們賣(mài)給人牙子了。”巫柘走過(guò)來(lái)捏著她的下巴，狡詐一笑，“你，還是留在這吧。既能陪死人，又能陪活人。一舉兩得啊。”

“他在我丈夫的排位前調(diào)戲我，又千方百計(jì)弄走了我的孩子好讓我留在這里供他一己私欲，想到這些，我頓時(shí)氣血上涌，一把抽出腰間的刀朝他腹腔刺過(guò)去。然后，踏過(guò)他的尸體和血，帶上我丈夫的牌位，接上了我的老母親，永遠(yuǎn)地離開(kāi)了生我養(yǎng)我的地方。”王婆遠(yuǎn)眺車(chē)簾外茫茫的雪野，“我本就是老來(lái)得子，丈夫和母親離開(kāi)我之后，那兩個(gè)孩子就是我唯一活著的理由。九天之上，丈夫曾來(lái)托夢(mèng)，他說(shuō)孩子們遇到了貴人相助，都沒(méi)有死。所以這二十年，我從南找到北，茍且于人間的每一天都是為了找到他們。”

潘氏不解：“你把尋子的事托付給西門(mén)先生，難道他是知情者？”

“不，他們?nèi)羰沁€活著，那必然是得名醫(yī)相救，頑疾已愈。杏林中人相互切磋往來(lái)，總能有所耳聞。”王婆朝武植斜睨一眼，見(jiàn)他在打盹，就湊到潘氏近前，悄聲耳語(yǔ)：“你和西門(mén)先生親近的時(shí)候，再幫我問(wèn)問(wèn)他。那種時(shí)候，男人總是很難拒絕女人的。”

叁·推煙唾月拋千里

“人參，黃芪，白術(shù)，山藥，麥冬，生地，五味子，阿膠，當(dāng)歸，枸杞，山萸肉，龜板，鹿角膠，紫河車(chē)。”密室的石門(mén)隆隆往兩側(cè)退去，西門(mén)指著前方的水池，對(duì)其中浸泡煎煮的十四味藥材如數(shù)家珍。待到他按下墻上的機(jī)關(guān)，空中便緩緩降下一座巨大的蒸籠，分毫不差地蓋在水池上。

西門(mén)旋轉(zhuǎn)騰空如銀龍躍起，一身白衣被水汽浸濕，映出淺淺的膚色。他盤(pán)坐在蒸籠中央，周身的薄霧使他煥發(fā)出別樣的仙風(fēng)道骨。

“這能起到什么特殊的功效？”繞著水池踱步的潘氏問(wèn)道。

“醫(yī)者也會(huì)得病，而且得的可能是一般人承受不了的病。這些藥材救不了我，但也不會(huì)讓我太早死去。”西門(mén)雙目緊閉，“方才你不是說(shuō)有事要問(wèn)我？”

潘氏如實(shí)說(shuō)了原委：“王干娘上了歲數(shù)，你如果能幫她打聽(tīng)到他那兩個(gè)孩子的下落，想來(lái)百年歸后，她也能瞑目。”

讓潘氏意外的是，西門(mén)一口回絕了：“我不會(huì)幫她的。當(dāng)著她的面我沒(méi)有駁回是看她一把年紀(jì)，怕她傷心。你袖手旁觀最好，這件事就不要再說(shuō)了。”

潘氏倚著光滑的石壁久未作聲，密室里闃靜如夜，屋頂上密布著霧汽凝結(jié)而成的水珠，它們一粒一粒地落下來(lái)。

大約沉寂的氛圍讓西門(mén)感到不安，他說(shuō)：“她一定把她的事告訴你了。那我也說(shuō)說(shuō)我的。這樣的話，你也就能明白，為什么在這件事上，我的態(tài)度這么不近人情。”

