朱英國：水稻候鳥，農田院士

高榮偉

朱英國是我國雜交水稻研究的先驅和我國雜交水稻事業的重要奠基人之一。他一生致力于雜交水稻和植物遺傳研究，“讓世界遠離饑饉”“為天下蒼生饑寒終身奮斗”。

“候鳥生活”追逐田野的春天

1959年，朱英國如愿考入武漢大學。在填寫高考志愿時，朱英國連填了三個武漢大學生物學的志愿。他說：“理由很簡單，就是想當一名農業科學家，讓家鄉的親人和自己遠離貧困和饑餓。”進入大學不久，朱英國就趕上了那場席卷全國的慘烈饑荒。這場饑荒在他心中留下了苦痛的記憶，也進一步堅定了他少年時的夢想——“讓國人遠離饑饉”。

從武漢大學畢業后，朱英國留校任教，即投身于最緊迫的課題——水稻雄性不育與雜交水稻的研究。為了追趕農作物生長所依賴的季節，加快水稻育種科研的進度，朱英國把目光投向了海南島。朱英國說：“水稻是一個喜溫作物，在一定的氣溫條件下才能生長，在湖北我們一年只能種一季，可能十年才能出一個材料，而利用海南島的特殊氣候進行加代，可能三五年就出一個材料，大大節約了科研時間。”

每年春夏之交，朱英國和同事們便在湖北仙桃育種；秋風乍起，他們就奔赴廣西南寧；嚴冬將至，再轉戰海南島，直到次年春天，才揣著希望的種子返回湖北。多年來，朱英國像一只不知疲倦的“水稻候鳥”，不斷追逐著田野里的春天。

朱英國和助手們住在當地農民家里，不僅要在實驗田里忙，還要自己種菜，砍柴做飯。這里沒有電燈，吃的是粗茶淡飯。他的助手回憶，除了生活條件艱苦，他們還遭受著南方特有的蚊蟲毒蛇的威脅。碩大的田鼠經常把科研組辛辛苦苦培育的禾苗咬爛。為了保護正在灌漿的禾苗，朱英國和同事們將鋪蓋搬到田埂邊，每天晚上拉電網、撒鼠藥、放夾子，甚至手持長桿和田鼠激戰。

為了獲取科研數據，朱英國和助手們站在水田里，一站就是好幾個小時。南國火辣辣的太陽透過草帽射在頭頂，汗珠不斷線地流淌。盡管條件艱苦，育種卻來不得半點馬虎。數千個套袋、一千多個組合，都得搶時間做完：小心翼翼地剪去谷子頭，用細鑷子取出六個花藥，套袋，抖入另一品種的花粉，然后封住袋口。整個程序精細得不亞于繡花，一個組合要這樣做十多個穗。到4月，上千個組合收割分類后，摘下一粒粒谷子，整理好，再帶回武漢趕季播種。

有一年4月中旬，海南島氣候反常，稻子晚熟了幾天。為趕上湖北的育種期，朱英國等人收下近200公斤稻種，來不及曬干，就日夜兼程向湖北趕路。兩天兩夜后抵達湛江時，稻種已開始發熱，但是，倉促間他們卻忘了帶《病蟲害檢疫證》。而沒有《病蟲害檢疫證》，湛江站不允許通行。

此時的朱英國，全身臟黑，眼窩深陷，疲憊而又焦躁。如果再耽擱半天不能上火車，幾年的心血就將付諸東流。當朱英國幾次三番懇求湛江站負責人放行卻屢遭“刁難”的時候，又累又餓的他竟一下昏倒過去。此情此景，令車站的負責人為之動容，于是破例放行。

年復一年，朱英國的白發和皺紋慢慢增加，同時他的科研成果也日漸豐碩。

“紅蓮”是一個美麗的名字

“一粒種子可以改變一個世界，一個品種可以造福一個民族。”朱英國帶領團隊，將基礎研究、應用研究和產業發展緊密結合，在優質高產雜交稻育種和產業化等方面做出了突出貢獻。

