在世界上最深的湖泊里，探尋地球的秘密

黃小仙

從太空俯瞰，貝加爾湖像一彎新月鑲嵌在地球表面上。這顆“西伯利亞明珠”，擁有許多個世界之最，比如：世界上最古老的湖，迄今有2500萬年歷史；世界上最深的湖，平均深度730米，最大深度為1642米；世界上蓄水量最大的淡水湖，相當于北美洲五大湖蓄水量的總和，約占全球淡水總蓄水量的1/5；世界上瀕臨絕種的特有動植物最多的湖，有848種動物和魚類、133種植物瀕臨滅絕。

然而，最令人稱奇和迷惑不解的是，它本是淡水湖，卻生活著眾多海洋動物。那么究竟貝加爾湖是怎樣形成的？在它身上，又深藏著哪些地球進化的秘密？

貝加爾湖是如何形成的

我們先以今天的視角了解一下貝加爾湖的獨特之處，它總面積約31700平方公里，是今日中國第一大湖泊——青海湖的7倍，或者相當于把兩個北京市的面積全部灌滿水。如果以蓄水量計算，作為淡水湖的貝加爾湖更是夸張地達到23600立方公里，相當于全球已解凍地表淡水的1/5，比北美五大湖的總和還多，當仁不讓地位居世界第一。

而根據中科院地理所網站公布的數據，中國包括咸水湖、淡水湖在內的所有湖泊，總蓄水量為7000多億立方米，通過簡單計算便可得知，貝加爾湖蓄水量居然是中國所有湖泊之和的33倍。數據令人瞠目結舌。

但其實貝加爾湖比北美五大湖小很多，也比中國湖泊的總面積要小，甚至當地年降水量只有區區200毫米，在如此干旱的地方怎么會形成這般巨大的水體呢？答案在于貝加爾湖無以倫比的深度，目前已經測得的最深處超過1640米，平均深度也超過750米，可以放進人類任何一幢摩天大樓，是世界上最深的三大湖泊之一。而北美五大湖的平均水深不超過100米，中國青海湖的平均水深才21米，完全無法相提并論。

大約2000-2500萬年前，印度次大陸板塊擠壓并嵌入亞歐大陸板塊，不僅將青藏高原整體抬升，巨大的力量還造成亞歐大陸板塊內部發生斷裂，貝加爾湖區域就是斷裂形成的大裂谷。

裂谷非常巨大、深邃，即使把全世界的主要河流都調轉方向向裂谷注水，也需要1年時間才能注滿。事實上裂谷周邊大大小小的336條河流了上千萬年，而且裂谷非常封閉，僅在西南端形成一處出口（即安加拉河，Angara）水流始終入大于出，世界上最深、蓄水量最大的淡水湖貝加爾湖就這樣形成了。

直到今天，裂谷仍在以每年2至3厘米的速度擴展，因此有科學家認為，貝加爾湖既不是陸地上的湖，也不是陸地邊緣的海，而是像紅海一樣正在發展的大洋，億萬年后它將與現在的四大洋同樣浩瀚。

貝加爾湖擴展是地殼運動的結果。地殼運動使得貝加爾湖地區地震頻頻，平均每年要發生2000次。每一次地震后，貝加爾湖底就會下陷3至5米，所以貝加爾湖的地圖總是“落伍”。貝加爾湖脾氣暴躁，經常掀翻船只。自有記載以來，貝加爾湖的歷史就是一部沉船史。1902年8月9日，龍卷風一天之內向湖神“進獻”了40艘駁船。除風浪外，冬天貝加爾湖面的冰也是隱形殺手。冬天貝加爾湖面的冰很厚，有些地方厚達一米，但它們并不是一個整體，冰塊間有縫隙，這些縫隙時大時小，有的縫隙整個冬季都不結冰。此外，貝加爾湖底經常涌出熱泉，泉水升到水面上會融化掉一部分冰，冰層就變薄了。冬天，冰上覆蓋著雪，行人辯別不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不僅如此，環斑海豹為了呼吸，常在冰上鑿洞。對人來說，冰洞意味著死亡，這些冰洞每年要吞沒幾十人。

