物靈科技：給智能時代原住民一個陪伴者

張蓋倫

“80、90后”們用復讀機聽磁帶、學英語，“00后”們用故事機和點讀筆，而“10后”們，應該有不同的選擇。

發布第一款產品9個月后，2018年7月，成立近兩年的物靈科技在北京召開了首場發布會。整個會場都按照Luka的形象搭建，萌得不像科技公司的手筆。Luka是物靈科技旗下的繪本閱讀機器人，長得像只卡通版貓頭鷹，有一雙極大的“眼睛”。

“我們要給大家呈現一場有靈性的發布會。”物靈科技CEO顧嘉唯常提“靈性”一詞。一句話概括“靈性”，就是“有生命、有溫度、能進行互動”。

物靈的每款產品都有自己的角色，還被設計師賦予了故事線。“我們正在將人格化屬性和關系式交互體驗賦予更多人工智能產品，讓它能完成與人類間更舒適的交流，從而真正實現‘點物賦靈。”顧嘉唯說。

從復讀機到故事機再到Luka

那根“點物賦靈”的“金手指”，就是伙伴式關系交互——LingUI（UI為用戶界面的簡稱）。

基于LingUI打造的產品Luka是個“宇宙故事收集員”。截至到2018年7月4日，它已“閱讀”了市面上25 571冊中文繪本，以及3 881冊英文繪本。而且，已有10萬家庭的孩子，在Luka的陪伴下約讀了5.4億頁繪本。

顧嘉唯技術出身，曾在百度和微軟研究院從事人工智能相關工作。公司的聯合創始人丁衣則是連續創業者，也是紅極一時的智能硬件公司極路由的創始團隊成員。

為什么這次創業時，他們選擇先從Luka做起？

“90后是互聯網時代的原住民，00后是移動互聯網時代的原住民，10后是智能時代的原住民，物靈的LingUI關系式交互正是瞄準了智能時代的原住民，從家庭場景切入，物靈旨在打造萬物有靈的人機共生靈性世界，最有靈性的目標人群也是兒童，因此先選擇為他們打造AI+教育的好產品起步。”談到為何選擇做Luka繪本閱讀機器人這一款產品，顧嘉唯給出了這樣的答案。

丁衣表示，單純做智能硬件，可以有足夠出貨量，但產品黏性不足，公司會淪為一家純硬件公司。“沒有人機交互，就產生不了付費流量入口的價值。”于是，當顧嘉唯、丁衣和東方網力董事長劉光決定在一起做點什么時，他們認為，必須要瞄準人機交互。

“我們認為，打造這套關系式交互，是屬于真正智能時代原住民最好的交互方式。”顧嘉唯說，不同年代的人在其成長過程中，都有帶著時代烙印的教育類產品的陪伴。物靈科技希望通過一種看得見、聽得到、甚至觸得到等多種通道多種模態都能互動的場景，塑造多感官的交互空間，將小孩從屏幕真正的拉回物理世界。讓10后這些智能時代的原住民能回到實體世界的交互當中，讓虛擬世界和物理世界更好地融合。

物靈科技曾通過腦機接口產品，測試孩子在幾個場景中的腦電信號，比如看卡通片、聽故事、讀繪本等。他們發現，孩子在聽繪本故事時的專注度很高。“他不是簡單地在聽，而是在和家長或機器人發生互動，他在想象。互動式閱讀習慣的培養，能夠鍛煉孩子的抽象思維，培養出他們講故事的能力。”顧嘉唯說。

當然，Luka并不能替代真正的親子閱讀。腦機接口的實驗也表明，孩子和媽媽一起讀繪本時，腦電活動最為活躍。悠貝是一家推廣親子閱讀的專業機構，其創始人林丹說，過去一段時間，她至少遇到了10款主張為孩子閱讀的智能機器人，但最終選擇了與物靈科技合作。“我看中的是它給孩子、給家庭帶來的溫暖，它給父母教育提供的支持。”

讓孩子和機器人交互時忘掉科技

5歲的女孩玲玲展示了她和Luka之間的互動。

玲玲拿出一本紙質版繪本，放在Luka面前。它的大眼睛骨碌碌向下轉，仿佛真的是在看。當然起作用的，其實是Luka額前的攝像頭。

“我們想通過這個簡單的設計，讓孩子忘掉科技。”物靈科技的設計合伙人嘉斌說。

Luka能在幾秒內識別出繪本封面信息，然后，它換上一副口吻給玲玲講故事。

繪本上通常只有圖片和簡單文字，但Luka會奉上一出有語調變化、有情景音效的“大戲”。故事“活”了起來。通過圖像結構化，Luka能理解上下文的關系；借助計算機視覺能力，Luka能隨著玲玲手中書頁的翻動，逐頁將故事娓娓道來。

