政策支持美國等航天強國以及新興航天大國均高度重視與衛星遙感數據應用配套的支撐軟環境建設,尤其是相關政策法規、組織管理體系架構、標準規范等的建設。美國已經完成了公益服務體系與商業運營體系的構建,并形成了很好的商業運營模式和很強的市場競爭力;歐洲的公益服務體系很大程度依賴美國數據(或國際合作計劃數據),從而集中力量構建商業運營體系,目前已經打通了空間信息產業鏈,并具備了成熟的商業運營模式和較強的市場競爭力;印度發布新政策為其商業運營體系的建立奠定了基礎。
資金支持20世紀90年代以后,美國、法國發射了民用商業衛星,實現了巨大的商業價值。1994年美國頒布PDD一23號令,開啟了高分辨率遙感衛星數據商業化的新時代。進入21世紀,全世界20多個國家和地區的政府機構及私營企業每年投入巨額資金,用于發展和經營對地觀測衛星。由于美國政府采購的拉動,國防情報市場在遙感市場中一直維持在40%左右的份額。如數字地球(DigitalGlobe)公司的最大用戶是美國政府,占其年收入的57%(2013年);第二大收入來源是國外國防情報部門,占其收入的17%;第三大收入來源是國外民用,占其收入的11%;如果合并國防情報收入,該行業領域收入占其總收入的74%。


2018年1月21日,美國私營企業“火箭實驗室 ”的“電子”號小型運載火箭從新西蘭馬西亞半島發射成功。
2017年12月12日,“電子”號小型運載火箭曾在試射時被中止程序。“電子”火箭第一級采用9臺“拉瑟福德”液氧/煤油發動機,由火箭實驗室公司自行研制,單臺海平面推力約18千牛,采用由蓄電池帶動的電動泵。第二級設一臺發動機。
(江山)

2017年12月15日,太空探索技術公司的獵鷹9-1.2型運載火箭在卡納維拉爾角空軍基地發射了一艘龍貨運飛船。執行的是美國宇航局“商業補給服務”(CRS)項目下國際空間站貨運補給任務,代號“龍”CRS-13。飛船2天后抵達空間站,在站上停靠1個月時間。本次發射所用的火箭第一級和飛船增壓艙均是此前飛行用過的產品。這是“獵鷹9”首次利用回收的第一級發射“龍”飛船。所用火箭第一級曾執行過“龍”CRS-11貨運任務,完成任務后在卡角空軍基地1號著陸區回收。本次發射所用飛船曾在2015年4月上天執行過一次貨運補給任務,完成任務后在海上濺落回收。這是太空探索技術公司第二次進行貨運飛船重復使用。
(小默)
2017年12月12日,藍源公司在西得克薩斯試驗場對其“新謝潑德”亞軌道飛行器的一個新型號成功進行了首次試飛。該公司由亞馬遜公司首席執行官貝佐斯創辦。在這次代號為“7號任務”的試飛中采用了新推進艙和新乘員艙。試飛最大高度接近100公里,上升段最大速度為2.94馬赫。推進艙實施了有動力垂直著陸,乘員乘降落傘下降,起飛后10分06秒降落。
“新謝潑德”是一種垂直起降單級火箭飛行器,由推進艙和乘員艙組成,此前共用兩枚飛行器做了6次試飛。“新謝潑德”的乘員艙內設6個座位,用于乘載太空游客。此外,藍源公司還在研制能把約45噸重的有效載荷送入低地軌道的新格倫運載火箭。
(小默)
美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家,現在已開始計劃在2069年,即“阿波羅11號”發射一百周年之際發射飛船去探索太陽系外的半人馬座阿爾法星(半人馬座α)。
半人馬座阿爾法星又稱南門二,是一個三合星系統,有三顆恒星。在2016年名聲大噪的比鄰星b(Proxima b),就是這三顆恒星其中的一顆,其質量約為地球的1.3倍,位于宜居帶,表面溫度理論上允許液態水存在。該發現已通過嚴格的同行評議審查,被稱為過去30年天文探索的巔峰之作。
美噴氣推進實驗室科學家安東尼·弗里曼透露了一項擬議——2069年發射飛船前往半人馬座阿爾法星。科學家認為,想要開展這項星際任務,飛船要能以十分之一光速飛行,因此它所需要的大部分技術目前還不能夠實現。不過,如果美宇航局真的可以在2069年實現這一目標,那么飛船將在啟程后的44年內順利抵達半人馬座阿爾法星,完成人類最偉大的星際探索壯舉。
(新浪新聞)
2017年12月22日,太空探索技術公司的獵鷹9-1.2型火箭在范登堡空軍基地發射了銥通信公司的第四批10顆下一代銥低軌移動通信衛星。本次發射所用的舊第一級正是2017年6月份發第二批10顆“下一代銥”時所用的那枚。銥公司由此成為首家重復使用同一枚“獵鷹9”進行發射的用戶。本次發射中未對火箭一級進行回收。
銥公司從歐洲泰雷茲·阿萊尼亞空間公司訂購了81顆“下一代銥”,擬先用其中的75顆組網。根據雙方的合同,為完成整個“下一代銥”星座的部署工作,太空探索技術公司共要用“獵鷹9”火箭為銥公司發射8次。銥公司曾希望2017年完成“下一代銥”星座部署工作,但由于衛星建造工作遇到挫折、“第聶伯”火箭的發射拿不到俄方批文以及“獵鷹9”火箭爆炸事故等原因,被推到了2018年。
(小默)


