加拉帕戈斯群島：奇異的動物世界

沈聰

在浩瀚的太平洋中，存在著人類歷史上最重大的發現之一——加拉帕戈斯群島，它由13座主島和上百座小島嶼和巖礁組成。在這群島嶼中，一部分島嶼上遍布著干裂的大地、奇形怪狀的巖石和火山噴發后的凝固熔巖，這些島嶼上幾乎沒有生命跡象。而在另一些島嶼上，卻充滿了生機。這里土壤肥沃，棲息著令人嘆為觀止的各種奇異生物，并被譽為“達爾文的伊甸園”。在這個伊甸園里，存在著幾種極為獨特的動物。

“漂”過來的巨型陸龜

加拉帕戈斯群島上的巨型陸龜，是加拉帕戈斯群島上最著名的生物之一，同時也是現有陸龜中最大的一種，可重達400千克，它們粗壯的大腿堪比大象，支撐著碩大無朋的龜背，還時不時發出巨大的喘息聲，讓人不寒而栗。

生物學家對比南美洲陸龜和加拉帕戈斯群島的巨型陸龜的基因組后表示，它們的基因十分相像，這證明它們可能屬于同個物種。不僅如此，地質學家們認為，在數百萬年前，曾出現過幾次極為強大的洋流，洋流將許多動物從南美洲帶到了加拉帕戈斯群島，其中就包括巨型陸龜的祖先。

因此，巨型陸龜可能并不是島嶼的“原住民”，而是在洋流的作用下，從南美洲“漂”過來的。專家們還復原了巨型陸龜抵達島嶼并發生進化的過程。

許多年前，南美洲上的一些陸龜邁著它們緩慢的步伐，一步一步踏進了西海岸，享受著海水帶來的清涼。就在這時，一股強大的洋流沿著西海岸向西北方向流動，洋流的力量讓陸龜們無法再游回南美洲陸地，只能跟隨洋流的流動方向，在海洋中隨波逐流。

洋流在流動過程中遇到了加拉帕戈斯群島，在加拉帕戈斯群島的阻礙下，洋流受到制約，流動變得緩慢，陸龜才得以動彈。歷經了幾個月的漂流，一些陸龜抵擋不住饑餓，已然死去，但仍有部分陸龜堅強地活了下來，并享受著重新踏上陸地的喜悅。

最初的加拉帕戈斯群島上并沒有食物上的競爭對手和可以捕殺陸龜的動物，陸龜就可以吃到豐富的食物，又不用擔心體積太大吸引天敵，因此陸龜得以在這片土地上肆無忌憚地覓食和繁衍。在豐富的食物和沒有天敵的條件下，陸龜開始蓬勃發展，體積變得越來越大，最后才形成了現在的巨型陸龜。

水陸兩棲的海鬣蜥

另外一些研究人員則對比了海鬣蜥和南美洲蜥蜴，他們發現，跟南美洲陸龜和巨型陸龜一樣，海鬣蜥和南美洲蜥蜴也具有十分相似的基因組。

因此，科學家們認為，受到洋流作用“漂”到加拉帕戈斯群島的還有海鬣蜥的祖先，但它們跟巨型陸龜不一樣，它們不是浮在海面上，而是“搭載”洋流中的木頭成功登上加拉帕戈斯群島這片土地的。

不幸的是，海鬣蜥的祖先們登上了加拉帕戈斯群島中一個荒涼的火山島，陸地上只有黑色的火山巖，沒有它們賴以生存的食物，所以它們只能寄希望于海底的巖石上，巖石上有著豐富的綠藻，那是它們最喜愛的食物。

為了生存，祖先們不得不學會在水下屏氣，還進化出了適應水下活動的身體特征。當它們跳進海里時，像魚一樣扁平的尾部可以控制游行的方向。當它們到達巖石上時，長長的爪子可以緊緊抓住巖石。而扁扁的鼻子和尖銳的牙齒讓它們可以很輕易地刮掉巖石上的綠藻，這樣，它們就能享受到來自海洋的可口佳肴。

海鬣蜥是蜥蜴物種中唯一的“游泳健將”，可能也是世界上最愛“打噴嚏”的蜥蜴。這是因為海鬣蜥經常要潛進含有大量鹽分的海水中，即使它們學會了在水下屏氣，這些海水還是可能會進入鼻孔和體內，但它們還無法適應如此高濃度的鹽水，因此它們收集多余的鹽分，并通過“打噴嚏”的方式，將這些鹽分從鼻孔內的特殊腺體中噴出來。

如果你看到海鬣蜥一直在打噴嚏，不要覺得有什么奇怪的，它可能只是鹽吃多了而已。

耐不住誘惑的藍腳鰹鳥

其實加拉帕戈斯群島的第一批島嶼并不適宜生物生存，因為在這些島嶼上，幾乎都是火山爆發后形成的熔巖，熔巖上很難形成繁茂的植物，也不會有動物。在經過幾千年的降雨后，雨水侵蝕了許多火山熔巖，才形成了土壤，土壤的出現是動植物生命開始的一個重要信號。

科學家們認為，蕨類的孢子和一些較輕的昆蟲等或者是被風刮到了島上，或者是搭了海鳥的“便車”，來到了一些有土壤的島嶼上，蕨類等植物在土壤中茁壯成長，昆蟲也在繁茂的植物中生存繁衍，大量的昆蟲吸引來了其它鳥類。科學家們認為，藍腳鰹鳥的祖先就是被這些“可口”的昆蟲引誘到加拉帕戈斯群島的。

加拉帕戈斯群島上的藍腳鰹鳥有著尖利的圓錐狀鳥喙，在喙的兩側是望向前方的兩只眼睛。頭部有著濃重的棕白色紋路，身體上的羽毛大多是白色的。翅膀比較狹長，翼展可達1.5米。最最引人注目的是它明亮的藍色雙腳。

但科學家們認為，被吸引至此的藍腳鰹鳥祖先的腳可能并不是藍色的。他們認為，藍腳鰹鳥祖先來到加拉帕戈斯群島之后，在捕食昆蟲的同時，也捕食了大量島嶼近海的魚類，這些魚類體內的類胡蘿卜素進入藍腳鰹鳥體內后，與藍腳鰹鳥體內的特殊蛋白發生反應，產生了藍色色素，這些色素在藍腳鰹鳥的腳上沉淀，最終給藍腳鰹鳥穿上了一雙亮藍色的“靴子”。

別小看了這雙“靴子”，它可是雄性藍腳鰹鳥吸引異性的秘密武器。在藍腳鰹鳥的世界里，“靴子”的顏色越亮，證明這個雄性藍腳鰹鳥捕食到的魚類越多，這個雄鳥也就越健壯。在繁殖季節，常常能看到雄性藍腳鰹鳥反復揮動它藍色的雙腳，以此向雌鳥散發魅力，而雌鳥往往也會被雄鳥性感的雙腳吸引，一場求偶作戰便大功告成。

被命運安排至此的洋流“漂流者”和被吸引到這兒的“飛行者”，它們無一例外地適應著這個最初極為荒涼的加拉帕戈斯群島，才成就了這個奇異而獨特的動物天堂。