十歲的那年，西門(mén)在碼頭上被人拐走。西門(mén)記得拐他的人是個(gè)魚(yú)販子，船上堆放著許多并不新鮮的江魚(yú)。它們腥臭無(wú)比。魚(yú)販子并不打算再把西門(mén)賣(mài)掉，而是留著當(dāng)個(gè)小仆人使喚。他們坐著這艘船漂行在浩浩蕩蕩的江面上。西門(mén)每天要幫他洗衣服，要冒著跌入江中的危險(xiǎn)苫補(bǔ)船蓬，要做飯。他們沒(méi)有任何食物，只有那些又腥又臭的江魚(yú)。沒(méi)有米，沒(méi)有面，一日三頓都是那些魚(yú)。

有一天，西門(mén)實(shí)在受不了那種氣味，爬到船外對(duì)著江水大嘔不止。他發(fā)現(xiàn)沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，一種白色的魚(yú)游了上來(lái)，自己的嘔吐物——也就是它們的同伴被魚(yú)群分食個(gè)精光。

魚(yú)販子走出來(lái)，在颯颯的江風(fēng)中說(shuō)：“看到?jīng)]有，魚(yú)在吃魚(yú)。所以，人也可以吃人。這個(gè)世界就是這樣。你不想活，有的是人想活。世界多你一個(gè)不嫌多，少你一個(gè)不嫌少。你要想死，趁早從這里跳下去。你要不想死，就回來(lái)吃魚(yú)。到日后的某一天，你要還是沒(méi)死，你就會(huì)感激我，因?yàn)槲也皇悄愕某鹑耍悄愕亩魅恕４蠖魅恕！?/p>

西門(mén)又連吃了十幾天的魚(yú)，一直到了徐州境地，魚(yú)販子帶他上了岸，坐進(jìn)寬敞明亮的酒家，他們才吃了頓久違的米飯。出了酒家，外面的日光變得十分明媚，強(qiáng)烈的光讓建筑和樹(shù)木都白得異常。魚(yú)販子說(shuō)：“你陪了我這一路，你的任務(wù)已經(jīng)完成了。你走吧，我也要回去接著捕魚(yú)了。”西門(mén)就看著他一轉(zhuǎn)身隱入人群，干脆利落得沒(méi)有留下任何痕跡。重獲自由的他這時(shí)候變得傷感起來(lái)，并且對(duì)這一路沿江而行的經(jīng)歷產(chǎn)生了留戀。他竟然想追隨魚(yú)販子的腳步再回到船上去。但他再也找不到他了。

身無(wú)分文的少年開(kāi)始了乞討，用那些銅板去換一兩個(gè)冷饅頭。西門(mén)想起了江上那些被他嫌棄的魚(yú)。晚上，他睡在破廟里。菩薩盤(pán)在那里的一條腿比他一個(gè)人還大。他想，自己是多么的渺小。他又想，眼前只有兩條路，要么活，要么死。死雖是遲早要死的，但往梁上一吊未免太對(duì)不起在江上狠狠咽臭魚(yú)肉的日子，對(duì)不起那些日子里魚(yú)販子對(duì)他的教誨。他還是堅(jiān)持了下來(lái)。每天早起就乞討，到晚了回到廟里。

這一晚，西門(mén)剛邁進(jìn)門(mén)檻就發(fā)現(xiàn)自己的領(lǐng)地被人霸占了。一個(gè)身披紅色袈裟的和尚正在他的草堆上打座。他走過(guò)去叫他起來(lái)。和尚不理。他推他。也不動(dòng)。西門(mén)急了，打算用拄手拐杖打他。和尚閉著眼睛喝止：“住手。我是來(lái)救你的。”和尚說(shuō)，他看到西門(mén)的草堆里有很多血跡，想必是睡覺(jué)時(shí)夜咳不止，傷了心肺。西門(mén)這才知道，眼前的紅衣和尚是一位云游的高僧。和尚自稱目葉。西門(mén)就叫他目葉大師。目葉帶他來(lái)到齊魯?shù)臇|平湖寺，寺內(nèi)有一間他清修的禪房。就是在這個(gè)禪房里，目葉大師用熏蒸療法保住了他一條小命，并將平生積學(xué)傾囊相授。