為確定“新邊疆”中級行星科學任務的項目,美宇航局已從12項方案中選出兩項,作為決賽方案。這兩項方案一項是要到訪67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星,從彗核上采集樣品,并送回地球,這項任務將由美國宇航局戈達德航天飛行中心管理,探測器擬由軌道·ATK公司建造。另一項則是要對土衛六開展著陸探測。探測器將能飛到土衛六表面相距數百公里的幾個不同位置,研究其成分和宜居性。該任務將由約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室管理,探測器也將由其建造。它們將在2018年前利用所獲經費做進一步的研究論證。美宇航局將在2019年春從中選出一項,開展研制工作,并在2025年發射。這兩項任務所要探測的對象都是此前已有探測器造訪過的天體。
(江山)

2017年12月21日,美國航天員布魯斯麥克坎德雷斯二世去世。他1966年成為美宇航局的一名航天員,執行過兩次航天飛行任務。1984年他在航天飛機STS-41B飛行中完成人類首次無系繩太空行走。1990年,他再次乘航天飛機升空,與其他同事一起部署了哈勃空間望遠鏡。“阿波羅11”登月時,他擔任航天員月面行走時的任務控制通信員,還參與過“阿波羅14”任務。
(小默)

2018年1月6日,美宇航局發布消息,航天員約翰·楊去世,享年87歲。楊曾兩次飛往月球,并在“阿波羅16”任務中登月。他參加了航天飛機首次飛行任務。在“雙子座”、“阿波羅”和航天飛機計劃中6次執行過太空飛行任務,是首個六飛太空的航天員,也是唯一歷經上述三個計劃的航天員。他在美宇航局工作了42年,1974年到1987年擔任美宇航局飛行員團隊負責人,管理過25架次航天飛機的飛行。
(江山)


2017年12月17日,俄羅斯聯盟FG型運載火箭在拜科努爾發射場發射了聯盟MS07載人飛船。飛船兩天后同國際空間站對接。船上乘客共3人,分別是俄羅斯、美國和日本航天員。
這是11月28日聯盟2-1b/“弗雷蓋特”M型火箭在俄遠東東方發射場由于上面級問題發射失敗后聯盟號火箭的第二次發射。調查人員已排除火箭下面三級在那次事故中的責任,沒有“弗雷蓋特”上面級參加的聯盟號火箭發射按計劃照常進行。與12月2日聯盟2-1b型火箭在普列謝茨克執行了一次軍星發射一樣,本次發射由于也無需采用“弗雷蓋特”上面級。12月14日,在國際空間站停留了139天后,三名航天員在哈薩克斯坦著陸,順利返回地球。
(小默)

2017年12月27日,俄烏合造的天頂3F運載火箭在拜科努爾發射場發射了由俄能源火箭航天公司為安哥拉政府建造的“安哥拉星”1通信衛星。這是2017年全球最后一次航天發射。
“安哥拉星”1是安首顆通信衛星,2009年簽署政府協議,2012年底開始建造。除衛星研制和發射外,該項目還包括配套建設地面基礎設施。衛星采用能源公司的“通用衛星平臺”(USP),發射質量1647千克,有效載荷由空客防務與航天公司提供,包括16路C波段和6路Ku波段轉發器。該星采用東經14度軌位,可向安哥拉、非洲其他地區和歐洲部分地區提供廣播電視和互聯網等服務,設計壽命15年~18年。發射后,“安哥拉星”1在進入靜地軌道并同火箭上面級分離后不久即失去了同地面的遙測聯絡。幸運的是,后來飛控人員又收到了星上信號。
(江山)

