珍珠案

余顯斌

豐陽縣銀庫的銀兩每天都會少幾兩，可是一直抓不到偷盜銀兩的賊。這天，看守銀庫的周三剛剛走出縣衙，就被捕頭莊軒攔住。莊軒看了他一眼，伸手奪下他的公文袋，從里面翻出了幾兩銀子，而且銀子上有為了捉盜賊特意做的記號。

莊軒非常生氣，他一直找賊，原來賊就在身邊啊，如果不是接到一封匿名舉報信，他還不相信呢，一向老實的周三竟然如此下作。這是明顯的監守自盜，要罪加一等的。

盡管周三大喊冤枉，莊軒仍將他交給吳縣令。吳縣令得知消息，氣得一拍驚堂木，讓差役們把周三狠狠打了四十大板，打得屁股鮮血淋漓。然后，給他戴上木枷，寫了一封公文，發配到邊關，押解的人就是莊軒。其實，吳縣令、周三、莊軒平日里關系都很好，吳縣令特意交代莊軒在路上照顧一下周三。周三心高氣傲，心里一定在慪氣，加之屁股傷勢沒痊愈，天氣又熱，搞不好會出意外的，希望莊軒一路上一定要多多開解他。

莊軒點著頭，連連答應。

押解周三上路時，吳縣令親自來送行，還特意敬了周三三杯酒。

周三接過酒喝了，然后就和莊軒上路了。天快黑時，周三就開始拉肚子，渾身無力。這樣拖拖拉拉地走了幾天，周三終于走不動了。無奈之下，莊軒只好扶著他找了一家客店住下來。由于天熱勞累，兩人吃罷飯，就進到房內倒頭就睡，不久就呼呼地打起鼾來。

莊軒雖鼾聲大作，其實卻沒睡著，他在悄悄觀察著窗外。最近幾天，他隱隱感覺到有人在跟蹤，可是回頭去看，又沒有什么人影。他想，難道是自己眼睛看花了，可也不會每一次都眼花啊。所以，這次他就上了心，特意裝睡。果然，過了一會兒，窗紙上映出一個鬼鬼祟祟的黑影，將窗紙舔破，悄悄朝里看。莊軒見狀，一躍而起，沖過去打開門，但是外面月光皎潔，什么也沒有。

莊軒回到房內，周三已經醒了，坐在那兒冷冷地望著他。他忙將自己剛才看到的情景說了一遍，周三冷冷地“哼”了一聲，默默地躺了下來。誰知第二天早晨，周三就起不來床了，又吐又拉，屁股上的傷也復發了，一陣陣說著胡話。莊軒急了，到鎮上到處尋醫問藥。可是，周三的傷病卻不見好轉。

莊軒十分著急，卻束手無策。

這天，周三從昏迷中慢慢醒來，一把拉住莊軒的手，告訴他自己快不行了。莊軒忙勸周三不要多想，他一定會請來更高明的醫生醫治。周三搖著頭，不停地喘息著，剛剛張嘴準備說什么，外面傳來了一聲輕輕的響動。莊軒悄悄靠近大門，猛地一把拉開門，一個人影一閃跑了。

莊軒要去追趕，周三喊住了他。周三問：“是不是一個個子不高、猥猥瑣瑣的人？”莊軒沒有看清那人的面目，不過隱隱約約看到那人的背影并不高。

周三說，那是他的一個遠房堂侄，叫作“周常”。

莊軒一愣，既然來了，為什么不進來看看周三啊。周三冷笑一聲，說：“那小子是來看我死沒死?！?/p>

莊軒更是不解，疑惑地望著周三。

周三讓莊軒關了門，插好窗戶，這才小心翼翼地摘下發髻上的發簪，一頭濃密的頭發里面有一個小小的布包，打開一看，竟然是一顆閃亮奪目的珍珠。

莊軒簡直看傻了，問道：“你這是……”

周三氣喘吁吁地告訴莊軒，這是他祖輩留下的一顆珍珠，非常珍貴，他一向不輕易示人?，F在他快不行了，看在莊軒最近看護他的分上，這顆珍珠就贈給莊軒。莊軒一聽忙搖頭說：“你還是留給你的親人吧。”周三苦笑著說，他早就沒有什么親人了，一年前的一場瘟疫奪走了他一家人的性命，如今只有一個遠房侄子，可又不成器，與其讓他拿著糟蹋了，還不如贈送給莊軒。

莊軒接過珍珠，藏了起來。當天，周三就去世了。

周三死時，正是三伏天。由于天氣炎熱，路又不好走，他的家里又沒有了親人，莊軒就打算將尸體就地埋葬。他到鎮上買了一口棺材，將周三裝殮好，第二天一早，請人抬到山坡上的一塊荒地里埋了，并在墓前立了一塊碑。

一切辦完后，莊軒回到客店里，準備在周三頭七過后再回去交差。這天，莊軒正坐在客店里看書，門被“嘩啦”一聲撞開了，一群人沖了進來，將索子套在他的脖子上，拉起就走。這些人都是莊軒熟悉的，是豐陽縣的捕快，也是他的屬下。莊軒忙問道：“兄弟，你們弄錯了吧？”

其中一個“哼”了一聲：“沒錯，你犯事了！”

莊軒有些摸不著頭腦，忙問是怎么回事。對方說：“到了你就知道了！”到了豐陽縣，吳縣令立即升堂，驚堂木猛地一拍，吼道：“好你個莊軒，讓你押解犯人，沒想到你竟然謀財害命，害死犯人！”

