中國(guó)船員74年前的“東非漂流記”

曹奐

近來(lái)，軍事動(dòng)作大片《紅海行動(dòng)》贏得票房和口碑雙豐收。該片以2015年也門(mén)內(nèi)戰(zhàn)期間撤僑為背景，展現(xiàn)出中國(guó)海軍官兵的血性和勇于犧牲的精神，在中國(guó)農(nóng)歷新年期間點(diǎn)燃了愛(ài)國(guó)主義熱情。其實(shí)，也門(mén)撤僑并非戰(zhàn)爭(zhēng)中中國(guó)人首次在東非附近海域英勇執(zhí)行任務(wù)。74年前，中國(guó)海員駕駛的“雷貝利”號(hào)貨輪在莫桑比克海峽被納粹德國(guó)海軍潛艇擊沉，幸存的中國(guó)船員在汪洋大海中與惡劣環(huán)境頑強(qiáng)搏斗76天，創(chuàng)造奇跡得以生還，譜寫(xiě)了一段現(xiàn)實(shí)版的“魯濱遜漂流記”。

遭遇納粹

1947年7月5日，《申報(bào)》第二版以《戰(zhàn)時(shí)有功英國(guó)，榮獲勛章褒獎(jiǎng)》為題報(bào)道稱(chēng)，英國(guó)駐上海總領(lǐng)事奧科登于昨天（7月4日）下午4點(diǎn)，代表英國(guó)國(guó)王和英國(guó)政府將一枚大英帝國(guó)勛章授予中國(guó)籍輪機(jī)長(zhǎng)沈祖挺，以表彰他在二戰(zhàn)期間的英勇表現(xiàn)。一時(shí)間，整個(gè)上海灘轟動(dòng)了。原來(lái)，故事發(fā)生在二戰(zhàn)期間的印度洋戰(zhàn)場(chǎng)，中國(guó)船員在東非海面的行動(dòng)令盟國(guó)豎起大拇指。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，盟國(guó)大量物資和兵員運(yùn)輸都是海上完成的。但納粹德國(guó)以及意大利和日本潛艇瘋狂攻擊海上艦船和盟國(guó)商船，戰(zhàn)爭(zhēng)期間僅英國(guó)就有超過(guò)2400艘商船被擊沉。盡管戰(zhàn)時(shí)在盟國(guó)商船上工作九死一生，但數(shù)萬(wàn)中國(guó)海員不顧危險(xiǎn)在浩瀚的大洋中與軸心國(guó)搏斗。

1944年8月12日，英國(guó)倫敦哈德利輪船公司所屬的“雷貝利”號(hào)貨輪滿載四五千噸煤炭從葡屬東非（現(xiàn)莫桑比克）洛倫索馬克斯港駛往英國(guó)控制下的肯尼亞蒙巴薩港。據(jù)悉，“雷貝利”號(hào)是一艘建于1910年的老式蒸汽動(dòng)力商船，1941年該船被移交給英國(guó)戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸部。當(dāng)時(shí)，船上共有56名乘員，除船長(zhǎng)、報(bào)務(wù)員、駕駛員、6名海軍護(hù)航員是英國(guó)人外，其余都是中國(guó)海員，輪機(jī)長(zhǎng)是39歲的中國(guó)人沈祖挺。沒(méi)有軍艦護(hù)航的“雷貝利”號(hào)駛出洛倫索馬克斯港后第二天就遭到德國(guó)潛艇攻擊。魚(yú)雷擊中了船身，船頓時(shí)起火。船員們趕忙跳到海里，約4分鐘后，“雷貝利”號(hào)開(kāi)始下沉。這時(shí)，在緩緩下沉的“雷貝利”號(hào)右前方，納粹潛艇浮出水面，慢慢駛到沉船附近，沈祖挺等落水船員看到艇上的納粹標(biāo)志后不敢出聲，一直等到納粹潛艇離開(kāi)。

海上漂流

納粹潛艇離開(kāi)后不久，“雷貝利”號(hào)幸存船員們開(kāi)始清點(diǎn)人數(shù)，包括格雷戈里船長(zhǎng)在內(nèi)總計(jì)16名船員喪生，逃上救生艇的船員共有40人，其中36人是中國(guó)船員。沈祖挺是幸存船員中級(jí)別最高者，經(jīng)眾人推舉，他擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)所有幸存船員的重任。

隨后，大家討論了當(dāng)前可能所處的方位和風(fēng)向，沈祖挺認(rèn)為要將救生艇駛回非洲大陸困難重重，還是隨風(fēng)漂向法國(guó)控制的馬達(dá)加斯加島更可行。根據(jù)救生艇的航速推算，5天可抵達(dá)馬達(dá)加斯加。于是，沈祖挺將艇上所有食品、淡水和藥品等集中起來(lái)，按7天預(yù)算統(tǒng)一分配。考慮到航程較遠(yuǎn)，每人每天只分到3塊壓縮餅干和2杯淡水，為了減少不必要的體力消耗，沈祖挺下令除了駕帆、掌舵和瞭望人員外，其他人盡量不要活動(dòng)和說(shuō)話。