等他病情穩(wěn)定了沒(méi)多久，目葉大師在一個(gè)露水滿地的清晨，趁西門(mén)還在熟睡，又悄然遠(yuǎn)行了。“我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。我覺(jué)得人是有宿命的，而上天為我的宿命安排了很多雷同的部分。像是有一些本來(lái)對(duì)我很好的人，突然拋下了我。你問(wèn)我是不是孤獨(dú)，我當(dāng)然孤獨(dú)，但我也早就適應(yīng)了孤獨(dú)，它是人生的常態(tài)。我的師傅，那個(gè)魚(yú)販子，還有我母親，他們拋下了我，也教會(huì)了我。”西門(mén)從蒸籠上起身，拭了拭額頭的汗珠。

潘氏疑道：“你母親。”

“是啊，我父親很早就病逝了。有一天夜里我聽(tīng)到母親起身，覺(jué)得很奇怪，就悄悄跟蹤了他。原來(lái)她早早就和族里的長(zhǎng)老暗中勾合。之后，我們兄弟二人得了和父親一樣的病，她為了能毫無(wú)掛礙地與長(zhǎng)老安享此生，就把我和弟弟送出了寨子。臨行前還欺騙我們，說(shuō)要送我們?nèi)ニ墓视阎帯？墒亲詈螅?chē)夫連走了三天三夜，只把我們丟在了一個(gè)人潮擁擠的碼頭。我和弟弟還傻傻地在原地不吃不喝地等著她。結(jié)果你知道的，她沒(méi)有出現(xiàn)。我和弟弟兩個(gè)人也被人潮沖散，各淪天涯。”

潘氏不禁用手指微微掩住自己錯(cuò)愕的神情。

西門(mén)說(shuō)：“你猜得不錯(cuò)。她要找的人就是我，但我要認(rèn)的人卻不再是她。”

潘氏搖搖頭：“她娘家姓俞，時(shí)至今日，她還冠以夫姓，自稱王婆。難道你還懷疑她對(duì)你父親的感情。她當(dāng)年那么做不過(guò)是為了保全家庭，這是不得已的苦衷。”

西門(mén)不屑一笑：“苦衷？人生在世，誰(shuí)沒(méi)有苦衷？你沒(méi)有嗎？或者說(shuō)，女人都這么偉大，愿意為自己的男人上另一個(gè)男人的床？”

話不投機(jī)半句多，此語(yǔ)讓潘氏如遭一擊，她定了定神，說(shuō)了聲“告辭”就拂袖而去。

西門(mén)朝著她的背影笑道：“幫她找人就算了，幫你找人我很樂(lè)意。你一直記掛著的那位，他尊姓大名？我雖深居簡(jiǎn)出，江湖上倒也有一二知交，托人問(wèn)問(wèn)他行蹤只是舉手之勞。”

聽(tīng)他這樣說(shuō)，潘氏不禁駐足，又回過(guò)身來(lái)：“你是真心助我，還是借機(jī)調(diào)侃。”

先前蒸療時(shí)的紅光褪去，西門(mén)的臉色恢復(fù)常貌，看上去正經(jīng)了許多：“真想調(diào)侃你，并不需要借機(jī)。”

潘氏正玩味著西門(mén)的自負(fù)，窗外吹雪的劍光一閃而過(guò)，她不由舉袖遮擋。

“那就有勞你。此人是我丈夫的兄弟，叫武松。”

西門(mén)眼前一亮：“如果是原來(lái)饒安鏢局的頭號(hào)鏢師武松武二俠，那你當(dāng)真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫了。他現(xiàn)如今就在陽(yáng)谷衙門(mén)內(nèi)做都頭。怎么，你的夫君沒(méi)有告訴你？還是，他也有什么苦衷？”

