你說一寸，我說一尺

葉子

我們在學習文言文的時候，總是會碰到許多量詞，復雜的換算讓人頭疼，“三里之城，七里之郭”“危樓高百尺”“咫尺天涯”……令人活生生地產生了語言障礙，雖然很想知道古人表達的情感，但是你這一尺到底是有多長啊？

然而當你了解了中國古代混亂的長度單位后，你就會知道，秦始皇統一度量衡有多么偉大了。

度量衡的統一

統一度量衡到底有多重要？贏政上臺后第一年也就是公元前221年，頒布了法令統一度量衡。當然統一度量衡的主要目的是測量田地長寬，好確定納稅比例。而直到贏政謝幕下臺那一年，也就是公元前210年，足足過了11年，才統一了全國貨幣。從時間上來看，統一度量衡比統一貨幣的優先級更高，可見度量衡的重要性。

撇開“量”和“衡”，我們來說說“度”，那么秦朝法令中的“尺”到底是多少厘米，又是怎么測算出來的呢？要知道，我們并沒有挖掘到秦朝尺子的文物。不過，我們有另外一個文物可以作為參考，來間接計算，那就是“商鞅方升”。

商鞅方升的邊上有一段銘文“愛積十六尊（寸）五分尊（寸）壹為升”，即以161/5立方寸的容積為—升。近年來經過反復實測，得出此升容積為202.15立方厘米，將161/5立方寸和202.15立方厘米進行換算，得出1立方寸等于12.478立方厘米，進而算出1尺等于23.1厘米，這個數值，既是商鞅時的度值，也是秦統一后的度值。

經過了漫漫上千年的發展，尺子逐漸有了不同的分類，但刻度卻并沒能統一起來。直到20世紀，終于在1955年10月12日，美國、德國等24個國家在巴黎成立了國際法制計量組織，并簽署了《國際法制計量組織公約》，專門從事國際法制計量工作，這才有了現今英制和公制兩種長度單位并存的局面。中國地區所用的尺度更流通于國內地區，1尺等于33.33厘米，我們上學時常用的那種小直尺，—側是公制最小單位毫米，—側是最小單位英寸，換算關系是1英寸等于2.54厘米。

尺的其他有趣用途

除了用來作為長度測量工具的尺子外，還有其他有意思的“尺”。

丁福保老先生1922年所著《佛學大辭典》中對戒尺的描述是“兩小木，一仰一俯，仰者在下而稍大，把上者向下擊之使嗚，專于受戒用之，故云戒尺”，本來是一種法器，卻在漸漸發展的過程中變成了讀書先生拿來教訓熊孩子的教鞭。

在紅極一時的玄幻小說《星辰變》，還有天蠶土豆小說《斗破蒼穹》，以及漫畫《一人之下》中，都提到一種兵器叫做“量天尺”，單看名字就十分厲害，根據這些小說的描述，量天尺耍起來“又如泰山壓頂又如柳絮紛飛”，果然是老少、糙漢萌妹都能用得了的大眾兵器。量天尺外形類似于“劍”，有柄，可手持，“劍身”部份類似于“鐵尺”，無鋒無刀，在小說中多為古時捕快使用，由于捕快的職業要求是捉拿人犯而不能將之殺死，所以換句話說，是老實人用的兵器。

這么多層級的長度單位，當然是為了匹配需要而存在的。只要人類還存在、只要科學技術一直發展下去，廣義概念上的“尺”，就會一直存在下去。相較于只有科學家們使用到的各式各樣的“尺”，我們普通老百姓也有我們自己的玩法，比如手機上的各種尺類APP應用，得益于GPS定位精確程度的不斷提升，已經可以做到不用帶尺子就能測量長度，部分應用的精確程度甚至可以做到10厘米以內。隨著智能硬件精度的不斷提升，相信未來會有更多和尺有關的玩法，就讓我們一起騎驢看唱本吧！