四奶的杏樹

文/湖北·江旺明

一顆杏仁，不知是鳥雀銜出落入，還是隨土雜肥一道進入四奶家的花生地，如同一顆雜草種子一樣，難以弄清它從哪兒來。

春天，地里雜草開始嶄露頭角，杏仁白嫩嫩的芽頂著干黃的仁殼，冒出地面，如一頭蝸牛背著殼在地里爬行。花生苗綠了，雜草茂了，杏芽撇開仁殼，綻出烏紅的兩片新葉，如同孩子伸出兩塊手掌，漸漸變成了杏苗。花生苗長大了，雜草長深了，杏苗長高了。杏苗被株株花生苗和叢叢雜草遮蔽著，看去，只見花生苗和雜草，不見杏苗。

這天，四奶扛著鋤頭來到花生地薅草。蒿草、鋸齒草、地公草等一棵棵雜草，在四奶的鋤下紛紛倒下。四奶鋤著鋤著，忽然發現草叢中有株樹苗。紅紅的桿，直直的身，梢葉烏紅，桿葉淡綠，像烏桕樹苗，仔細一瞧，四奶斷定是株杏樹苗。于是，她停下薅草，將杏苗帶土挖取，折來樹葉、藤蔓將苗蔸捆綁包扎，并將其送至樹蔭處安頓好。

收工時，四奶小心翼翼地將杏苗帶回家，好像是從地里撿回什么寶貝似的。一跨進家門，立即丟下薅鋤，換上挖鋤，出門來到屋側栽杏樹苗。挖一個雞窩大的坑，把杏樹苗輕輕放入坑里，培上土，用鋤頭將苗蔸四周土筑實。然后，圍繞樹苗攏起土墩，四周凸出邊沿，像是給樹苗系上一個團團圍裙。接著，四奶給樹苗施水。滿滿的一瓢水，澆在墩子里，打一個旋兒，嘰嘰地滲入土地里，把樹苗根須與坑土粘連在一起。最后，四奶找一只無底的籮筐，罩在樹苗上，如同給樹苗圍上了圍墻。雞、鴨、鵝，牛、羊、豬見到那籮筐，明白主人意思，自覺不去損壞籮筐傷害樹苗。貓和狗瞅見那籮筐，以為籮筐罩的危險物品，不敢接觸籮筐。

幾度春風秋雨，冬夏交替輪回，杏樹苗長成樹了。樹身有碗口粗，樹高齊四奶屋墻一半，樹枝葳葳蕤蕤，蓬蓬勃勃，像一把巨傘撐在四奶家屋側。下雨了，羊跑到樹下避雨。雨點打得杏葉啪啪作響，然后又順著樹枝滴到羊身上。接著，羊的皮毛掛起一盞盞小燈泡。烈日炎炎時，一只只雞跑到樹蔭歇下。陽光灑在樹上，經枝葉一篩，斑斑點點落在雞群上。五顏六色的雞群，經陽光點亮，看上去好似一叢色彩斑斕的花。

柳樹搖綠，紫燕繞梁，杏花開了。一朵朵、一串串綴滿樹枝。含苞欲放，像害羞的姑娘；盛開怒放的，像笑盈盈的新媳婦;遠遠望去，像天上落下的一塊紅云，又像新媳婦穿上的大紅襖。杏花芬芳引來土蜂嗡嗡輕吟、蝴蝶翩翩起舞，喜鵲喳喳啼唱。貓愛杏花，啦啦地爬上樹，驚飛了樹上喜鵲。狗也愛杏花，坐在樹下昂著頭，骨碌碌地轉動眼珠觀賞。最愛杏花的還是姑娘和新媳婦，她們咯咯咯笑到樹下，用張張笑臉與杏花媲美。有的禁不住從樹上折一兩枝，或插在頭上，或別在胸前。

陣陣春風，搖晃著杏紅，飄舞著花瓣，霎時間，杏樹周圍仿佛有人在揮撒著彩紙片。四奶從樹下路過，紅紅的花瓣，落在她的頭上、身上，她有意不摘掉，姑娘和新媳婦見了，都說四奶越老越俏。

幾經春風春雨，杏花漸漸落紅。蔫耷耷的花瓣在樹下鋪了厚厚一層，如同鋪了一床不鮮不艷的絨氈，踏上去，軟綿綿的。再看樹上，枝頭上綻出豌豆大的青果，果頭上還留著似紅非紅的根根花蕊，如同蝸牛頭角。

不多久，青杏漸漸長大了。大的有成人拇指頭那么大，小的有似蠶豆。一天，我約兩個小伙伴，趁四奶不在，爬上樹，每人偷了一口袋青杏。出了院子，邊走邊吃起來。綠色的杏肉，如同黃瓜一般；嫩白的杏仁，如同蛇生下的蛋。吃著杏肉，濃濃的酸汁，在我們舌苔彌漫，把我們一個個酸的縮脖閉眼，咧嘴齜牙，不住地發出咝咝的叫聲。盡管青杏如此酸澀，但我們還將它視為寶貝，誰都不愿丟掉一顆。

樹上的青杏依然吸引我們。又一天，打聽到四奶到菜園子去了。我們又爬樹偷杏。正當我們在樹上弄得噼噼叭叭響時，院門吱呀一聲響了，四奶提著菜籃子回來了。兩個小伙伴，迅速像猴子一樣從樹上溜了下來，趁著四奶放菜籃子的瞬間，逃之夭夭。我是伙伴中最笨的一個。我爬在樹枝上，兩手兩腿顫巍巍的，就像見到獵手的小鹿。四奶見我如此，笑吟吟地說：“不要慌，慢慢下來。”聽到四奶的話語，我懸起的心平靜下來，慢慢下到了樹杈處。正當我準備跳下時，四奶站在樹下，伸出雙手，將我輕輕抱下。接著，她把我頭上掛著的杏葉，一片片地拈下，將我被樹枝掛皺的上衣，一一撫平。然后說：“青杏摘不得，也吃不得，等熟了再摘給你們吃。”

布谷鳥叫了，麥子黃了，杏子熟了，滿樹掛著杏子，把枝條壓得彎彎的。一串串杏子，像黃糖染紅的湯圓，閃閃發亮。兩只山鳥聞到熟杏香味，偷偷地飛落在杏樹上，不住地刁啄著杏兒。杏兒被啄得大個洞、細個孔。四奶見到后，不慌不忙地喊了一聲，山鳥噗、噗兩下，一齊飛走了。

一個朗朗的晴天，四奶摘杏。我們聞到了杏子香味，早早來到了樹下。四奶掇來梯子，爬上樹，一手扳著樹枝，一手摘杏。看著四奶吃力的樣子，有個伙伴，要爬樹幫四奶采摘。四奶馬上說：“莫爬，摔下來就麻煩了。”枝頭杏子摘不到，四奶下樹舉起一根長篙，站在樹旁，一篙一篙地撲打。一篙下去，一個個杏子，像一個冰雹叭叭地落在地上。我們在樹下幫四奶撿杏，有時打著我們的頭，嘣嘣作響。

杏子摘下之后，四奶笑著說：“你們拿吧、抓吧，把口袋裝滿為止。”我們一個個面面相覷，靦靦腆腆，沒有抓杏。四奶見此，把我們一個個叫到杏籃旁，一把把抓給我們，把我們口袋裝得鼓囊囊。

吃著四奶的杏子，我們嘴里甜津津的，心里熱乎乎的。

如今，四奶早已作古，屋側那棵杏樹也不見了。但那棵杏樹卻立在我的心中，四奶的慈愛深深地印在我的記憶里。