每個(gè)人的心思就像細(xì)芽，時(shí)日一久，長(zhǎng)成了藤蔓，藤蔓纏繞在一起，是為陰謀。

每個(gè)人都有自己的陰謀。

潘氏回到客舍，見(jiàn)武植正在守在爐邊。火舌舔著砂鍋底，那里面的藥并不是用來(lái)救他的命，卻可以挽回他作為男人的尊嚴(yán)。

潘氏走過(guò)去，將里面的湯藥盡數(shù)倒掉。武植問(wèn)她怎么了。潘氏說(shuō)西門(mén)是個(gè)騙子，這些藥根本和清水一樣，對(duì)病癥毫無(wú)療效。

“可我的各個(gè)關(guān)節(jié)已經(jīng)有了恢復(fù)的征兆。”武植惋惜地望著汩汩流向雪地的湯藥汁。

潘氏置若罔聞：“車(chē)馬已經(jīng)在山門(mén)外等候，我們回家吧。”

我們回家吧——那一天在市集上武植也曾這樣對(duì)她說(shuō)。他們夫妻二人說(shuō)這話時(shí)是如出一轍的溫和語(yǔ)氣，且面色清淡，使人安然。正因如此，武植怎么也想不到，回到家中，潘氏做的第一件事就是抽出長(zhǎng)劍抵在他的脖子上。“他回來(lái)了？你為什么不告訴我。”潘氏眼底有武植從未領(lǐng)教過(guò)的徹骨寒冷。武植盡力地抬起頭來(lái)仰望著她，眼神卻找不到適合置放的角落，只是四處閃躲。他忽然毫不怯懦地一把握住她的劍鋒，聲如天邊掠過(guò)哀輕的鴻：“我只是不想失去你。得不到?jīng)]有關(guān)系，得到了我就不想失去。你懂我的感受嗎。”

潘氏手中的劍隨著心口的一陣聳動(dòng)落了下來(lái)。

她矮小的丈夫一面上樓一面輕聲自言自語(yǔ)：“我得不到，那他也得不到，誰(shuí)都得不到。”

當(dāng)晚，他戴雪出門(mén)，留下一封書(shū)信托鄆哥交予即將歸來(lái)的弟弟武松。回家后，他喝了一碗砒霜，就和衣睡下。他聽(tīng)見(jiàn)夜雪越下越大，他聽(tīng)見(jiàn)她再一次給他承諾，說(shuō)既然嫁給他，就再也不會(huì)離開(kāi)他。

肆·十番紅桐一行死

為了突出花樹(shù)最美的部分，其它的雜葉必然要被修剪。故事也是如此，想讓主線更加明朗，細(xì)枝末節(jié)需得隱去。春筍明快地略過(guò)王婆和西門(mén)先生的舊事，只交代了武植往生的前因后果，好迅速為枉擔(dān)了罪名的女子沉冤昭雪。

“哥哥的親筆遺書(shū)和你的一面之詞，你覺(jué)得我該相信哪一個(gè)。”化雪的早晨冷氣尤甚，故事中人對(duì)所謂的事實(shí)仍持懷疑態(tài)度，信步走到庭前，用梅枝在雪地上練習(xí)書(shū)法。

春筍不卑不亢：“看來(lái)，要得到你的信任，我必須要鄭重捧出你的秘密了。”

他像是對(duì)某個(gè)筆畫(huà)感到不滿，又用雪填補(bǔ)了劃痕，重新書(shū)寫(xiě)。見(jiàn)春筍半晌不著一字，他就側(cè)過(guò)臉對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，告訴她，他一直在聽(tīng)。

“這個(gè)秘密，西門(mén)先生差點(diǎn)就告訴你了。”春筍說(shuō)。

西門(mén)死于武松之手。傳聞中，西門(mén)是砒霜的來(lái)源。一個(gè)郎中，也算是藥鋪的經(jīng)營(yíng)者，這個(gè)身份在毒藥面前不能更合情合理。并且每個(gè)人都認(rèn)為，武植的矮小癥是否治愈是其次，既然潘氏帶著他去過(guò)萬(wàn)梅山莊求醫(yī)問(wèn)藥，那必曾委身西門(mén)。

