Why are there‘lions’in the Forbidden City故宮里為什么會有“獅子”

在Forbidden City（故宮），你可以找到許多獅子statues（雕像）。它們是由bronze（青銅）和stone（石頭）制成的。為什么會有這么多獅子呢？

因為啊，在很久以前的中國，人們認為獅子是lucky animal（幸運的動物）。它們能保護人民，帶來好運，所以在故宮里放獅子雕像，就是讓它們守護故宮。

一般人家放的獅子是石頭做的，而像故宮這樣的皇家大院，就會放由昂貴的青銅和鎏金制成的獅子雕像。為什么要放獅子雕像，而不是老虎雕像呢？簡單說，是因為獅子威嚴、忠誠，能保家宅平安。在故宮里，總共有6對獅子，分別位于太和門、乾清門、寧壽門、養性門、養心門和長春宮門前，其中最大的是太和門前這兩只青銅鑄造的獅子雕像。（如上圖）

看，夠霸氣吧！Emperors（皇帝）在the Outer Court（外朝）舉行ceremoniy（儀式），所以那里的兩只獅子看起來很威嚴。而在the Inner Court（內廷）里的其他5對獅子，它們的耳朵是floppy（耷拉的），看起來很relaxed（放松）（如左圖），這是因為內廷是皇帝休息的地方。

絲綢之路帶來的禮物

中國并不是獅子的故鄉，這一物種是在the Han Dynasty（漢朝）通過絲綢之路來到中國的。在當時，它們是非常rare（罕見的）物種，因為大多數中國人都沒有見過真正的獅子。

在中國文化中，“獅子”屬于舶來品。這一舶來之物進入中國本土后，在被民眾崇信的漫長歷史中，既完成了自身形象的中國化改造，也實現了其為民俗標志物融入中國文化的過程。

舞獅民俗

中國文化中的“獅子”，對中國民俗產生了巨大的影響，除了作為守護神，獅子還對包括民間建筑、民間造型藝術、民間表演藝術、民間娛樂、民間文學等有著重要的影響，如獅子形象作為民間雕刻藝術的重要題材長盛不衰。在“獅子”的民俗影響中，“lion dance（舞獅）”這一獨特民間藝術形式又頗具代表性。

每逢傳統喜慶節日，民間各地經常有舞獅表演，相沿至今。現代舞獅，由于地域不同，表演式樣也各有不同，藝術創造與表演形式帶有明顯的地方色彩。在我國，就有江西“手搖獅、“板凳獅”、廣東“醒獅”、北京“單獅”、福建“抽獅”、河北“雙獅”、四川“高臺獅”、湖南“武打獅”等幾十種獨具特色的舞獅形式。現代舞獅已成為深受人們喜愛的民間藝術。