文學經典與我們的文學生活

孟繁華

80年代初期，英國兩所舉世聞名的大學——牛津大學和劍橋大學，由師生們發起了一場激烈的爭論，爭論的問題是：“英語文學”教學大綱應包括什么內容？它的連鎖反應便是對文學價值、評價標準、文學經典確立的討論。激進的批評家發出了“重新解讀偉大的傳統”的吁請；而大學教授則認為：“傳授和保護英國文學的經典是我們的職責”。這一看似學院內部的爭論，卻被嚴肅傳媒認為“一半是政治性的，一半是學術性”。

類似的討論在西方其他國家也同樣存在過。而事實上，經典的確立與顛覆從來也沒有終止過。文學史，從某種意義上也可以說就是經典的確立與顛覆的歷史，經典的每次危機過程也就是經典的重新確立的過程。就其本身來說，經典是人確立的，就不能不有人的局限性。其次，經典需有一個經典化過程，也就是歷史化過程。當代文學史不要說已經出版了近一百部，僅就近年出版的有影響的文學史著作，對經典的判斷和敘述就非常不同。因此，這些在切近距離被寫進文學史的“經典”，可被看作是“文學史經典”?！拔膶W史經典”與“文學經典”的差別，就在于，后者是經典化、歷史化了的“經典”；前者是尚未經歷這一歷史化和經典化的“經典”，它只具有文學史意義，而不具有文學經典意義。

這個看法，是針對我們以往對經典的理解提出的。或者說，我們曾經歷過的那種對經典理解的語境已經發生了重大的改變。這一改變，不僅與當下文學生產的方式相關，同時更與文學在社會生活的處境與地位相關。對中國而言，20世紀既是現代小說發生的世紀，也是現代小說成熟和終結的世紀。我們可以毫不夸張地說，上個世紀末乃至這個世紀初，中國現代小說的藝術水準已經超過了此前的任何時期。但恰恰在這成熟的時期，現代小說開始衰落了。原因很簡單，就像先秦散文取代了騷體，漢賦取代了先秦散文，唐詩取代了漢賦，宋詞取代了唐詩等一樣。古代文學專家普遍認為，宋詩比唐詩更成熟也更深沉，但詩必言唐的觀念根深蒂固，宋詩再成熟，影響也遠沒有唐詩深遠?，F代小說的成熟與衰落，就與宋詩相似到了這樣的程度。當今世界，不是沒有了文學經典，而是關心“文學經典”的人口已經分流于各種大眾文化消費形式。日常生活在商業霸權的宰制下也為人們提供了多種文化消費的可能。我要表達的是，“偉大的小說”或“經典文學”已經成為過去。歷史是只可想象而難以經驗的。人類肯定還會寫出偉大的小說，但這個“偉大的小說”只能存在于文學史，比如那些獲得了“諾貝爾文學獎”的作品。但需要說明的是，這些“后經典”時代的小說，是否還會像18世紀的法國文學、19世紀的俄羅斯文學、20世紀的美國文學那樣深入人心，可能需要討論了。endprint