一夜生情，暗滋邪念，為求長(zhǎng)久歡好，經(jīng)王婆攛掇，聯(lián)袂屠夫——這樁殺人案有了此種解釋，不僅邏輯通順，更詭美妖嬈，引人入勝。街坊四鄰在向他人重述的過(guò)程中也紛紛樂(lè)意添補(bǔ)藻繪，使它愈發(fā)濃墨重彩。

最可怕的是，在武植的血書(shū)里，潘氏也當(dāng)仁不讓地成了兇手。

從遠(yuǎn)行歸來(lái)的武松手中接過(guò)血書(shū)通覽一遍，潘氏笑道：“我沒(méi)想到他會(huì)用這種方式跟我告別，更沒(méi)有想到，你我之間會(huì)以這種方式重逢。”

血書(shū)被潘氏拋入空中，武松一躍而上，一番劍花將它割裂成和窗外一樣紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪：“這就是你們的下場(chǎng)。”

潘氏伸出手接住這一瓣一瓣的雪花，仍舊笑著：“如果你記憶猶新，應(yīng)該清楚，不論你哥哥是否暴斃，你我之間都有一場(chǎng)生死交鋒。”

武松說(shuō)：“男女有別，勝之不武，你可以請(qǐng)個(gè)幫手。”

“王干娘身體抱恙，我請(qǐng)了西門(mén)先生來(lái)為她診脈。他此刻就在隔壁的茶館。我和他是你眼里的奸夫淫婦，這個(gè)時(shí)候，有什么理由不并肩作戰(zhàn)呢。”

西門(mén)很快來(lái)了。

王婆執(zhí)意要幫潘氏從命案里撇清干系，也帶病而來(lái)。可惜武松不認(rèn)為她是什么有力的證人。相反，當(dāng)他們?nèi)瞬⑴耪驹谝黄穑炊兜丶て鹚麅?nèi)心的仇恨。

勢(shì)如破竹的劍直沖著眉心刺過(guò)來(lái)了。西門(mén)先生沒(méi)有武器，只以潔白長(zhǎng)袖化百煉鋼為繞指柔，不斷裹卷武松逼人的劍氣。武松見(jiàn)狀，隨手棄了長(zhǎng)劍，任它筆直插入雪堆之中。二人徒手對(duì)搏，拳掌霹靂，如電如雷，又凌虛升入長(zhǎng)空，飛檐走壁，沒(méi)入無(wú)邊大雪，很快地上的人便看不清晰。眼花繚亂之間，潘氏直追而上，混入其中。武松見(jiàn)她助力西門(mén)，下拳的力道又重了三分。西門(mén)內(nèi)功深厚，掌勁綿柔，一寸一寸擊退武松的攻勢(shì)，逐步占了上風(fēng)。此時(shí)，潘氏如蝶飛去，一把撩起武松的左袖。西門(mén)只見(jiàn)他臂上三顆青痣大如豆粒勢(shì)成掎角，是再熟悉不過(guò)的畫(huà)面，頓時(shí)亂了心神。武松趁勢(shì)出擊，一拳打中他的心口。西門(mén)一口鮮血遍染白衣，接著就如銀鶴斷翼，隨落雪墜入皎白大地。

潘氏飛向西門(mén)，扶起他的頭，擱在臂彎里，用雪清洗他臉上的血跡：“要不要我告訴他那個(gè)秘密。”

