人與蛇

冉從賢

故鄉渝東方斗山，森林茂密，田寬地闊，溪河縱橫，氣候溫和，宜居人，更適宜蛇類的生存繁衍。

驚蟄過后，方斗山氣溫回升，蜇伏了一冬的蛇開始出動。但要在田間地頭遇見蛇，還得等到油菜花凋謝，映山紅怒放的日子。清早起來，沿著濕淋淋的田野草路踏青而行，忽見草葉搖晃，倏地梭出一條蛇影來。——“梭”是方斗山的方言，專門用來描述蛇的行走。當你正要低頭細看時，那蛇卻不見了蹤影。

方斗山的蛇，大都膽小怕事，對人避之唯恐不及。但也不乏膽大妄為的蛇，令人猝不及防。炎炎烈日下，拉一把躺椅，端一杯涼茶，搖一柄竹篾扇，躺在院壩前的竹林邊悠然自得地歇涼。忽覺脖子上涼沁沁、癢舒舒的，好生安逸，不由得伸手摸去，摸到的竟是冰涼的蛇身子，方才明白有蛇為你驅熱、搔癢。慌亂中正要抓起蛇扔開，那蛇卻已溜進了竹林。陰雨連綿的日子，蛇更會挑選安樂窩。晚上讀書、寫作到深夜，疲倦得很，拉開罩子（蚊帳），卻有一條細長的家伙早已臥床而眠，那就是“鳩占雀巢”的蛇。出門前換衣服，突然感覺穿慣了的衣服竟然不太合身，順手一按，卻有蛇從衣袖口出逃……

方斗山最常見的蛇，是水蛇和烏稍蛇。

水蛇姓“水”，卻不一定生活在水中，在荒坡、平地、森林、河岸，也可能與它相遇。水蛇在無水的地方總是不緊不慢地梭，即使見了人也不慌不忙，就當你不存在似的。一旦進入水中，水蛇就如魚得水，判若兩“蛇”了，它梭起來或敏捷伶俐，或英姿颯爽，或輕柔優美。小孩子們尤其愛看水蛇在水庫、湖泊、池塘、小河、水田里活動，它扭動著纖纖細腰，一會兒像在做健美操，一會兒像在跳自由舞，一會兒像在游自由泳……而大人們看了，就自然而然地聯想到了水蛇腰一樣的美女：那千姿百態，那風情萬種……

烏稍蛇姓“烏”，顏色烏黑，因為身形猶如老電影里惡霸地主用來抽打窮人的烏黑色皮鞭，所以也叫烏稍鞭子。烏稍蛇異常機警、敏捷，稍有風吹草動，就箭一般地穿梭而去，實在躲避不及，它會昂起頭顱，張嘴露牙，吐著蛇杏，舞動長鞭，以超強的姿態與你對峙。可當你心虛膽怯正要躲避時，或者拿起棍棒正要驅趕時，它卻不戰自退，落荒而逃，將自己的外強中干暴露無遺。

方斗山有一種蛇，家家必藏，叫爛葛藤蛇。顧名思義，蛇的顏色和形狀就像爛葛藤一樣。雖然家家必藏，但家里人卻難得一見。因為它總是躲在吊腳樓的老鼠洞里，不聲不響，伺機捕捉害人蟲——老鼠。方斗山的吊腳樓，大都是土墻房、木板房、泥地板，家具都是木制，老鼠不但盜食五谷雜糧，咬壞衣物和家具，而且愛在墻壁、板壁、地板上打洞。老鼠打下的洞，成了它們的必經之路、藏身之所，但也成了蛇類守“洞”待鼠的好地方。有一次，忽見墻角一只老鼠慘叫著企圖沖出鼠洞口，卻好像被什么東西拉住了脫身不得。從灶門口找來火鉗夾住鼠頭用力一扯，扯出來的竟然還有一條死死咬住鼠屁股的爛葛藤蛇。那蛇在洞里潛伏多時，終于將又一只“害人蟲”逮了個正著。

方斗山毒蛇少，劇毒之蛇從沒見過。比較常見的毒蛇，俗稱野雞漢。野雞漢有野雞一樣的麻花紋，色彩斑斕，毒性不大，但人畜被它咬傷之后，傷口會疼痛并腫脹，還會化膿。野雞漢咬人的事時有發生，那多半是人在無意之中踩、碰了它，它以為你在攻擊甚至傷害它，才出口咬你。方斗山人被野雞漢咬傷之后，一般不會進醫院治療，只讓土醫生及時扯、嚼、敷上“蛇咬藥”（專治毒蛇咬傷的草藥），少則一兩天多則三五天就沒事了。

方斗山有一種蛇，體型巨大，叫蟒蛇。蟒蛇生活在深山老林或者地下溶洞中，一般人看不到。據說，蟒蛇毒性大，口里吐出的毒液就能噴死虎豹豺狼。

方斗山蛇多，人與蛇的故事也多，有兩個故事流傳最廣。

一個故事叫《莊稼漢與野雞漢》。

三九寒天，風雪交加。

一個土家族莊稼漢在方斗山上挖包谷地，挖出一條凍得僵硬、昏死的野雞漢蛇。莊稼漢決定救野雞漢一命，卻不想耽誤自己的活路，就把蛇揣進懷里，一邊挖地，一邊用體溫溫暖著野雞漢。

