關于消費者集體訴訟制度的完善建議

李洪濤+陳荷花

摘 要：集體訴訟是一項特殊的訴訟制度，其是指集體成員彼此之間具有共同的利益，因受人數限制無法全體進行訴訟而委派其中一人或數人代表全體利益進行起訴（或應訴）。在我國的司法實踐當中，集體訴訟其實指的就是代表人訴訟。消費者在消費（交易）過程中往往處于弱勢地位，因而法律需要提供給消費者更多的傾向性保護。事實上，國家和相關社會組織（消費者權益組織）都希望找到一個法律平衡點，用以最大程度地維護消費者的合法權益。本文從消費者集體訴訟制度的概念出發，結合到司法實踐，對消費者集體訴訟制度的完善策略進行探究。

關鍵詞：集體訴訟；消費者；制度完善；策略

隨著我國市場經濟水平的不斷提高，消費者儼然已經成為了最為龐大的法律關系群體之一。我們知道，在任何一個交易（買賣）過程中，消費者和經營者之間都存在著一定特定意義上的“合同關系”，這種成文或不成文的合同關系都受到法律的保護。而在實際的交易過程中，消費者總是不可避免地處于弱勢地位（交易信息了解滯后、了解不全、被虛假信息所蒙蔽等）。為了切實維護消費者的合法權益，國家需要運用公權力（法律）手段來調節、制衡消費者和經營者之間的這種“不平等地位”。而本文所要探究的消費者集體訴訟制度，正是國家運用公權力維護消費者合法權益的體現。

一、消費者集體訴訟制度的基本概念

集體訴訟制度本質上屬于一類司法救濟措施，其是指集體成員之間多數具有共同利益，因受到人數限制而無法全體參與到訴訟活動中，特由一人或數人代表集體的利益參加訴訟活動。對于消費者集體訴訟制度而言，其爭論焦點一般為民事法律關系，且起訴方和應訴方（原告和被告）通常固定。消費者集體訴訟制度的原告方通常是有著共同利益（訴訟需求）的消費者集體，這里所謂的消費者集體，需要達到法律規定的相關人數標準；如果僅是一名消費者，或者消費者數量未達到法定人數標準，那么消費者集體訴訟制度便不適用。需要重點指出的是，消費者集體訴訟制度中的消費者集體應當具有共同的訴訟需求（利益需求，維護自身的合法權益），但他們的訴訟標的可以是不相同的，例如每一名消費者的消費金額不同，那么其受到的侵害也是不同的（要求的賠償也是不同的）。消費者集體訴訟的被告通常為經營者，經營者可以是單個經營者，也可以是多個經營者組成的“經營者集體”。

二、現行消費者集體訴訟制度的現狀及完善建議

集體訴訟制度起源于英美法系國家，美國當前的消費者集體訴訟制度已經成為了世界范圍內的典型代表，其不僅有效地維護了消費者的合法權益，同時也極大地提高了司法效率。2012年，消費者集體訴訟制度的合法地位在《民事訴訟法》中得以確認，民事訴訟法中規定，侵害眾多消費者合法權益以及損害社會公眾利益等行為，可以由法定機關或相關組織向人民法院提起訴訟。為了進一步落實消費者集體訴訟制度，《消費者權益保護法》對于消費者集體訴訟制度做出了更加細致的規定：對于侵害消費者合法權益的行為，消費者協會可作為集體訴訟的代表依法向人民法院提起訴訟。消費者集體訴訟制度屬于民事訴訟制度的一種，其遵照一般性的民事訴訟程序，具體流程由民事訴訟法進行調整。消費體集體訴訟制度與廣義上的集體訴訟制度有別，當事人的召集、訴訟代表的確定、訴訟需求的表達以及損害賠償的分配等都是這一制度在司法實踐中需要重點考慮的問題。我國的消費者集體訴訟體制起步較晚，相關的法律法規并不十分完善，筆者擬從以下幾個方面對消費者集體訴訟制度的完善提出建議。

1.轉化制度的規范主體（由消費者專業化為商家）

消費者集體訴訟制度作為一項法律救濟措施，其旨在維護消費者的合法權益。我們注意到，在消費者集體訴訟活動中，根據法律原則消費者和經營者（原被告）具有平等的法律地位；而在實際的交易過程中，消費者往往是處于弱勢地位（其不可能與經營者掌握相同的交易信息），如果依據現階段的立法，將制度的規范主體定為消費者，運用法律手段來維護消費者的合法權益，這固然無可厚非。然而從司法實踐分析，很大一部分爭議問題是由小額消費（幾十元、幾百元）引起的，我們運用法律維護，難道目的僅僅在于幫助消費者挽回這幾十元、幾百元的損失嗎？答案顯然是否定的。消費者集體訴訟制度的目標在于規制、懲治經營者的不法行為，營造一個良好的消費環境，從源頭上杜絕侵害消費者合法權益的問題產生。為此，消費者集體訴訟制度的規范主體應當由消費者轉化為商家。

2.明確消費者集體訴訟制度案件的受理范圍

對于消費者集體訴訟制度案件受理范圍的研究十分必要。筆者認為，消費者集體訴訟制度不適用于大眾性的侵權案件，但大眾性的侵權案件又的確有相當一部分是由消費者集體合法權益受到侵害構成的。針對這種現象，我們可以考慮借鑒國外的做法，不采用消費者集體訴訟制度解決，而通過特定的法定程序加以解決。消費者集體訴訟制度更加適用于服務性行業，針對于成文條款和不成文條款下的交易行為均適用。例如，電子公司對于商品的售后服務不規范、衛生服務機構不當執業等。在服務性行業中（小額消費居多），一些不法商家常利用消費者不重視交易條款的特點而侵害消費者的合法權益，為此，在服務性行業中適用消費者集體訴訟制度具有現實意義。

3.“小額消費”的界定

消費者集體訴訟制度主要維護的是不特定的、小額消費者群體（大額度消費，消費者自我會比較謹慎，存在被侵害合法權益的情況較少），那么如何界定“小額消費”便成為了這項制度在司法實踐中所需要重點解決的問題。筆者認為，關于小額消費的界定，不應當僅憑借消費者在一次性消費過程中支付的金額而定；更有實踐價值的界定方式為：商家在交易過程中侵害了消費者多少的權益（這里的權益代指消費者被商家侵害的金額），具體的數額由當地的消費水平酌情而定。

參考文獻：

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