“不要對(duì)他說(shuō)。倒是我，還要再告訴你一個(gè)秘密。你把耳朵湊過(guò)來(lái)。”潘氏俯首，只聽(tīng)見(jiàn)西門(mén)虛弱地說(shuō)他知道他母親心里從來(lái)沒(méi)有背叛父親。如果不是萬(wàn)分地愛(ài)著父親，她不會(huì)用自己的身體作為代價(jià)。所以，后來(lái)他才立下那樣的接診規(guī)矩——當(dāng)一個(gè)男人愿意一日為奴，一個(gè)女人愿意一夜為妾，他們一定非常愛(ài)自己的妻子和丈夫。面對(duì)這樣的女人，他不僅不可能逾矩，更充滿尊敬。“那你就能明白，其實(shí)一直以來(lái)，保全處子之身的人不光光是你。只是那一夜，我遇見(jiàn)了你，美如畫(huà)人，顧盼生姿，恍惚動(dòng)了真情。如果有那么一瞬間，你也曾看到我，請(qǐng)你握著我的手。”潘氏點(diǎn)點(diǎn)頭，撥開(kāi)西門(mén)手邊的雪，緊緊地握住。一種古玉般的幽涼很快在她掌心彌散開(kāi)來(lái)——方才武松的那一拳用了致命的力量，他手冷如冰絕不僅僅因?yàn)樘鞖饪嗪?/p>

“我們遇見(jiàn)得太遲了。”潘氏攏了一些雪堆成一個(gè)枕頭把西門(mén)放平，“你堅(jiān)持一下，我要去和他做個(gè)了斷。如果僥幸勝出，我就帶你回山莊。從今往后的日子，我就陪在你身邊。”

武松穩(wěn)穩(wěn)屹立在雪地里，從她的角度看過(guò)去，和當(dāng)年江南橋畔的初見(jiàn)沒(méi)有任何分別。

武松說(shuō)：“不是我沒(méi)給你機(jī)會(huì)，是你請(qǐng)來(lái)的對(duì)手不堪一擊。”

潘氏緩緩起身。她的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)雪里飛舞如一樹(shù)不合時(shí)節(jié)的新柳。猝不及防，她一步邁開(kāi)，逆著烈烈朔風(fēng)向武松逼近，雖在雪上劃過(guò)，卻未留下半點(diǎn)痕跡。武松見(jiàn)她突襲，猛然踢起三丈積雪阻擋她前進(jìn)，同時(shí)重新運(yùn)功，以便接招。潘氏內(nèi)功在武松之下，可一個(gè)回合之內(nèi)，單看二人翻飛交手，卻進(jìn)退相當(dāng)，寸步不讓，勢(shì)均力敵。潘氏自知戀戰(zhàn)不得善終，忽然就碧蛟潛潭般一壓身繞過(guò)孤立一旁的王婆向后飛去。武松追隨其后，避閃不及，眼看就要一拳擊中王婆。本重傷將息的西門(mén)見(jiàn)此情狀，驚恐萬(wàn)分，不由失色，一時(shí)拼盡全身氣力騰躍而來(lái)，擋在王婆面前。

如獸遇箭，西門(mén)劇痛之下本能的低嘯隨北風(fēng)卷地，頓時(shí)籠罩了戰(zhàn)場(chǎng)上空。生生受了武松兩拳的他當(dāng)場(chǎng)送了性命。王婆則在錯(cuò)亂之中摔了一跤，后顱遭巨石一擊，鮮血如潑，也是奄奄一息。潘氏走過(guò)去叫了她一聲“干娘”。王婆枯萎的睫毛頻頻顫抖，仿佛秋后的螢蟲(chóng)。她聲似游絲般尋找著那個(gè)她畢生乞求的答案：“你說(shuō)，我的孩子們還活著嗎。”

潘氏連連點(diǎn)頭。王婆道：“現(xiàn)在，我更希望他們已經(jīng)死了。這樣，我很快就要見(jiàn)到他們了。”說(shuō)罷兩眼一閉，再不省人事。

望著腳邊的這對(duì)即將在九天之上相逢的母子，潘氏凄愴一唳，一枚三寸短刀霎時(shí)從袖口中飛出。她傾身一躍，捉刀而行，長(zhǎng)驅(qū)直入刺向武松。武松本無(wú)絕她之意，一再手下留情，此時(shí)為求自保，閃過(guò)一旁，又反轉(zhuǎn)到潘氏身后，一把抱住她。潘氏手臂一曲，那枚短刀就狠狠扎入她自己的心臟。

