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NASA要在火星上“夾娃娃”

自2012年“好奇號”探測器抵達火星后，近日，美國國家航空航天局（NASA）的工程師遠程遙控“洞察號”無人著陸探測器即將登陸火星。“洞察號”無人著陸探測器使用一種類似于娃娃機上的三爪裝備從航天器上抓取儀器，并將它們放置在火星地面上執行任務。比起“夾娃娃”游戲，這項操作需要更高的準確率，因此工程師們必須反復地訓練。

烏鴉居然能夠搭建工具

同學們肯定知道烏鴉是一種會使用工具的鳥類吧！不少科學家也認為鴉科動物包括渡鴉、烏鴉、白嘴鴉在內，可能是地球上最聰明的動物之一。最新的研究還觀察到一種新喀里多尼亞烏鴉能夠將一些小的部件組裝成器具。在實驗中，有幾只烏鴉成功地將短樹枝組合成長長的棍子，并利用長棍子取得裝在容器中的食物。看來，烏鴉在解決問題方面的能力還需要人們繼續研究，而《烏鴉喝水》的故事可能也需要重新改寫啦。

有了“茄子”涂料，自動駕駛汽車更易被探測到

深紫色的茄子皮可以被近紅外光穿透，再由里面的白色果肉將光反射出來，使茄子具有那種閃亮的光澤感。現在，這個原理給了涂料制造商啟發，使他們研發出新型的自動駕駛汽車涂料。美國PPG工業公司的涂層技術讓激光雷達發射的近紅外光能夠穿透車身的外涂層，再從反光底層上反射回來。這項技術有助于彌補深顏色的自動駕駛汽車在探測方面的不足。

“火星快車”所攜帶的雷達探測到火星地下湖

最近，通過歐洲航天局（ESA）“火星快車”探測衛星發回的雷達圖像，研究團隊發現了一個直徑約20千米的地下液態湖。研究人員稱，火星的地下咸水湖能夠產生足夠的氧氣以支持原始生命甚至是簡單的動物存活。他們認為，這些含鹽的水體可能遍布在整個火星的地表下，進一步增加了火星成為外星生命家園的可能性。

氣候變化可能會使啤酒價格上升

我們常說的“液體面包”，也就是啤酒，是由大麥和其他谷物為原料釀造而成的。來自中、英、美等啤酒消費大國的研究人員預計，隨著氣候變化導致的嚴重干旱和極端高溫現象變得越來越頻繁，啤酒會因為大麥產量的大幅下降，變得越來越稀缺和昂貴。氣候變化正在影響我們生活的方方面面，甚至會對糧食生產造成整體影響。無論啤酒的價格變得怎樣，作為未成年人，同學們可千萬不能飲酒。

食用多巴胺會讓螞蟻“變聰明”

科學家對沙漠地區的紅胸收獲蟻進行研究后發現：使用了多巴胺的覓食工蟻比同伴們進行了更多的覓食活動，而且受多巴胺影響的工蟻似乎對溫度更敏感，它們在潮濕的日子里覓食更多，在干燥火熱的日子里更愿意待在巢穴里。在未來的研究中，科學家還將進一步確定這些結果是否僅與多巴胺相關。看來，要找到一種對高等動物產生效果的“聰明藥”，目前還不太可能。