新君王論

美國總統與傳媒的恩恩怨怨

蔡子強

在杜魯門和艾森豪威爾的年代，美國的記者往往視自己為華盛頓政治圈的一分子，對官員、議員比較信任，不會事事挑剔、批評。尤其是當時冷戰方興未艾，他們自覺與白宮在外交問題上配合，為白宮保密，盡量不使其尷尬，并認為這是愛國的表現，不像今天的記者總覺得有一些東西政客隱瞞甚至哄騙了他們。

當時記者在白宮出入自由(今天則需要由白宮職員“陪同”)。當艾森豪威爾有話要說，他的新聞官就會把記者帶到他的辦公室，圍在總統辦公桌旁邊，一邊聽，一邊做筆記，就像朋友一般，而沒有嚴肅的、壁壘分明的記者招待會。

這種融洽的氣氛，在肯尼迪時代達到高峰。肯尼迪魅力非凡，連記者都拜倒在他腳下。他懂得與人為善，例如會請打字員把講稿打好，分發給記者，方便他們工作;又懂得利用鏡頭，為自己營造健康陽光的形象，記者從不用擔心在他身上找不到正面的新聞題材。

那個年代的美國總統并不是圣人，也都有陰暗面，例如艾森豪威爾和肯尼迪都有婚外情緋聞，但傳媒都愿放他們一馬。

尼克松是一個轉折點。有人說越戰和“水門事件”徹底改變了美國的傳媒生態。這兩件事讓記者相信，沒有一個政客值得信任。

官員們最初信誓旦旦，說參與越戰是為了高尚的理由，會速戰速決。結果戰爭卻曠日持久，而且日漸變得丑惡。為了掩飾“水門事件”，官員們不但全面封鎖消息，還一次又一次地撒謊，甚至用各種見不得光的骯臟手段打擊追問真相的記者。

尼克松是戰后與新聞界關系最惡劣的美國總統。他視傳媒為宣傳工具，對幕僚說，向新聞界作簡報只需說些你希望他們聽到的話，而不必理會他們想知道些什么。新聞界是敵人。他甚至搞出了一張新聞界不受歡迎人士的黑名單。

尼克松政府還喜歡挑傳媒的錯誤報道大作文章，向民眾渲染說，傳媒夸張失實，背后有不可告人的秘密。

更有甚者，在尼克松的默許下，副總統斯皮羅#8226;阿格紐赤膊上陣，挑釁傳媒，甚至作了可能是美國歷史上國家領導人對傳媒最尖酸刻薄的攻擊。1969年11月，他發表了一篇演說，狠批傳媒為“恃著自己有財有勢而最愛喋喋不休唱衰其他人的混蛋”，又把批評越戰政策的傳媒形容為一伙“魯莽、自以為是，但其實軟弱無能的人”。(這些令人拍案叫絕的辭令，都出自上期專欄提到的那位“美國第一健筆”薩菲爾手筆，當時他是尼克松的文膽)

結果政府與新聞界的仇恨日積月累，陷入“全面戰爭”，直到尼克松最后被迫下臺，傷痕仍久久不能愈合。

在隨后的福特和卡特兩人任內，情況沒有得到根本改善。卡特的新聞秘書Jody Powell便曾埋怨說，總有一天，記者可能連華盛頓下雨都要怪罪到總統頭上來。

里根時代情況才出現較大轉變。里根被美國人譽為“一代溝通大師”，他與傳媒交往的哲學主要建立于3個出發點:

傳媒是白宮最需要爭取的對象;

傳媒的思維方式與總統及其政治顧問、支持者的思維顯著不同，因此要多費心思去了解它們，才能有效地溝通;

絕大部分傳媒工作者其實都希望做平衡報道，公平對待白宮，彼此合作，因此官員不應對他們存有成見，自絕于媒體。

有了這3個信念，里根政府本著與人為善的精神來看待傳媒。記者撰文批評里根，白宮不會斷絕和他的交流或嘗試孤立他，繼續交往至少可以確保白宮的觀點會在其報道中得到反映。白宮也盡量去了解記者的需要，并盡量嘗試去滿足、配合。結果，里根成了過去近40年與傳媒關系最佳、最受公眾愛戴的美國總統。這并沒有完全消除傳媒對里根的批評，但至少使他們批評時留有余地，不會過分尖酸刻薄。

盡管如此，白宮與記者的蜜月期己經過去了，時鐘已不可能回撥到上世紀五六十年代。

克林頓主政期間，傳媒曾如狼似虎地咄咄相逼，與他在“白水丑聞”和性丑聞中苦纏不休。希拉里曾失控地咆哮，說傳媒不著眼于公共政策議題，反而無休止地糾纏在第一家庭的私人生治、財務或個人錯誤上;克林頓則諷刺傳媒秉持“雞蛋里挑骨頭的新聞主義”，以捕捉和挑剔白宮的失誤和毛病為樂。當然，這種對抗性的態度越發令他們陷入泥沼。

在克林頓與傳媒關系最僵時，他的一位資深幕僚曾經一語中的地指出:“他簡直是自討苦吃。當白宮把傳媒視作一堆爛泥時，傳媒自然也會把白宮視作一堆爛泥。”

美國前第一夫人南希#8226;里根的新聞秘書Sheila Tate也曾感嘆:“你不能與傳媒長期處于交戰狀態，他們每天都在報道你的新聞，如果你當他們是垃圾桶，他們一定會反映在報道中，畢竟他們都是人。”

其實政府官員不用太過上心，記者挑剔官員，扮演監督者的角色，海內外皆然。

上述兩段警句，或許倒值得刻在桌子上，作為時刻提醒自己的座右銘。

(本文部分內容取材于Kenneth T. Walsh所著《Feeding the Beast: The White House versus the Press》一書)