“菡萏。”武松大驚，脫口而出的就是她的閨名。

他們的身體都微微地戰(zhàn)栗著，是燈下無(wú)助的蛾。他們用戰(zhàn)栗感受著對(duì)方的戰(zhàn)栗，恰如蛾害怕躍動(dòng)的火，卻又無(wú)限接近那火。菡萏順勢(shì)轉(zhuǎn)過(guò)身，倚在他懷抱中。篤實(shí)的溫暖如春江之水包裹著絨絨的鴨翅，很快漾滿了她全身。她望著空中飄飄揚(yáng)揚(yáng)的雪，不禁笑了。江南的春天，鷺鷥谷的月夜，滄州的訣別，還有如今的雪。原來(lái)一轉(zhuǎn)眼，就已是這么多年。

她愛(ài)他，但從未擁有過(guò)他。她也恨他，因?yàn)楹薅訍?ài)他。在這愛(ài)與恨里，她帶著枷，苦苦攀爬——可她不覺(jué)得凄寒，這世間有多少風(fēng)吹向暗紅塵世，就有多少認(rèn)錯(cuò)路的女子。一意孤行縱使枉然，也不妨礙她們單桅獨(dú)帆，無(wú)止盡地朝著彼岸。

她這一生，到她死，也沒(méi)有聽(tīng)到他說(shuō)愛(ài)她。

他瞞得了她，他藏在懷里的鞋子卻自告奮勇地替他說(shuō)了實(shí)話。

她說(shuō)：“我當(dāng)真很難過(guò)。你看，我現(xiàn)在摟你這么緊，還是有三寸距離隔著我們一左一右兩顆心。”

她說(shuō)：“這世上最愛(ài)你的人都被你殺掉了，往后你就孤伶伶一個(gè)人了。如果你感到孤獨(dú)，那就是我對(duì)你最好的報(bào)復(fù)。如果有來(lái)生，希望你能拋開(kāi)一切原則去愛(ài)一個(gè)人。”

伍·日暮向風(fēng)牽短絲

憑借歷年的經(jīng)驗(yàn)，他應(yīng)該不會(huì)猜錯(cuò)，這將是島上的最后一場(chǎng)雪，雪后就是萬(wàn)物復(fù)蘇的春天。可春筍一度猶豫不決，直到春天還是沒(méi)有告訴他所謂的秘密。

“嘴上說(shuō)著要報(bào)復(fù)，姑姑到死卻也沒(méi)有告訴你這個(gè)秘密，是怕你痛苦。如今，我和她是一樣的心情。明明我是到這個(gè)島上來(lái)為她報(bào)仇，卻遲遲也下不了手。”落英繽紛，春筍站在瀟瀟的花雨里，春愁無(wú)限地凝望著故事里的那個(gè)人。

他并不意外：“我已經(jīng)猜到你和她有淵源，但沒(méi)有想到她竟然是你的姑姑。”

春筍說(shuō)：“你忘了嗎，她還有個(gè)弟弟叫做金風(fēng)，就是我的父親。至于我母親，也是你熟悉的故人。”他問(wèn)是誰(shuí)。春筍說(shuō)：“就是饒安鏢局的大小姐張輕露啊。”

金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)。春筍說(shuō)這是她姑姑渴望而沒(méi)有的愛(ài)情。她一生中遇到三個(gè)男子，起初有緣無(wú)份，接著有份無(wú)緣，等到緣份雙全，她已經(jīng)沒(méi)有了足夠的時(shí)間。

“父親母親的故事很有意思，有機(jī)會(huì)我再慢慢說(shuō)給你聽(tīng)。”春筍遠(yuǎn)眺滄海，“假使有機(jī)會(huì)的話。”