野雞漢在莊稼漢懷里醒來，感受到溫暖的同時，也感受到劇烈的搖晃和震動，以為遇到了攻擊，便張開嘴巴咬了莊稼漢一口。這一口不偏不斜，咬在了莊稼漢的心口上。

莊稼漢慌忙抓出野雞漢扔掉，然后跑回家去找會扯藥的鄰居扯“蛇咬藥”。由于蛇毒從心口進入了心臟，心口和心臟都已腫脹，導致心跳、呼吸急促，疼痛難忍，鄰居敷上的“蛇咬藥”也救不了莊稼漢。

臨死前，莊稼漢后悔不跌地說：“我好心好意救了野雞漢，卻被野雞漢咬死。我真不該救野雞漢啊！”

鄰居說：“你救野雞漢沒錯，只是救它的方法錯了。”

另一個故事叫《獵人與蟒蛇》。

很早以前，方斗山一帶民間就流傳著一種說法：方斗山深處有一條蟒蛇，蟒蛇頭上有個“王”字，頭顱中藏著一顆價值連城的夜明珠。為了獲得蟒蛇頭顱中的夜明珠，時有財迷心竅的人潛入深山老林和天然溶洞，尋找、捕捉蟒蛇，卻都一無所獲。

一天，有個常年在方斗山上打獵為生的土家族老人，帶著獵狗追趕野豬，追到方斗山深處，不幸跌入一口深深的溶洞之中。老人站起來，赫然發現洞里盤踞著一條大碗粗的蟒蛇，蛇頭上的“王”字清晰可見。老人的跌入，驚動了這個溶洞中的王者，只見它昂起頭顱，張開血盆大口，吐著紅紅的蛇杏，露出鋒利的牙齒，虎視眈眈地盯著這個從天而降的不速之客。老人估計，這就是傳說中的那條蟒蛇了。他嚇得魂不附體，瑟瑟發抖。蟒蛇盯了老人很久，看出他只有恐懼沒有惡意，便不再盯他，卻用頭去輕輕地拱他。老人趕忙后退，蟒蛇繼續拱他，老人碰到洞壁上，再也退不開了。蟒蛇又將他往洞口方向拱。老人猜想，莫非蟒蛇要救我出洞？……于是乎，他就大膽地騎到蟒蛇的脖子上，抱住了蟒蛇的頭。蟒蛇小心翼翼地將頭伸高，再伸高，一直伸出高高的洞口，將老人送到了地面上。那以后，老人經常丟一些野雞、野兔之類的獵物到洞里，讓蟒蛇食用，算是報答蟒蛇的救命之恩。

有個珠寶商人聽說了老人與蟒蛇的奇遇，打起了蟒蛇頭顱中夜明珠的主意，他找到老人，以金錢引誘老人說出蟒蛇藏身的溶洞。老人不說，珠寶商就層層加價，加到老人及其兒子、孫子、曾孫四代人都使用不完的金額時，老人終于心動，說出了溶洞的位置。珠寶商從鄂西的七曜山深處請來一位捕蛇大王，并與捕蛇大王假扮成不慎掉入溶洞的當地獵人，騙取蟒蛇送他們出洞。就在蟒蛇送他們出洞之時，騎在蟒蛇脖子上的兩人迅速用鐵鏈子鎖住蛇脖子，將蟒蛇捕獲。兩人將蟒蛇拖到洞口旁邊，拴在一棵大樅樹上，準備就地劈開蛇頭，取出夢寐以求的夜明珠。

蟒蛇被捕獲，就要被劈頭取夜明珠的消息不脛而走。不少人趕來看稀奇，那個出賣蟒蛇的老人也來了。蟒蛇一眼就看見了老人，并且認出了他。蟒蛇張開大口，猛地吐出一股毒液，毒液噴向老人。老人猝不及防，被毒液噴中，慘叫一聲，倒地而死。

珠寶商和捕蛇大王趕忙舉起開山斧頭，去劈蟒蛇的頭顱。蟒蛇一邊掙扎，躲避開山，一邊吐毒液還擊，怎奈脖子被鐵鏈鎖住活動受限，兩個對手又身手敏捷善于躲避，毒液老是噴不中目標。雙方相持不下，難解難分。

珠寶商對看稀奇的人們喊：“趕快幫我們打蟒蛇，每人賞黃金十兩！”

無人上前幫忙。

珠寶商又喊：“每人賞黃金五十兩！”

還是無人上前。

突然，“轟隆”一聲晴天霹靂，捕蛇大王被雷擊中，倒地而死。

珠寶商還不死心，再喊：“每人賞黃金百兩！”話音未落，有人高喊：“殘殺蟒蛇，天誅地滅！”

珠寶商還沒看清是誰在喊，就被別人從背后一掃腳棒打倒了。珠寶商倒地的時候，又被蟒蛇的毒液噴中，一命嗚呼。

人蛇大戰結束了。人們找來大錘、二錘，七手八腳地砸爛鎖住蟒蛇的鐵鏈子，將蟒蛇放回溶洞，并將蟒蛇藏身的溶洞取名為“義蛇洞”，不準任何人進入溶洞捕捉、傷害蟒蛇。

方斗山人銘記著、傳誦著這些故事，愛蛇、敬蛇、善待蛇，讓蛇多做捕食老鼠的好事，少做甚至不做傷害人蓄的壞事。

人與蛇，和諧相處，共同促進人與山鄉生態文明的進步和發展。

——選自《散文家》2017年第二卷endprint