比爾·蓋茨：我為什么要鉆研阿爾茨海默癥

［美］比爾·蓋茨

作文君

2017年11月13日，比爾·蓋茨將向風險投資基金Dementia Discovery Fund（癡呆癥發現基金）注資5000萬美元。Dementia Discovery Fund主要聚焦于治療腦部萎縮病癥，致力于使得臨床流程多樣化，尋找新的治療方法。比爾·蓋茨的這項投資是以個人名義進行，而不是通過比爾和梅琳達·蓋茨基金會。蓋茨還說，另外還將投資5000萬美元給研究阿爾茨海默癥的初創企業。當天，比爾·蓋茨在個人官網上發表了《我為什么要鉆研阿爾茨海默癥》的署名文章，一起來聽聽他的心聲。

人們比過去更長壽。多虧了科學的進步，因為心臟病、癌癥和傳染病而英年早逝的人變少了。人類的壽命比以前更長，這應該是一件開心事才對。但如果說長壽不能使人開心，那會是什么原因？你活的時間越長，就越可能出現慢性病的情況。在所有威脅到我們晚年生活的疾病中，有一種對社會的危害尤為嚴重，那就是阿爾茨海默癥。

你如果活到80多歲，就會有接近50%的可能性得這種病。在美國，阿爾茨海默癥是十大死亡原因之一，每年的發病率都在增加。科學家們沒能弄清到底是什么原因導致了阿爾茨海默癥，以及如何才能阻止這種疾病破壞大腦。

我最初對阿爾茨海默癥產生興趣是由于它對家庭和醫療系統造成的負擔——既是情感上的負擔，又是經濟上的負擔。這是一種可怕的疾病，它摧毀的不僅是得病的人，也包括所有愛他們的人。我對此深有感觸，因為我的家族中就有人得過阿爾茨海默癥。眼睜睜地看著你愛的人掙扎著被這種病奪走心智，而你卻對此無能為力，我知道那有多么痛苦。這感覺很像是在經歷你曾經認識的那個人一點點死去的過程。

我們已經看到科學創新的力量，它將艾滋病毒這樣曾經不可一世的殺手，轉變成可以通過服藥被控制住的慢性疾病。我相信我們對阿爾茨海默癥也能做到這一點（或者做得更好）。過去一年，我花了大量時間研究這種疾病和迄今為止取得的進展。我從研究人員、學者、投資人和業內專家等各方聽到的信息使我信心滿滿，只要我們可以在五個領域取得進展，我們基本上就能改變阿爾茨海默癥的發展方向。

我們需要更深入地了解阿爾茨海默癥是如何發生的。大腦是一個復雜的器官，我們對它如何隨著年齡老化，以及阿爾茨海默癥如何破壞了這個過程知之甚少。如果想要取得進展，我們就需要更好地了解這種病的深層次原因和生物學原理。

我們需要更早地檢查及診斷阿爾茨海默癥。如果有一種像驗血一樣更加可靠、價格可負擔和容易操作的診斷方法，我們就能更容易地了解阿爾茨海默癥的進展和追蹤新藥物起作用的方式。

我們需要更多對抗疾病的方法。一種阿爾茨海默癥藥物可能通過不同的方式預防疾病或減緩疾病發展。我們需要為科學家們提供些不一樣的、不那么主流的想法。

我們需要讓人們更容易地參與臨床試驗。招募到足夠的患者可能需要數年的時間。如果可以找到一種方法來預先選定參與者并創建有效的注冊體系，我們就可以更快地開展新的試驗。

我們需要更好地利用數據。我們應該用一種通用的格式來編譯數據，以便更好地了解阿爾茨海默癥如何發病、發病情況怎樣受性別和年齡影響，以及遺傳基因如何對患病概率造成影響。這將使研究人員更容易尋找疾病模式和發現治療的新途徑。

如果我們在以上這些領域都能取得進步，我想我們就能極大地減小阿爾茨海默癥的影響。我想要支持有才華的人從事這項工作。作為第一步，我向癡呆癥發現基金投資了5000萬美元，這是一個致力于增加臨床藥物種類和發現治療新目標的私募基金。我所做的這筆投資是以個人的名義，而不是通過基金會。要想實現阿爾茨海默癥首次被成功治愈，或許要等十年甚至更長的時間，而且最開始的治療也一定會非常昂貴。等到那天來臨的時候，我們的基金會可能會考慮如何把它推廣到貧困國家。

這是一個可以大幅提高人類生存質量的前沿領域。人類壽命越來越長是一個奇跡，但只有更長的預期壽命是不夠的。人們應該享受自己的晚年生活，為了實現這一點我們要在阿爾茨海默癥方面取得突破。我很激動能加入對抗這一疾病的戰斗，同時迫不及待地想要看看接下來會發生什么。

（摘自微信公眾號“比爾·蓋茨”，ID：gatesnotes，有刪節）endprint