赤小豆，溫柔熨帖一點紅

文/王璐

有眼難識“赤小豆”

如果你不常下廚，還真有可能“不認識”赤小豆。這里說的不認識，其實應該叫分不清。赤小豆又叫“紅小豆”，有的地方還喊它“紅豆”，這本身已經夠復雜了，更遑論平日里人們吃的“紅豆”也不是“紅豆生南國”的紅豆，這真紅豆、假紅豆、紅小豆、赤小豆一圈繞下來，要說不暈還真是難。

不如我們一起靜下心來，就先從這“真、假紅豆”開始捋捋思路。

王維于安史之亂前作一首《相思子·江上贈李龜年》，以“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思”贈予好友、著名宮廷樂師李龜年。

王維這首詩作原本是要抒發對朋友的思念、對他們一起經歷過的盛世的追憶，卻因為詩中用到了“紅豆”，被后世男女頻頻用于寄托愛人間的相思之情，還被樂師譜成曲子廣為流傳。那么，這詩中的紅豆，到底有何不尋常之處？

首先，詩作里的“紅豆”肯定不是廚房里常見的、用來吃的紅豆，而是一種叫作“海紅豆”的植物。海紅豆色澤全紅、艷麗如血，形狀猶如一顆跳動的心臟，極為漂亮。它屬于紅豆屬，植株是一種高大的喬木，其木材相當堅硬，且花紋漂亮有光澤，以前常被用來做家具。

紅豆和赤小豆同屬于豇豆屬，有些地方又叫飯豆，說明了它們無毒可食用的特性。其植株都開黃色的花朵，結出的豆子從外形、口味上也都比較相似，不過想要區分倒也容易，只需稍加觀察，記住二者特征即可。一方面，赤小豆身形瘦長，而紅豆顆粒更圓，個頭也稍大于赤小豆；另外，相對來說赤小豆比紅豆更加難煮，如果不提前浸泡，常常會久煮不爛，而紅豆煮久了之后口感會變得黏稠，所以更常被人們用來做粥，或制成豆沙餡兒。

一朝成名帝王家

赤小豆和紅豆這兩種豆子除了外形相似，還都屬于藥食同源的食物，它們的食療功效也接近，都有祛濕的效果，因此經常被人們混用。

事實上，要論幫助人體祛濕、利水腫、解毒排膿等藥用功效，赤小豆遠勝于紅豆。

古代醫家在許多疾病的用藥中也更偏愛赤小豆，《本草綱目》中就有記載：“赤小豆以緊小而赤黯色者入藥，其稍大而鮮紅色淡者，并不治病。”說的便是赤小豆與紅豆的藥效有別。

赤小豆甚至一度被用于咒術避邪，由此可見人們對其治療功效的認可。

不過古時候赤小豆最令人稱道的藥用功效并非現代人推崇的祛濕利水，而是解毒消腫、清熱排膿。

據醫籍《朱氏集驗方》記載，宋仁宗還做太子時，忽有一天染上痄腮，也就是我們今天說的急性腮腺炎，紅腫疼痛不止。御醫聚集商討方案，幾天內方子開了不少，湯藥也灌了許多，就是不見癥狀改善，于是便命一位道長診治。這位道長一番作法施咒后，用一把赤小豆研成粉末，和其他幾味中藥一起敷在趙禎的病患處，沒想到竟很快痊愈了。

人們起初皆以為是道長法術了得，后來有位目睹了治療過程的臣子自己患上惡瘡，也嘗試著用赤小豆研粉敷上，也很有效。

大家這才明白，發揮治療效果的并不是道長的咒語，而是這不起眼的赤小豆。

民間關于“趙禎痄腮”的故事版本很多，也有說是御醫治療無效，皇室無奈張榜求醫，最終被一民間郎中所救。但無論哪個版本，故事的主角赤小豆從未缺席。

拜趙禎這次急病所賜，不僅治好他的醫者從此名揚天下，赤小豆也被各路醫家和老百姓熟知，甚至被譽為外科神藥。