八歲的圣誕老人

［美］馬丁·布朗　羅順文譯

我還記得和祖父度過的第一個圣誕。那時我還是個孩子，我騎著自行車風馳電掣般穿過城鎮，去找我的祖母。因為我的姐姐對我說：“根本就沒有圣誕老人。”這句話對我而言無異于晴天霹靂。

我祖母是個痛快人，從不會說謊。那天我飛奔到她那兒是因為我知道她會告訴我真相。她總是實話實說，特別是吃上她舉世聞名的桂皮面包，實話會更為中聽。

祖母在家，面包還冒著熱氣，我一邊大口大口嚼著面包，一邊把事情一五一十地告訴她。

“沒有圣誕老人？”祖母嗤之以鼻，“胡說八道！別相信那個。這謠言已經流傳了好多年了，都快把我逼瘋了。現在穿上你的大衣，我們走。”

“走？去哪兒？奶奶？”我問。我的第二塊桂皮面包還沒有吃完吶。

“哪兒”原來是克比百貨店，這是鎮上惟一一家百貨商店。我們走進商店大門，祖母遞給我10美元。在那時這可是一大筆錢哪！“拿著這錢，給需要的人買點東西，我在汽車里等你。”說完她轉身走出了克比百貨店。

我只有8歲，常和母親一起購物。但自己做主買東西還是第一次，商店里滿是圣誕購物的人流。好一會兒，我只是呆呆地站在那兒，手里拿著10美元，絞盡腦汁地想買什么東西，給誰買。我把我認識的人一一想了個遍：我的家人、朋友、學校里的伙伴，還有一起去教堂的人。當我突然想到波比?德克爾的時候，我有了主意，他是一個有口臭、頭發蓬亂的孩子。在波拉克夫人的二年級班上，他坐在我的正后方，波比?德克爾從不在冬天課間出外運動。她母親總是帶口信給老師說他感冒了。但所有的孩子都知道他沒有感冒，他只是沒有大衣。我手里捏著10美元，漸漸地激動起來，我要給波比?德克爾買一件大衣，我選中了一件紅色燈芯絨帶風帽的。它看起來夠暖和，他會喜歡的。

“是給誰的圣誕禮物呢？”我把10美元放在柜臺上，柜臺后的售貨員和藹地問。

“波比，”我靦腆地答道：“是給波比的。”

那個漂亮的售貨員沖我笑笑，把大衣包好，然后祝我圣誕快樂。

那天晚上，祖母幫我把大衣用玻璃紙和彩帶包好，然后在上面寫上“給波比。圣誕老人”，祖母說圣誕老人總是要保密的，然后她開車帶我去波比家，她解釋說這樣做以后我就成為圣誕老人的正式助手了。

祖母把車停在波比家旁邊的街上，她和我悄無聲息地潛伏到波比家旁的灌木叢中藏好。祖母推了我一把：“好了，圣誕老人。”她低聲說，“去吧。”

我深吸了一口氣，沖到波比家的前門，把禮物放在臺階上，按響了門鈴，然后飛快地跑回灌木叢中，和祖母呆在一起。我們在黑暗中屏息等待著……門打開了，波比站在那兒。

時光已經過去40年了，但當時和祖母一起守在波比家門前灌木叢中的激動和興奮絲毫沒有褪色。那天晚上我認識到，那些關于沒有圣誕老人的可惡的謠言就像祖母說的一樣是“胡說八道”。圣誕老人不僅活著，而且活得很好。我們都是他的助手。

文/張志堅摘自《知識窗》