利用其在空間站和貨艙研制方面的專長,在與美國洛·馬和軌道·ATK和美國宇航局“下一步探測空間技術伙伴關系”(簡稱“下一步”)2計劃下開展合作后,泰雷茲·阿萊尼亞空間公司又在此計劃下與波音公司開展了合作。合作內容僅限于論證研究,并不包括提供硬件。與軌道·ATK公司的合作是針對深空應用對天鵝座貨運補給飛船進行適應性改進。這種飛船的增壓貨艙由“泰·阿”提供。同波音和洛·馬的合作則是以這兩家公司各自的居住艙方案為基礎。波音、洛·馬和軌道·ATK以及另外幾家公司贏得了美國宇航局“下一步”2計劃下的合同。這些公司大都在研究可用于地球軌道以遠任務的居住艙方案,例如用于該局擬議中的“深空之門”地月空間設施。
(江山)
為發展本國的航天工業,意大利航天局與西泰爾公司簽訂了一份主承包合同,將研制稱為“普拉蒂諾”的一款200千克級的新型小衛星平臺,并希望能與意大利的維加運載火箭搭配使用,為研制一種在國際市場上具有競爭力的產品奠定基礎。該平臺是一種高性能全電平臺,可用于通信、遙感或科學任務。意大利計劃先建造兩顆配備不同的有效載荷的衛星,對平臺本身進行驗證,首顆將在2019年3月發射,18個月后發射另一顆。
(小默)

2017年12月12日,阿里安5ES型運載火箭在法屬圭亞那庫魯航天中心發射了4顆歐洲伽利略導航衛星,即“伽利略”19-22,使“伽利略”在軌導航衛星數量增至22顆。這是阿里安5火箭第二次發射伽利略衛星。按計劃,阿里安5ES火箭還將在2018年7月以一箭四星方式為“伽利略”項目再發一次。之后伽利略衛星由新一代阿里安6運載火箭以一箭雙星方式發射,俄制聯盟號火箭將作為備份。“伽利略”項目由歐盟出資,歐委會管理,歐空負責設計和采購。系統由均勻分布在三個軌道面上的30顆衛星構成,包括24顆工作星和6顆在軌備份星。衛星采用高23522千米、傾角56度的中低軌道。“伽利略”系統于2016年12月宣布啟用。
(小默)
OHB系統公司將選用阿里安5火箭發射德國政府的海因里希·赫茲實驗通信衛星。發射定于2021年底或2022年初進行。
阿里安集團和歐空局希望“阿里安6”的發射費用能降到“阿里安5”的大約一半,以期在價格上能更好地同太空探索技術公司的“獵鷹9”和其他新出現的運載系統競爭。不過,雖然“阿里安6”已有了首家用戶(歐空局已簽了兩次伽利略衛星發射合同),但衛星運營商卻不會輕易地信任新火箭。一些運營商可能會對“阿里安5”戀戀不舍。該火箭現已連續82次發射成功。“海因里希·赫茲”主要主要承擔實驗任務,發射質量3450千克,采用由歐空局支持研制的“小靜地軌道”平臺。OHB負責該星的制造、發射和相關地面基礎設施。德宇航中心與OHB簽訂了3.105億歐元的衛星建造合同。任務經費由德聯邦經濟事務及能源部提供。
(江山)

印度空間研究組織維克拉姆·薩拉伯依航天中心官員稱,雖然尚未正式獲準立項,但該中心已開始著手研制一種名為“小衛星運載器”(SSLV)的小運載火箭,有可能在2019年實現首飛。SSLV火箭高20米~25米,只有現役“極軌衛星運載器”的一半,重量在約100噸,可把小衛星送入2000千米以下的低地軌道,單次發射費用將只有PSLV的1/10。該火箭采用全固體設計,但技術細節尚未確定。
(江山)


12月23日,日本H-2A-202型運載火箭在種子島航天中心發射了日本宇宙探索局的全球變化觀測任務-氣候(GCOM-C)衛星。本次發射的起飛時間僅比美太空探索技術公司“獵鷹9”火箭發射“銥”星早72秒,創造了航天發射最短間隔時間紀錄。GCOM-C又稱“色彩”,發射質量1950千克,設計壽命5年。它將運行在高798千米、傾角98.6度的軌道,對云、氣溶膠、海洋水色、植被和冰雪等進行監測。此次發射還搭載了的由三菱電機公司建造“超低高度試驗衛星”(SLATS),發射質量400千克,設計壽命2年,是一顆配備離子發動機的工程試驗衛星。為開發極低軌道衛星運行技術,衛星將利用離子發動機下降到約220千米的軌道高度,軌道高度和姿態也由離子發動機來保持。