投資英國私校是筆好買賣？

本報駐英國特約記者 紀雙城

在英國首相特雷莎·梅最近訪華期間，中英兩國簽署價值超過5.5億英鎊的教育協議。在一系列教育合作新項目中，中資購買英國私校的項目也受到兩國高層重視。從青睞就讀英國私校到購買這些學校，中國人近年來在與英國私校關系上發生重要變化，越來越多的中資投放到英國私校產業的收購上。中國人為什么要購買英國私校？未來的回報如何？《環球時報》駐英國特約記者對此進行了一番調查。

回報率還不錯

相比較英國公立學校長年在經費上捉襟見肘、師資不足、教育質量參差不齊，英國私校成為多數前往英國頂級大學，進入社會精英階層的敲門磚。除了外人所知的英國歷任首相以及核心閣員都有私校教育背景外，僅以英國引以為豪的傳媒業為例，頂級的從業者半數以上都是牛津、劍橋等私校畢業生。

英國私校與中國關系的緊密，在最近15年來不斷凸顯。英國私立學校聯合會（ISC）的報告顯示，ISC所代表的1267所成員學校中，有近39萬中小學生就讀，其中非英國籍的學生超過5萬人。在這5萬多名海外學生中，來自中國大陸的學生最多，有近8000人。

在中英這次簽署的價值超過5.5億英鎊的教育協議中，就包括中資收購貝特斯托恩學院（圖①）和伊璞公學（圖②）兩所英國私校項目。這兩所私校背后的投資代表、位于倫敦的投資公司牛津資本相關負責人對《環球時報》記者解釋說，上述投資首先是看重私校的核心價值和品牌影響力。位于倫敦東北郊外的薩福克郡的伊璞公學成立于1878年，至今已有140年悠久歷史，是一所典型的傳統英式男女混合寄宿學校。學校幾乎100％為英國本地學生，是最純正的英國私校。貝特斯托恩學院則是一所小型私校，今年雖然僅有14名同學申請大學，但目前就已經有兩名學生收到牛津大學錄取通知書，這還不包括其他英國優秀的大學。

已被中國一家教育集團收購的英國寄宿學校切斯文法學校負責人周彤表示，“中國的需求很大”。一些中國家庭希望子女能夠進入招收國際學生的學校，但又不希望學校全都是國際學生，希望子女能夠有一個地道的純英語環境。

其次是投資回報率樂觀。2009年是英國私校收購潮開端。由于2008年金融危機，英國經濟下滑，很多英國家長不能夠支付高昂的學費，私立學校因而陷入經濟危機。一些小型學校在這期間開始尋求外部資本。代表英國370間私校的英國私立學校協會表示，當地規模較小的私校，目前不少都在尋求資金發展，這成為亞洲資金進駐的機遇。有中介公司告訴記者，投資者大部分來自中國內地，也有來自香港、新加坡及菲律賓等地，這主要是因為這些地區的人們把教育視為極佳的長線投資。如果投資順利，買家通常可以期待10%-15%的投資回報。

收購私校十分不易

事實上，在早些年，由于英國的私校市場并沒有向國際進一步打開，一些私校也一度面臨生源短缺，難以為繼的困境。像位于英格蘭西北部地區，擁有400多年歷史的圣比斯公學，在2015年夏天由于生源驟減而關閉。不到兩年，位于深圳的一家教育集團注入資本，讓圣比斯公學步入國際合作軌道，并將于今年9月正式開學。此外，2015年3月，中國孔裔國際教育集團宣布，與戴安娜王妃的母校讓德沃斯豪爾女校簽署收購協議。

有人或許認為，英國一些院校資金缺乏，如果想收購或注資的話應該特別容易。但事實并非如此。中國孔裔國際教育集團創始人暨董事局主席孔令濤透露，收購英國私立學校十分不易。由非營利組織如基金會、慈善機構來運營的私立學校，即使對學校運營不佳，也往往會選擇關閉學校而不是出售。只有私人擁有并運營的私立學校才有出售的可能性。比如說，在讓德沃斯豪爾女校收購過程中，英方最初也不愿意出售，但在中方提出保持原汁原味的英式教育辦學原則，以及繼續沿用當地的教育師資和管理模式保證純正英式教育的品質后，雙方才取得信任。

到中國開分校

來英國投資私校，未來借助私校的海外市場推廣，進而在國際市場獲得更多份額和利潤，也是中國投資者目的之一。根據ISC的統計，英國已有超過50家私校將分校開到英國以外的地區，比如迪拜、新加坡、中國等。

創立于1179年的威斯敏斯特公學是英國著名私立學校。這所倫敦頂級私校的學費，寄宿學生為每年逾3.7萬英鎊，非寄宿學生則是每年逾2.6萬英鎊。校方計劃在2028年前在中國6個大城市開辦私校，首間私校2020年將在成都開辦。除了威斯敏斯特公學外，哈羅公學、達利奇學院、墨爾文學校等也在中國開辦分校。根據國際學校顧問的預測，未來將有3000多家私校在海外成立。

雖然英國目前正處在脫歐邊緣，但中資機構都看好英國未來的教育市場。有投資者對《環球時報》記者表示，無論英國的政治環境未來出現怎樣變化，英語始終是旁人搶不走的英國文化財富，而且英國教育體系已非常成熟，法律市場環境都令投資者放心，所以脫歐與否，都不會影響到他們投資英國私校事業的熱情。▲