“紅蓮”，是朱英國培育的雜交稻系列之一。1972年，朱英國和科研人員用海南島的“紅芒”野生稻作母本，與幾十個常規稻種雜交。歷經反復試驗篩選，朱英國發現其與常規稻種“蓮塘早”雜交多次的后代種質非常好，由此，“紅蓮”的名稱及其第一代誕生了。這項成果獲得了全國科學大會獎。

繼“紅蓮”第一代誕生之后，朱英國精心培育的“紅蓮”家族中多個優質高產的雜交水稻品種陸續誕生。其中的紅蓮型“珞優8號”畝產可達800公斤以上，比一般種子的畝產量高出近100公斤。

在雜交水稻領域，袁隆平的“野敗型”與朱英國的“紅蓮型”、日本的“包臺型”，被國際育種界公認為三大細胞質雄性不育類型。而且只有“野敗型”和“紅蓮型”在生產中大面積推廣種植，被冠以“東方魔稻”的美稱。如今，“紅蓮型”雜交稻已經走出國門，香飄天下。

2013年7月22日，習近平總書記考察湖北期間，專程前往武漢大學雜交水稻鄂州研究基地視察。那天驕陽似火、熱浪灼人，習近平查看水稻長勢，向朱英國了解水稻新品種培育和推廣情況。在一片片綠油油的稻田前，習近平走上田埂，拔起一棵稻苗看分蘗情況，興奮之情溢于言表。臨別時，當總書記聽說“紅蓮型”雜交稻連續5年被國家列為長江中下游主導品種，紅蓮型系列累計種植面積超過1億畝、惠及5億農民時，高興地對朱英國說：“您辛苦了！感謝你們做出的貢獻，希望各位繼續努力。科技興農，糧食安全要靠自己。”

永播稻香在人間

40余年來，朱英國始終心懷“為天下蒼生饑寒終身奮斗”的堅定信念，步履匆匆地奔波在海南和湖北之間，櫛風沐雨，讓兒時夢想的種子萌芽、拔節、抽穗、揚花。

1985年，朱英國提出雜交水稻育種的戰略設想，為雜交水稻的進一步發展指明了方向。1991年，他受聘聯合國糧農組織國際首席顧問。2005年，朱英國當選中國工程院院士。

“我從大別山走到珞珈山，再從珞珈山走向五指山；從學生成為教授，再從教授成為院士。每一步，我都用堅實的足跡，不斷延伸著自己的奮斗和追求。感謝生命中的這‘三座大山，承載并成就了我年輕時的夢想。”回憶往昔，朱英國的語言里充滿了無限深情。2011年，朱英國帶領武漢大學研究團隊，與袁隆平院士領銜的湖南雜交水稻工程研究中心共同建設雜交水稻國家重點實驗室。

近年來，盡管身體大不如前，但朱英國拄著拐杖，依然堅持下田。他躬下身子，在田間地頭用最樸實的語言與農民交流。接受他指導的青年農民，并不知道他是大名鼎鼎的院士，常常對他說，“你這么大年紀了，怎么還跑來教我們種田，單位不讓你退休嗎？”朱英國常常一笑置之。2015年5月，他從海南回來，由于連日奔忙，身體極度虛弱。

2017年4月中旬，78歲的朱英國不顧醫生的勸告，又不辭勞苦地奔赴海南基地進行研究。其實，在武漢大學里也早已有溫室實驗室，但朱英國仍然過著“水稻候鳥”的生活，依然在追逐著育種的春天。由于雜交品種越來越多，每年他要南下育種基地四五次，做著數十年如一日的實驗。

2017年8月9日凌晨，朱英國在武漢溘然長逝。在整理父親遺物時，朱英國大兒子朱新鋒發現了22本日記。他說，父親用“身體力行”詮釋了什么叫敬業，什么叫奉獻精神。

因為志趣相投，朱英國與袁隆平兩位科學家相知相交幾十年，結下了深厚的友誼。朱英國總是尊稱袁先生是雜交水稻的先驅，是中國的驕傲。他常說：“袁先生的創新思路給了我很多啟發，是良師益友。”從朱英國質樸、謙遜的話語里，人們讀懂了一個科學家博大、寬廣的胸懷。

圖片由本文作者提供 編輯 吳忞忞 mwumin@qq.com