湖中的“海洋生物”到底從何而來

擁有天量水資源的貝加爾湖，具有了許多類似海洋的特征，兩側懸崖峭壁高達1000-2000米，有如海岸山脈，湖水經常掀起超過兩人高的巨浪，以及暗流、潮汐、強風暴等等。

但是，貝加爾湖確實是如假包換的淡水湖。而這也正是科學家們疑惑不解的地方，貝加爾湖的湖水一點也不成，為什么會生活著如海豹、鯊魚、海螺等眾多的“海洋生物”呢？

而且，貝加爾湖里還長有熱帶的生物，像貝加爾湖蘚蟲類動物，其近親就生活在印度的湖泊里，貝加爾湖水蛭在我國南方淡水湖里才能見到，貝加爾湖蛤子，只生存在巴爾干半島的奧克里德湖。

更奇怪的，世界上的淡水湖中，只有貝加爾湖湖底長著濃密的“叢林”——海綿，海綿中還生長著奇特的龍蝦。對此，科學家們作了種種推測。

最初的時候，一些科學家認為，地質史上貝加爾湖是和大海相連的，海洋生物是從古代的海洋進入貝加爾湖的。前蘇聯科學家維列夏金認為，這是地殼變動的結果。他根據古生物和地質方面的材料推測，中生代侏羅紀時的貝加爾湖以東地區，曾有過一個浩瀚的外貝加爾海。后來由于地殼變動，留下了內陸湖泊——貝加爾湖。隨著雨水、河水的不斷加入，咸水變淡，而現在的“海洋生物”就是當時海退時遺留下來的。

上個世紀50年代初期，人們在貝加爾湖附近打了幾口很深的鉆井。但從取上來的巖芯樣品中，人們沒有發現任何關于中生代的東西。也有一些材料證明，沒有中生代的沉積層，只有新生代的沉積巖層。貝加爾湖地區長時間以來一直是陸地。貝加爾湖是在地殼斷裂活動中形成的斷層湖，從而否定了湖中海洋生物是海退遺種的說法。

那么，湖中的“海洋生物”到底從何而來呢？它們又是怎樣進入湖中的呢？遺憾的是，目前科學界的兩種說法都不是定論，但是無論如何，我們始終相信，隨著科學技術的不斷發展和人們對自然認識的不斷深入，這個謎團終將會得到圓滿答案。

貝加爾湖中真的有怪獸嗎

一提到貝加爾湖，第一個想到的就是貝加爾湖水怪。作為地殼變遷的產物之一，貝加爾湖被認為有可能存在遠古生物，這也同樣是貝加爾湖水怪的來源。但是同尼斯湖水怪一樣，至今沒有確切的證據和足夠清晰的照片表明它們的存在。

其實，按傳聞中的描述，“湖怪”是指湖泊地區不為人類所知的大型哺乳動物。實際上，很多河流和湖泊中的確生活著一些哺乳動物，其中比較知名的有長江的白鰭豚、江豚和俄羅斯貝加爾湖的環斑海豹等。但是，相對陸地而言，淡水水系中這類動物種類是非常少的。原本生活在海洋或陸地的哺乳動物進入湖泊，逐漸適應環境，并作為新物種繁衍至今，需要一個相當漫長的過程。科學家對這些動物演化已經作了大量研究，并形成了統一的觀點。

目前，人類對水生生物研究在總體上已達到很高的水平，科學家的足跡幾乎遍布地球上的主要湖泊，并掌握了它們的基本特征，包括當地生物的食物鏈等等。事實上，在最近相當長的時間里，人類并沒有真正發現任何以前未知的大型哺乳動物。

關于貝加爾湖的“湖怪”傳聞，我想，這個傳說大概來源于自然科學極不發達的古代。當對各種魚類已經熟視無睹的當地漁民平生第一次在湖中見到環斑海豹時，他們會驚呼：“啊！這次我真的看到了可怕的怪物！”endprint