舌頭的第六感

張海英

作為身體機構的重要成員，舌頭不僅可以幫助我們發音、吃東西，還可以幫助我們識別食物的味道。人生況味，通過味蕾感知，讓我們有了記憶，框畫出了自己的喜好。

我們的舌頭僅僅只有這些功能嗎？當然不是，隨著人類探索科學腳步的日益加快，最近外國研究人員發現，舌頭除了能分辨酸、甜、咸、苦和鮮五種味道外，還有“第六感”———識別碳水化合物。它能夠識別分解成糖以及形成我們主要能量源的碳水化合物，并使人們感到愉悅。

平時默默無聞的舌頭，竟有如此神奇的功能！

研究人員做了一項實驗，把參與者分為三組，要求參與者在右手食指和拇指間緊握住一個傳感器，并且提供了一種視覺暗示。與此同時，參與者的舌頭被用三種不同的液體進行了沖洗。第一組沖洗的液體是被人為添加了甜味的，第二組沖洗的液體既增加了甜味又添加了碳水化合物，第三組沖洗的液體不含糖和碳水化合物。當在第二組含有碳水化合物的液體沖洗參與者的舌頭時，奇跡出現了：被沖洗人的大腦控制活動和視覺區域的活性增加了30%，而且大腦中負責獎賞機制的部位也相對更加活躍。

英國《每日郵報》援引甘特的話報道說，“嘴巴這種感覺器官比我們當前所知的更能干”，人們尚未吞咽之前，依靠舌頭感知碳水化合物的存在，當舌頭感知到了碳水化合物的到來時，就會給大腦發送信息。大腦接收到這些信息后，其控制的活動和視覺系統就會受到強烈刺激，并且立即生效，其結果就是我們在享受食品和飲料的同時也感到身心愉悅。

可別小看了舌頭的這個功能，它可以刺激大腦產生愉悅感。誰不喜歡愉悅和快樂呢？舌頭在識別碳水化合物的過程中，就給我們帶來了快樂。如此一來，快樂來得豈不是太容易！

通過這一發現，我們可以解釋為何飲食產品的外表其貌不揚，卻能為人類提供能量。一些飲料上還標注了專為運動員提供，這些碳水化合物飲料似乎立刻就能讓運動員感到振奮，甚至只是剛剛喝下，在身體內的碳水化合物還沒有轉變成能量之前，就可以奏效。

研究人員稱，人類更多地了解這種“舌頭對碳水化合物感覺”的來龍去脈，有助于人工增甜食物的開發。未來，我們可以盡情享受碳水化合物給我們帶來的快樂。endprint