愛的祝愿，美的旅程
——讀《阿蓮》

● 曹麗芳

這是一部“童年風景”成長小說。

主人公阿蓮出生于文革背景下的山村，天真爛漫，成天跟在奶奶身后。她還是一個心性聰穎、背著天藍色書包的小學生。

小說中的故事，可謂精彩之至。“明秀”哺乳一章，作者先是不疾不徐地敘述阿蓮每天帶弟弟鐵砣去明秀家，可當媽媽得知鐵砣長得又白又胖，竟是情敵明秀用她充足的奶水哺育時，媽媽的爆發歇斯底里，讓我們獲得巨大的閱讀快感，也真切觸摸到了人性。

小說自始至終充滿美感。單看人物的名字：阿蓮、梅三少、愛桃、菊香，無不散發著山間草木的清香。再看阿蓮收到的禮物—— 一瓶蘭草，更是吸收日月光華，獨自芬芳。

小說除了隨處流露出的樸素的自然美，更是時時彌散著高貴的人性之美。

剛出生的弟弟皺巴巴的，阿蓮卻下定決心，就算弟弟長得再丑，也要好好愛他，當好他的姐姐；堂哥建偉饑餓難耐，偷走鐵砣禁壇里象征“魂靈”的雞蛋時，阿蓮不僅放棄追究，還將晚飯勻他一碗；阿蓮第一次去八中報到，每個岔路口均能見到為她“私人定制”的“白色箭頭”和“路標”……此間種種，均讓人心生暖意，或許，這就是美的力量吧！

小說在篇章安排上也別有深意：上篇“花書包”，下篇“煤油燈”，尾聲《愛蓮說》，三個意象，構成了阿蓮成長的過程。花書包，包裹著滿滿的愛，尤其是阿婆，她給予阿蓮成長的安全感和人生最初的自信。煤油燈，暗示著阿蓮成長路上所受到的指引：丁老師讓她提早進入學堂接受啟蒙；梅伯伯用書將她帶進了一個更為廣闊的世界；李校長為明亮洗清不白之冤，更為阿蓮爭取到繼續求學的機會……《愛蓮說》則寄托著作者對“阿蓮”以及千千萬萬像阿蓮一樣的中國女童美好的祝愿：希望她們潔身自好、亭亭凈植。

讀《阿蓮》，仿佛置身湘東北山地，濃郁的鄉土氣息撲面而來，讓我們慢慢明白“娭毑”“嫚嫚”“司公子”稱呼的是誰，“魚泡燈”“鏡燈”是咋回事， “端午”會有哪些習俗，讓我們仿佛看到了“灣”，看到了“坳”，看到了“沖”……

作者湯素蘭說，阿蓮身上有她自己的影子。讓我們捧起書讀起來吧！