鼓樓往事

北京鼓樓是坐落在北京市南北中軸線北端的一組古代建筑，位于北京東城區地安門外大街北端，是全國重點文物保護單位。

鼓樓最初叫“齊政樓”，后來由于每天按時敲鼓報時辰，逐漸就叫鼓樓了，北邊那敲鐘的建筑也隨之被呼為鐘樓。鼓樓，地處北京城的中軸線上，前面是北京城的風水穴后門橋，后面是中軸線的終點鐘樓。堪輿學的觀點是鐘樓主陰，鼓樓主陽，在子午線上勢壓龍尾。又由于自清末時起，市井中又廣為流傳著司槌狐仙之說，所以這座古老的建筑一直給人們一種神秘之感。

1950年8月，鼓樓頂上發生了一種怪異的現象，每當日落西山暮色蒼茫的時刻，樓脊上就升起一縷輕煙，而且天天如此。更令人不解的是，每曰黃昏均有黑煙飄然而上，但白天則一切如常。一時間，“鼓樓冒煙”之事幾乎傳遍全城，以致每日黃昏都有很多人由市區各地紛紛前來觀此奇景，鼓樓前每天人頭攢動。

有些迷信的人認為是大蟒成精，噴氣作祟。當時正值暑夏，傍晚時乘涼的人很多，鼓樓又臨近三海，荷花市場中茶棚、酒肆比比皆是。閑人們茶余飯后便以鼓樓冒煙為話題，各發高論。遺老們自負知識廣博、閱歷極深，知世間之變化，于是生出“陽生木，木生火，陽極而燃，陽極將返的說法”。這些遺老們的話自然不值得一顧，可是鼓樓冒煙卻是事實。

為弄清真相，有關部門迅速展開調查，可是查后發現并非火情也不是電路問題，顯然是一種自然現象。當然，解釋自然現象最恰當的部門自然非科學院奠屬。于是幾經周折，這事反映到當時的昆蟲研究所（現動物研究所）。所里當即委派著名昆蟲學家時任副所長的朱弘復教授率人調查此事。教授們在黃昏時由近處、遠處對鼓樓進行不同角度的觀察并走訪了周圍的環境。最后發現不遠處的什剎海正在進行挖掘，形成了很多小水塘和淤泥。看到此處，朱教授對情況已了然于胸，初步認定是蚊蟲在什剎海淺水中大量滋生后的成蟲“婚飛現象”使然。當即派人于某日黃昏冒險登上鼓樓屋頂，用捕蟲網撈下兩網“黑煙”，拿下來仔細一看，果然是一種蚊蟲——搖蚊。

搖蚊屬于昆蟲綱雙翅目搖蚊科，此科昆蟲雖與庫蚊、按蚊及伊蚊等均屬于雙翅目，但卻不吸血，它們的雌雄個體發育成熟后即要成團群飛同時進行交配，這就是所謂的“婚飛”。此種習性，也可見于其他蚊類。鼓樓冒煙則是由于每當黃昏在西下陽光照射時樓頂上的黃色琉璃瓦產生了金光閃閃的反射光，在昆蟲趨光習性的作用下成群搖蚊即被吸引到鼓樓頂上飛舞，因而在遠處看去則恰似一縷黑煙。

交配了的雌性搖蚊在受精后即要覓地產卵，淤泥及靜止的水潭則是其產卵的理想場所，當時正在挖掘的什剎海恰恰提供了這一環境。當搖蚊卵孵化出幼蟲后即在這里發育化蛹，然后羽化成會飛的成蟲。于是，越來越多的威蟲到鼓樓上空“婚飛”，這就是形成“鼓樓冒煙”的原因。

為了解釋清楚“鼓樓冒煙”的真相以安定人心并普及科學知識，當年還曾在鼓樓前展示了搖蚊標本，并做了科學解釋。一場“冒煙”風波漸漸煙消云散，北京城又恢復了往日的安寧與平和。