在兒童接觸陌生事物的初步階段，最符合直覺的互動方式便是用手指直接“指指點點”。新品Luka Hero就搭載了“點讀”功能，讓紙質書也變得可交互。“這個功能看起來簡單，但對圖像識別能力有很高要求。”顧嘉唯介紹，Luka Hero要認出眼前出現的是“手指”，要判斷出手指指向了什么地方，如果手指對文字內容有遮擋，它還要能自己“腦補”。

還有一款新品，叫Luka Baby。它的最大特點就是輕巧、便攜，能放在手心。雖然身形小，但這是一個“戲精”——“它擁有全世界最有靈性的點陣表情”。嘉斌說，在Luka Baby那8×16的LED點陣屏上，可以變幻出140多種表情。它有時歡呼雀躍，有時聚精會神，有時還耷拉著腦袋。

孩子的注意力很容易被其他東西分散。設計團隊也很清楚，孩子未必能安靜坐著聽繪本。讓Luka有生命感，被孩子喜歡，它才能成為孩子信任的伙伴。

一般技術公司會在發布會上展示產品參數，但在參數之外，嘉斌還展示了Luka和Luka Baby所生存的“世界”。“在產品雛形階段，我們考慮的第一件事，就是它們的角色。Luka Baby喜歡什么、討厭什么，它有沒有要好的朋友，它有沒有傷心的故事。”設計團隊專門打造了屬于Luka系列產品的原創繪本內容。在嘉斌看來，這些繪本既是說明書，也是孩子和Luka產生情感連接的第一步。

讓他印象深刻的是用戶反饋的一個小細節。團隊賦予了Luka一個實現起來并不難的功能——當孩子把Luka拿起來，觸發其體內陀螺儀時，Luka會奶聲奶氣地問道：“我們去哪兒？”有用戶告訴他們，當時自家孩子非常自然地回了一句：“我們去團結湖公園。”

嘉斌感慨，孩子真的感到Luka是有生命的，這就是他們要追求的“靈性”。

要做人工智能時代的“蘋果”

不過，“語音對話”并不是Luka的主打功能。它能讀繪本，能帶著孩子讀英語，給孩子講故事、放歌曲。

物靈科技聽過太多關于Luka與智能音箱的對比。他們也想得很清楚，現在不做智能音箱，或者說，他們和智能音箱選擇的是不同維度的賽道。

雖然是技術出身，但顧嘉唯表現得很務實。“智能音箱的問題在于邊界不可控，用戶對它的預期非常高，但是這一預期很難實現。” 所以，物靈科技并不糾結于語音技術，也并不追求所謂的“多輪對話”。顧嘉唯坦言，從產品的角度來看，“不可能所有的事情我們都干”，關鍵是看能否用成熟、可靠、穩定的技術找到市場，獲得客戶群，為用戶提供價值。

“每年業界都在喊所謂的消費機器人和服務機器人元年，喊了不下5年，但目前市面上可以產品化的消費機器人，只有掃地機器人。”顧嘉唯說，要讓一款人工智能產品進入家庭，它要滿足的是剛性需求。而物靈科技找到的剛需，就是陪伴和教育。

2018年7月，物靈科技宣布其獲得了1.5億元的第一輪融資。顧嘉唯在公布這一消息的同時坦言，他們不想做一個純粹在AI風口浪尖上浮沉的融資型公司。“我們希望產品能好賣，形成正向的數據循環和資金循環，做一家能自造血的AI to C（消費者端）公司。”2018年他們預估的銷售量是50萬臺。“夸張點講，我不認為創業公司中，在面對消費者的人工智能產品上有賣得過我們的。”雖然模仿者眾多，但丁衣挺自信。

下一步，物靈科技會向K12教育領域發力；再之后，物靈科技想讓更多有靈性的人機交互產品走入人們的生活。談到公司的“對標”，丁衣直言：“短期來講，我們是一家重視產品體驗和品牌的公司，最像的是‘大疆；而從遠期來看，我們要做人工智能時代的‘蘋果。”