法國辣椒小鎮，無辣不生活

本報駐法國特約記者　潘亮

節慶宴席上，辣子雞、香辣蟹、水煮魚等是許多嗜辣者鐘愛的菜肴，不過你嘗過辣椒果露，喝過辣椒啤酒嗎？在法國巴斯克地區，就有一個幾乎將辣椒添加到所有食材的小鎮——埃斯普萊特。在這兒，不僅大大小小的商店貨柜充斥著辣椒餅干、辣椒奶酪、辣椒紅茶等令人難以想象的辣椒商品，房屋的里里外外也必須一年四季掛上紅彤彤的辣椒串作為裝飾，就連身體不適時，人們也喜歡用吃點兒辣椒來治病，難怪人們將埃斯普萊特比喻為一個“辣椒天堂”。

“辣椒天堂”名不虛傳

人口數量不到3000的小鎮埃斯普萊特在地圖上是個很不起眼的小點，但說到埃斯普萊特椒，那絕對是法國家喻戶曉的明星。生為法國人，又有誰敢說自己沒吃過埃斯普萊特椒呢？《環球時報》記者日前專程探訪了這個神奇的“法國辣味源地”。

一個埃斯普萊特椒長約10厘米，底部直徑約4厘米，鮮果通身赤紅，曬干后變成深紅。除了辣椒鹽、辣椒醋、辣椒調味醬、辣椒芥末醬，辣椒橄欖油等再加工調味品，當地人很喜歡直接切幾片或抓一個辣椒來烹制美味的梭子魚腸、巴斯克雞、烤鹿肉等傳統菜。如今，不光是巴黎的米其林主廚用它來增加味覺體驗，當地椒農也用它開發出了辣椒紅茶、辣椒果露、辣椒啤酒、辣椒巧克力等令人意想不到的產品。記者在椒農吉爾貝的特產店品嘗了辣椒果露及辣椒巧克力，從感官上而言，混合著果味和可可味，埃斯普萊特椒釋放出一絲復雜而奇特的辣味，令人回味無窮。就算是相鄰的兩家作坊，只要配方略有不同，相同菜品或產品口味就會產生差異。所以，若能在小鎮嘗遍所有特產和餐廳，就是一次千百種不同風味的辣味體驗。

在埃斯普萊特，除了享受辣椒口福，更得一飽辣椒眼福。春夏秋冬，各家各戶從屋頂到窗戶都要用成串的辣椒來裝飾屋子。一串辣椒最多有100個，遠看頗似紅色的鞭炮。幾十串紅辣椒配著當地特有的巴斯克紅色建筑，特別讓人羨慕這里日子的紅火和喜慶！民宅就不說了，賓館、郵局、超市、銀行等，不披上一件“辣椒裝”都不好意思在鎮子里營業。因為辣椒受潮發霉非常影響美感，于是很多人就掛上瓷質的仿真辣椒串來裝飾房子。埃斯普萊特由此成為法國最出名的“辣椒小鎮”。

“有炎癥，吃一個辣椒”

根據史高維爾辣度指數，埃斯普萊特椒的辣度指數只有1500-2500史高維爾，在很多國人嘗來只有一丁點兒辣味。所以，平時吃一點火鍋或麻辣燙就一把鼻涕一把淚的法國人，能如此鐘愛埃斯普萊特椒就不足為怪了。

除了調味外，辣椒在埃斯普萊特人眼里也象征愛情、勇氣、性欲等。每年10月最后一個周末，小鎮要為辣椒舉辦一個隆重的辣椒節，今年將是第50屆。在每屆辣椒節上，小鎮會吸引到各方來客。節日期間，街道里人們一邊載歌載舞，一邊選購辣椒產品，小鎮教堂還要舉行隆重彌撒，專門為辣椒祈福，祈求辣椒產業興隆發達。

當地人都知道“埃斯普萊特椒不單味道美，還可以健體”，所以他們既喜食辣椒還用它來療愈。因為埃斯普萊特辣椒被證明可以增加食欲、促進出汗及消化液分泌、降低血糖、預防癌癥，是理想的天然抗氧化食品。小鎮旅游辦公室人員告訴《環球時報》記者，當地有句諺語說“關節痛，吃一個辣椒，有炎癥，吃一個辣椒”，肥胖者及糖尿病患者也會適量攝入埃斯普萊特椒來控制病情。從日常飲食、裝飾、治病直到旅游業，小鎮人的生活里處處都能看到辣椒的身影，真的是“無辣不生活”。

原產地“保衛戰”

埃斯普萊特辣椒是16世紀由航海家埃爾卡諾從安德烈斯群島引進的一個辣椒品種，沒有花椒那樣傷胃，一開始人們用它代替黑花椒存儲肉類，后來因為當地適宜的氣候及土壤，逐漸變成名聲顯赫的埃斯普萊特椒。

吉爾貝介紹說，小鎮周圍有10個村子種植辣椒，為維護聲譽及質量，椒農打響了一場特別講究種植和生產工藝的品牌戰：3月溫室培育幼苗，6月下種，11月底采摘完畢，全程不用化學肥料，全部手工采摘，每年產量不超過200噸。即便用他們的辣椒種培育，但只要不在當地也不能叫“埃斯普萊特椒”。得益于這場辣椒保衛戰，埃斯普萊特椒終于“青出于藍”，不但獲得法國原產地控制及原產地保護兩大標識，更比它在中美洲的祖先獲得了知名度，如今還從法國本土遠銷到北美和亞洲。▲