莊軒大叫冤枉，他解釋說，周三是病死的，不是他謀害的。他又質問吳縣令：“究竟是誰誣告我，我愿意和那人對質！”吳縣令喊一聲“帶證人”，不一會兒，一個樣子猥瑣的年輕人走上堂來，跪在大堂上，指著莊軒道：“就是你害死我叔父的，我叔父的珍珠一定在你身上?！?/p>

莊軒一愣，心里明白了，這個人一定就是周三的堂侄周常。

莊軒告訴吳縣令，他是清白的，從沒有謀財害命。

吳縣令冷冷笑道：“有沒有謀財害命，搜一下身不就知道了嗎？”說完，吳縣令一揮手，幾個差役沖上來仔細搜了一番，甚至連莊軒的鞋子也脫下看了，什么也沒有搜到。吳縣令仔細打量著莊軒，叫過一個差役，吩咐兩句，那差役點點頭，隨后走到莊軒旁邊，打開莊軒的發髻，發現里面包著一個小布袋子，打開布袋子，一顆珍珠露出來，熠熠生輝。吳縣令當即沒收了珍珠，命令差役把莊軒押入大牢聽候處置。

當晚，莊軒快要睡著的時候，牢門“哐啷”一聲響，進來的是吳縣令。吳縣令帶著幾個差役，還有周常。吳縣令拿著那顆珍珠，低聲吼道：“好你個莊軒，竟然用一顆琉璃珠子戲弄本官，看來不用刑你是不會交出真正的珍珠了！”

莊軒大喊冤枉，周三死的時候交給他的就是這顆珠子，他怎么知道是假的啊，所以就收藏起來了。吳縣令聽了揮揮手，揮退跟隨的差役和周常，而后輕輕拍了拍莊軒的肩膀道：“我知道，你是冤枉的?！眅ndprint

莊軒忙點著頭連聲說：“大人明鏡高懸，我確實是冤枉的??！”

吳縣令告訴莊軒必須說實話，不然周常要去商州府告狀，到時他也無法輕判了。

莊軒發誓，周三給的就是這個琉璃珠子。至于為什么會這樣，他剛才也仔細考慮了一下，估計是周三怕將來有人盜墓，把隨葬的珍珠盜走，所以用這樣一招轉移別人的視線。吳縣令看著莊軒，不像說謊的樣子，點點頭道：“這個周三也太狡猾了，明天我派差役去掘開墳墓，如果能找出珍珠，就可替你洗清罪責了。”

莊軒聽了，連連道謝。

吳縣令冷冷一笑，轉身離開。

半夜時分，慘白的月光下，一個黑影騎著快馬出現在周三的墓地，悄悄掘起墳墓來，借著月光的映照，此人正是周常。挖了一會兒，露出棺材，周常呵呵一笑，就在他準備搬起棺蓋的時候，身后閃出一個黑影，刀光一閃，一把匕首插入了他的身體。周常一聲慘叫，轉身看到身后站著一個蒙面人。周常指著蒙面人道：“你……我知道你是誰！你讓我寫匿名舉報信誣告……我叔父。又讓我跟蹤陷害莊軒，說珍珠我們平分……看來都是假的?！?/p>

蒙面人嘎嘎一笑：“當然，我只是利用你，包括讓你寫匿名信舉報你叔父盜竊庫銀，都是利用罷了?！?/p>

周常身體開始搖晃：“你不怕……別人懷疑你？”

蒙面人得意地告訴周常，過一會兒他就把周常的尸體埋在這個墓里，誰會想到一口棺材里埋著兩具尸體。至于莊軒，活不過明天的，死的原因嘛，是畏罪自殺……

周常狠狠道：“你……真……毒……”說完，周常倒地身亡。

蒙面人“哼”了一聲，摸摸周常的鼻息，確定死了，才過去使勁掀開棺材蓋。誰知里面竟什么也沒有！蒙面人大驚，轉身欲逃走，前面卻有一群人舉著火把攔住了去路。為首那個人不是別人，正是死去的周三。周三走到蒙面人面前，拿出一顆珍珠道：“你要找的珍珠在這兒！”說著，他用另一只手一把扯開蒙面人的面巾，蒙面人竟然是吳縣令。

其實從一開始，周三就感覺到是吳縣令在陷害自己。因為銀庫只有吳縣令進去過，他的公文袋也只有吳縣令接近過。而且，在發配離開時，他喝了吳縣令的酒，不久就開始拉肚子。周三猜測吳縣令曾見過他的珍珠，曾暗示向他索要，但是周三沒給。所以吳縣令一定會陷害他，將珍珠據為己有。

如果周三死了，珍珠只可能落到莊軒手里，吳縣令一定會栽贓莊軒。周常一路暗暗跟蹤，周三明白，吳縣令一定是買通了周常，讓周常誣告莊軒，嫁禍于莊軒。

這樣一來二去，珍珠也就到了吳縣令的手里。

周三擔心如果他不趕快裝死，吳縣令他們很有可能會下毒手暗害他。于是，周三將計就計，上演了一場假死的大戲，讓吳縣令上當……

當然，戲要演得成功，還必須莊軒配合。

周三將吳縣令可能實施的計劃一說，莊軒馬上答應下來。果然不出所料，莊軒按照提前計劃好的，故意拿出一顆假珍珠，又暗示吳縣令真的珍珠很可能在周三的墓里。于是，吳縣令和周常都迫不及待地趕去盜墓……

后來，周三把珍珠捐了出去，賑濟了當地的窮苦百姓。他說，珍珠放在自己手里是惹禍的根苗，賑濟百姓，才是它最好的去處。

選自《三月三》2017.9endprint