秦始皇為何放棄北伐修長城

波音

萬里長城已經成為了中國的品牌和象征。

秦朝修建的萬里長城，在漢代得到了加強，漢長城總長甚至達到了2萬余里。但是自漢以后，長城逐漸被廢棄。直到明朝前期，為抵御北方瓦剌等部入侵，幾乎是在秦漢長城的原址上又重新修建起長城。

為什么時隔一千六七百年，明朝長城會與秦朝長城修建的位置基本重合呢？

長城建在哪兒，得聽老天的

中原王朝基本上是農耕民族的國家，它們與北方游牧民族的國家之間經常發生沖突，從周朝一直對抗到了明朝末年。在這三千年的對抗中，中原王朝的北方邊界在大多數時間里都位于長城附近，難道長城真能起如此大的作用，可以限制兩邊民族的擴張嗎？

如果我們將中國年降水量圖與長城的位置圖對比，就會發現，長城幾乎與穿過中國北方的400毫米等降水線重合。從華北北面的燕山山脈向西，經過今天山西境內的太行山北段、內蒙古境內的陰山山脈，再折向西南，長城的走向與400毫米等降水線吻合得很好。

降水量的多少，對于地表植物的生長至關重要。降水量少于400毫米，地表植被就會以耐干旱的草為主。雖然開墾草原生產糧食也并非不可以，但沒有降雨量的配合，幾年下來，土地就會沙化，無法繼續種莊稼。所以，400毫米等降水線以北的地區成為游牧民族的家園。

反之，降水量大于400毫米時，人們就可以開墾農田，獲得不錯的收成。于是400毫米等降水線就成為農耕民族和游牧民族的分界線。

秦始皇算了一筆經濟賬

公元前215年，在今天內蒙古的河套地區，秦朝大將蒙恬率領以步兵為主的秦軍，大敗以兇狠著稱的匈奴騎兵，匈奴殘部望風而逃，遠遁大漠。

然而，凱旋的秦軍得到的命令卻不是再接再厲，攻占漠北，而是轉攻為守，30萬大軍以戰國時期燕、趙、秦三國的北方長城為基礎，就地修筑長城，從西北的臨洮一帶一直延伸到遼東，橫貫東西的萬里長城第一次出現在人們眼前。

究竟是什么導致秦始皇停止北伐，反而耗費全國的財力、人力去修筑長城呢？他肯定算過一筆經濟賬。

秦始皇統治的民眾基本上都是農民，而如果要深入大漠與匈奴作戰，就需要相當數量的騎兵。把平時基本不騎馬的農夫訓練成強大的騎兵，不僅要花費大量的時間、金錢，還要蒙受生產上的勞動力損失。

即使有了強大的騎兵，要送他們到北方草原深處作戰，糧草的運輸和損耗也是一筆很可怕的開銷。《史記》中記載，從中原地區運送1石糧食抵達北方的前線，路上運輸隊消耗的糧食竟達到了192石！

匈奴騎兵的作戰成本卻很低。游牧民族從小在馬背上長大，既是放牧者，也是戰士，角色轉換很容易，甚至可以一邊放牧，一邊作戰，后勤保障比農耕民族好多了。

農耕民族作戰的成本比游牧民族高，作戰的收益卻很可憐。即使占領了廣袤的草原，也無法耕種，獲取不到稅收。

漢武帝雄才大略，曾經在對匈奴的戰爭中取得輝煌的勝利，可是勞民傷財，大大削弱了國家的經濟實力，直接導致了漢朝的衰落；明成祖朱棣的大軍五出漠北，苦戰多年，把蒙古各部趕得四處奔逃，但仗打到最后，先吃不消的卻是明朝。

得想法改變成本和收益上的巨大反差。于是秦始皇想到了修筑長城。有了長城這種防御工事，流動的戰場就會變為固定的戰線，游牧民族就無法來去如風，掠奪農耕民族積累的財富，而是必須先在長城一線與守軍打一仗。

依托長城打防御戰，農耕民族不用訓練騎兵部隊，訓練成本得以降低，又因為士兵原本就是農民，有了固定的根據地，熟悉農活的士兵們完全可以就地屯墾，后勤的負擔也小多了。而進攻的游牧民族卻遠離了他們熟悉的草場。

秦始皇沒有讀過現代的《經濟學原理》之類的著作，但他大規模修筑長城的舉動，的確與經濟學最基本的成本、收益規律相符合。修筑長城固然要耗費大量的人力、物力，在短期內經濟壓力很大，但從長遠來看，秦始皇的這筆賬算得很精明。

此后的各朝各代，只要有條件、有需要，也都盡量采取修筑長城的方式防御北方的游牧民族。比如明朝成化年間，蒙古韃靼部常常進犯陜北、甘肅一帶，皇帝于是召集大臣討論防御事宜。大臣們算了一筆賬：如果征集5萬勞工，用兩個月的時間修葺長城，耗銀不過100萬兩；而派出8萬大軍征討韃靼入侵者，每年糧草、運費折合銀兩，總計耗銀近1000萬兩。成本高低一目了然。于是，明朝的皇帝們選擇了修建長城，我們今天看到的雄偉長城就是那個時期完工的。

（摘自《透過錢眼看中國歷史》）endprint