到了春分時(shí)節(jié)，他們?nèi)缙诔龊；刂兄荽箨懡o菡萏掃墓。

清明雨后，祭掃完畢，歸去在郊外尚還泥濘的陌上，春筍用草繩清理著三寸素鞋上的污垢，說(shuō)她在外漂泊了一年，也該回家了。

即便內(nèi)心有巨大的失落感，他還是輕描淡寫(xiě)地讓她多加保重。

迎著明媚的春光，春筍俏麗一笑，堅(jiān)持要送他去海邊。

他說(shuō)：“何必呢，送君千里，終須一別。”

春筍說(shuō)：“送君千里，好歹終有一別。若是就此離去，恐怕這一生再難相見(jiàn)。”

他聽(tīng)她這樣說(shuō)，也就不執(zhí)意阻攔。二人沿著長(zhǎng)滿苔蘚的山道，牽著前蹄打滑的白馬悠悠往海邊行去。他忽而問(wèn)起她的名字：“是不是和你姑姑一樣，春筍也只是你的閨名。”

“是啊，我叫潘寸心。是姑姑給我取的名字。你呢，你沒(méi)有乳名嗎。”

“小名叫不承。”

“家人都會(huì)這樣叫你嗎。”

“我很早就沒(méi)有家人了。一開(kāi)始失去了父親，接著又失去了母親，最后和唯一的哥哥也走散了。你外公在路邊發(fā)現(xiàn)我的時(shí)候，我已經(jīng)死了一半。”

“他說(shuō)過(guò)，說(shuō)你病得很重，他幾乎耗盡全部的內(nèi)功心力才把你從鬼門(mén)關(guān)邊上拉回來(lái)。”

“所以，當(dāng)時(shí)一邊是救命之恩，一邊是心愛(ài)的女人，孰輕孰重，真的很難衡量。”

“他費(fèi)了這么大的勁救起了你，為什么不直接收你做養(yǎng)子，反而托付給武家夫婦呢。”

“他大概一直希望我長(zhǎng)大后可以迎娶輕露。只是我和輕露之間一直情同手足，沒(méi)有半點(diǎn)兒女私情。”

“你要真的娶了我母親，就沒(méi)有我了，我也就沒(méi)法遇見(jiàn)你了。”

二人相視一笑。

日落之前，他們到了海邊。沉沉暮靄和不知從何處傳來(lái)的簫聲讓別離的氣氛更加濃郁。春筍說(shuō)：“冬衣都漿洗干凈了收在廂房最右邊的柜子里，你喜歡吃的蛤蜊醬我出門(mén)前又連夜熬了幾罐存進(jìn)地窖了，門(mén)前的橋闌有些不牢靠了我提醒過(guò)你的，記得修葺……別的，一時(shí)想不起了，就是想起來(lái)，海山遙遙，不通青鳥(niǎo)，也沒(méi)法傳信提醒你了。”

他笑著，一一點(diǎn)頭，說(shuō)都記下了。

春筍說(shuō)天色不早，她該回去了：“這匹馬的眼神不好，再晚就看不見(jiàn)了，回頭再把我給摔著。”

他說(shuō)好。春筍便上了馬，持韁絕塵，一騎而去。

春筍走后，他松了系舟繩，人卻不上船，眼看它隨波逐浪，漂向海心，隱于天際。他則沿著春筍的去處一路向西。

走到一個(gè)岔路口，他只聽(tīng)得馬蹄陣陣，如鼓如錘，輕撼綿山。

他順勢(shì)望去，見(jiàn)塵煙里不是別人，正是春筍。

春筍的馬蹄在他身邊停下。他笑道：“你先說(shuō)。”

春筍原本尤自羞怯，轉(zhuǎn)眼又一揚(yáng)青眉，振振有詞：“我打算去海邊，倘若你走了，我這輩子就不再想你。要是你還沒(méi)走，我就回島上跟你過(guò)神仙日子。該你說(shuō)了。”

他說(shuō)，菡萏死前告訴他，如果有來(lái)生，她希望他能拋開(kāi)一切原則去愛(ài)一個(gè)人。

他想，來(lái)生太遲，不如即刻開(kāi)始。

責(zé)編：木子