縮小腦袋好過冬

任萬杰

寒冷來襲，人類穿上了厚重的衣服，動物們也不會坐以待斃，它們拿出看家本領(lǐng)，有的冬眠，有的增脂長毛，但是鼩鼱過冬的本領(lǐng)簡直讓人覺得不可思議，它竟能改變腦袋的大小。

鼩鼱，靠吃蚯蚓、昆蟲等為生，雖然與老鼠長得極像，但兩者沒有任何關(guān)系。它起源于中生代白堊紀(jì)，是眼睛細(xì)小，視覺差，聽覺、嗅覺發(fā)達(dá)，世界上最小的哺乳動物。鼩鼱品種繁多，除極地、大洋洲和一些大洋島嶼之外，各大陸均有分布。

就是這毫不起眼的鼩鼱，它的過冬方式卻創(chuàng)造了生物學(xué)的奇跡。在冬天來臨之際，鼩鼱的頭骨最多能夠縮小20%。最近，《當(dāng)代生物學(xué)》雜志刊登了這項(xiàng)新的研究報(bào)告，震驚了學(xué)術(shù)界。

其實(shí)，對鼩鼱的研究很早就進(jìn)行了。早在20世紀(jì)40年代，波蘭動物學(xué)家奧古斯特·戴奈爾第一個覺察到鼩鼱的身體能夠在冬天縮小，這個發(fā)現(xiàn)被稱作“戴奈爾現(xiàn)象”。但是，這次的新研究第一次確定了鼩鼱身體變化的更多細(xì)節(jié)?？茖W(xué)家在不同季節(jié)追蹤相同鼩鼱的個體，并測量了它們頭部的縮小程度。馬克斯·普朗克研究所的鳥類學(xué)在讀博士哈維爾·拉扎羅和他的同事在德國一個小鎮(zhèn)附近捕捉了12只鼩鼱，并對它們進(jìn)行了麻醉和X光檢查，然后在它們體內(nèi)植入芯片，以便日后識別。在之后的一年多時間里，這12只鼩鼱接受了定期的掃描，它們都表現(xiàn)出同樣的規(guī)律：夏天時頭部最大，到了冬天時頭部會縮小，到了春天時它們的頭部又會恢復(fù)原樣。這一結(jié)果表明，溫度的降低能夠引發(fā)鼩鼱破壞自己顱骨的行為，而溫暖的環(huán)境能夠促使它們重建頭顱。

然而，鼩鼱在冬天不僅僅會縮小頭骨，其他器官也會減少質(zhì)量，甚至脊椎都會變短。總的來說，最新的研究指出，鼩鼱的體重從七月到來年二月下降了18%，然后到了下一年春天，這些小東西又開始生長，直到達(dá)到它們的最大體型——比冬天的時候大了83%。鼩鼱縮小體型，目的是在缺少食物的冬天節(jié)省能量，此時的鼩鼱所消耗的能量只有正常體型時的十分之一。

在這個寒冬，鼩鼱用實(shí)際行動書寫著屬于自己的傳奇！endprint