船員們?cè)诖蠛Ｖ幸惶焯炱髦麄冏顡?dān)心的就是納粹潛艇再度出現(xiàn)。沈祖挺專(zhuān)門(mén)要求兩名水手加強(qiáng)瞭望，警惕德國(guó)潛艇再度來(lái)襲。據(jù)后來(lái)統(tǒng)計(jì)，1944年8月至9月是納粹潛艇在莫桑比克海峽活動(dòng)最猖獗的一段時(shí)間。8月，包括“雷貝利”號(hào)在內(nèi)的8艘商船在這一海域被納粹潛艇擊沉。9月，納粹潛艇在馬達(dá)加斯加沿海擊沉了一艘希臘貨輪。8月16日，負(fù)責(zé)瞭望的船員看到大洋左側(cè)有一個(gè)物體，似乎是一艘船，船員們?cè)谂d奮的同時(shí)又擔(dān)心是納粹敵船，沈祖挺命令小艇慢慢靠近。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那是一座孤島。盡管不清楚島上是否有野人或野獸，已經(jīng)在海上漂流3天的船員們決定登島。

荒島求生

船員們?cè)谛u沙灘上休息一夜之后，第二天一早沈祖挺將他們分成4隊(duì)前往島內(nèi)腹地查看情況，探險(xiǎn)隊(duì)走遍全島帶回的消息卻令人失望：島上既沒(méi)有居民也沒(méi)有淡水，只找到一些鳥(niǎo)蛋。他們從唯一一座法國(guó)人墓碑上得知該島名叫歐羅巴島。沒(méi)有食物可以找鳥(niǎo)蛋和其他東西充饑，但沒(méi)有淡水卻無(wú)法生存下去。一個(gè)關(guān)系到生死存亡的大問(wèn)題一下子擺在大家面前。這時(shí)候，一名中國(guó)海員提出用鍋燒海水煮出淡水，經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)改進(jìn)，船員們很快造出能進(jìn)行淡水轉(zhuǎn)換的兩套設(shè)備。一名英國(guó)海員為此稱(chēng)贊道：“中國(guó)人真聰明！”

淡水問(wèn)題解決了，為了生存下去，接下來(lái)還有很多事情要做。沈祖挺對(duì)海員們進(jìn)行分工安排各司其職，尋找食物、過(guò)濾淡水等事項(xiàng)各有專(zhuān)人去做，漸漸地，一天三餐有了保證。但是，一到夜晚，一些船員的悲觀失望情緒又涌現(xiàn)出來(lái)，他們擔(dān)心自己最終會(huì)死在這個(gè)島上。沈祖挺以魯濱遜·克魯索的故事激勵(lì)他們說(shuō)，魯濱遜一個(gè)人也能在荒島求生，大家?guī)资烁軋?jiān)持下去等到獲救的那一天。在沈祖挺的鼓勵(lì)下，船員們的糟糕情緒逐漸平復(fù)下來(lái)，大家開(kāi)始晚上聊天和講故事解悶。隨著時(shí)間一天天過(guò)去，有些船員建議用倒下的大樹(shù)做成獨(dú)木舟，順風(fēng)出海求援。但是，船員們?cè)斓牡谝恢恍〈幌滤蛢A覆，第二次經(jīng)過(guò)改進(jìn)后造出的小船只夠一個(gè)人乘坐，于是，船員們選出一個(gè)人，讓他出海前去求救。

10月25日，島上瞭望人員突然發(fā)現(xiàn)北面天空有個(gè)黑點(diǎn)向島邊移動(dòng)，原來(lái)那是一架盟軍飛機(jī)，海員們用人體排出英文“雷貝利”號(hào)，飛行員看到這個(gè)詞后，投下一鐵罐告知他們會(huì)匯報(bào)總部營(yíng)救他們。3天后，英國(guó)海軍輕型護(hù)衛(wèi)艦“利納里亞”號(hào)抵達(dá)小島，船員們終于獲救了。10月30日下午，營(yíng)救“雷貝利”號(hào)幸存船員的軍艦抵達(dá)肯尼亞蒙巴薩港，沈祖挺等人受到英軍熱烈歡迎，英國(guó)軍事當(dāng)局邀請(qǐng)沈祖挺代表幸存船員作了詳細(xì)報(bào)告，中國(guó)海員們的勇氣和智慧得到盟國(guó)一致稱(chēng)贊。

值得一提的是，1985年，中國(guó)上映了一部以“雷貝利”號(hào)中國(guó)海員事跡為背景的電影《雷貝利號(hào)沉沒(méi)在印度洋》，生動(dòng)再現(xiàn)了軍事運(yùn)輸船“雷貝利”號(hào)被敵軍擊沉，船員們自救和尋求救助的故事。▲