1940年6月,德軍占領了巴黎,法國宣布投降,但英國并沒有如狂妄的希特勒想象的那樣同德國進行和談。從8月開始,德國對英國展開狂轟濫炸,但英國人的頑強抵抗,使急于向東發動侵蘇戰爭的希特勒一籌莫展。
1941年5月10日晚11時左右,一架德國空軍的Me-110戰斗機在蘇格蘭的格拉斯哥墜毀,機上一名身穿尉官軍服的德國人在成功跳傘后,被當地農民發現。這名自稱駕機來英國執行“特殊使命”的德國人,就是當時大名鼎鼎的納粹副元首赫斯。他怎么會突然出現在這里呢?
赫斯提出要面見曾在1936年柏林奧運會上與他有過一面之緣的、與英國王室關系密切的漢密爾頓公爵,當時,這位公爵正以英國皇家空軍某殲擊航空兵群上校司令的身份,駐扎在此地。成為英軍俘虜的赫斯聲稱,他此行的目的,是想通過漢密爾頓公爵向英國國王以及渴望和平的英國民眾轉達希特勒停戰的愿望。
赫斯的這番言論,使英、德雙方都陷入尷尬的處境。盡管英國一再淡化此事,但蘇、美政界和新聞媒體都紛紛猜測英、德兩國在秘密媾和。《華盛頓郵報》一語雙關地稱這是一次“傳奇般的飛行”;法國抵抗人士更是直言不諱地指責英國的“背叛”行為。意大利、日本政府對赫斯的驚人舉動則迷惑不解,懷疑希特勒對他們三心二意。
歷史資料表明,5月11日,希特勒看到了一封由赫斯的副官轉交給他的信,信上以“我的元首,當你看到此信時,我已在英國了”開頭,闡述了他對英國的一系列和平計劃。信件結尾,赫斯稱:“如果這個成功幾率很小的計劃失敗,也不會給您和德國帶來不幸的后果。您可以選擇任何時機與我斷絕關系,就說我發瘋了。”
希特勒對于赫斯的出走極為震驚,他大喊道:“我決不能原諒他。這是個不一般的人。他肯定是精神錯亂了!”隨后,他又多次聲稱,如果赫斯被放回來,將被“槍斃”或“絞死”。德國廣播電臺播發的公告也一再強調赫斯是“妄想癥的犧牲品”,“處于幻覺之中”。
后來的研究表明,希特勒似乎是事先知道此事的。《希特勒副手赫斯的一生》的作者、德國人沃爾夫·施瓦茨韋勒在他的著作中披露,赫斯的一位副官艾爾弗雷德·萊特曾證實,赫斯在飛英前不久,曾與希特勒有過一次長達3小時的談話。“談話中,有時雙方都很激動。我遠遠地跟在一旁,每當他們走近我時,聲音就放得很低,因此我只能聽到幾個字。我聽到‘豪斯霍夫爾’(赫斯的老師,曾任漢密爾頓公爵的政治顧問——作者注)和‘漢密爾頓’,然后,我又聽到一句‘……使用這架飛機毫無困難……’希特勒突然說:我的上帝,這不是精神錯亂嗎?赫斯的回答我只聽到幾個字‘很簡單,就公開宣稱精神錯亂了……’最后,他們兩人在我身旁站定,希特勒緊握著赫斯的手有一分鐘之久,兩人沉默不語地互相凝視。”
值得注意的是,1941年10月2日,赫斯的父親去世后,希特勒即以私人身份給赫斯的母親發去了一封唁電。希特勒的反常態度,又說明了什么呢?
也有人堅持認為赫斯的出走并非奉命行事,而只是他對形勢錯誤判斷后的個人行為。一些專家認為:戰爭開始后,負責處理納粹德國戰爭與外交事務的戈林、里賓特洛甫、希姆萊、戈培爾等人都深受希特勒的信賴與器重,曾被希特勒授權處理與黨的活動相關的所有事宜的副元首赫斯則被逐漸擠出了權力的核心圈。深感失寵的赫斯堅持認為英國絕大多數人是反對與德國作戰的,因此,他決定以一次單槍匹馬的壯舉,去締結一個和約,結束兩國之間的戰爭,以此重新贏得希特勒的器重。
赫斯的妻子伊爾沙·赫斯也認為丈夫的行為純粹是自主行事,“可以肯定的是……我知道我的丈夫有清醒的頭腦,自由的意向,沒有被委派或事先請示過希特勒。他是自愿做出犧牲的,在他那失去了平靜的思想中,除了和平,別無其他。”
德國有兩位歷史學家——亨里克·艾伯勒和馬蒂亞斯·烏爾曾根據蘇聯對希特勒的私人副官和貼身男仆的審訊記錄寫了一本書《希特勒秘密檔案》。在這本書中,他們也認為希特勒對于赫斯的出走事先一無所知。

據俄羅斯解密的蘇聯絕密文件表明,赫斯飛英的企圖事先已被英國情報部門獲悉,他們還截獲了赫斯寫給漢密爾頓公爵的信件。
近年的一些研究則認為,是英國的反間諜機關蘇格蘭場通過占星術對赫斯施加影響,并最終促成了他出走的。
包括希特勒在內的納粹高官一直對占星術、玄學有著濃厚的興趣,而赫斯對于占星術更是深信不疑。他經常向算命者咨詢個人及德國的命運。他認為由于猶太人的存在,那些邪惡的精神已經開始侵襲他,但他又聲稱這些邪惡的東西是可以被磁鐵吸掉的。
1937年,赫斯的兒子出生時,他曾讓所有納粹黨地區長官寄給他一些當地的土,來放在嬰兒的床內,從而使這個嬰兒成為真正的德國孩子。
蘇格蘭場當然了解納粹高層熱衷占星術的情況,為此,他們組織了一些占星師分析、研究德國正統占星術的規則和方式,并有針對性地不時在一些占星雜志上發表有利于英國的結論。他們還把一些已經發生的事實寫成預言,編入此事發生前德國出版的占星雜志中,再派人在德國廣為散發,以此打擊敵人的士氣。
蘇格蘭場早就掌握了赫斯想通過漢密爾頓公爵影響英國國王,使兩國締結和約的企圖。他們密切地關注著赫斯的老師兼占星家豪斯霍夫爾,還有赫斯的“神秘和占星事務顧問”施特拉特豪斯等人的動態,并預測赫斯會在聽取了占星師的預言后,采取什么行動。不久,蘇格蘭場開始拋出一些赫斯應該與漢密爾頓取得聯系的含含糊糊的暗示,他們相信,赫斯的占星師們也許能夠感覺到這一信息。
蘇格蘭場的占星師依照德國占星家的預測方法得出結論:1941年5月10日,6顆行星將在金牛星座與月球相聚,這次罕見的行星會合,將是達成一切愿望的“黃道吉日”。
果然,赫斯鉆入了英國人設下的圈套。
1946年,紐倫堡國際軍事法庭裁定赫斯犯有“準備和進行侵略戰爭罪”,判處其無期徒刑。
盡管上述的說法似乎都有確鑿的證據,但也都存在著不少難以自圓其說的漏洞,看來人們要想知道此事的真相,還要再等一些時間,等到英國解密有關赫斯的歷史檔案。