絲綢在古代的用途與西傳

看完故事，就聽魯小班好好來介紹這絲綢吧。絲綢的原料是蠶絲。早在遠古時期，我們的祖先就將野生桑蠶馴化飼養(yǎng)成家蠶。家蠶成熟結(jié)繭時分泌的絲液，凝固而成連續(xù)的長纖維稱為“天然絲”。絲綢就是由這些“絲”織而成。

中國是絲綢的故鄉(xiāng)，很早就有伏羲化蠶、神農(nóng)耕桑、黃帝淳化蟲蛾等神話故事。

西周和春秋戰(zhàn)國時期，是我國絲綢業(yè)發(fā)展的一個重要階段。根據(jù)文獻記載，絲綢已成為當時統(tǒng)治階層的主要衣著原料。“治絲繭”被看做是勞動婦女都應該參加的副業(yè)生產(chǎn)活動。在《尚書·禹貢》中提到了當時生產(chǎn)蠶絲和絲織品的地區(qū)。《詩經(jīng)》《左傳》《禮儀》等書，也多處記載了蠶、桑、蠶絲和絲織品。《戰(zhàn)國策》還明確記載了羅、紈、綺、錦、縠、繡等絲織品種。

絲綢最初主要用于喪葬和祭祀，也即“事鬼神”。開始作為日常服飾之用要到春秋戰(zhàn)國時期，不過也只是貴族階層的寵兒。至漢代，戰(zhàn)事平息，統(tǒng)治者勸民歸農(nóng)，獎勵農(nóng)桑，絲織業(yè)迅速發(fā)展起來，絲綢服飾才得以進入尋常百姓家。但并不是百姓日常服飾的基本原料。

帝王用絲綢彰顯其權(quán)威，百官用絲綢標識其等級；老百姓向各路蠶神祭祀，祈求蠶絲豐產(chǎn)，而朝廷則下達課勸蠶桑的政令，并以此來評價地方官的政績。

四大發(fā)明中有兩項與絲綢有著直接的關系。“紙”的最初含義就是制絲綿過程中的茸絲的積淀物，絲帛曾被作為高級書寫“紙”。印刷術(shù)的發(fā)明直接與絲綢上的凸版印花術(shù)有關，馬王堆漢墓出土的印花絲織品已是大面積的多彩套印，比正式出現(xiàn)的唐代雕版印刷品要早近千年。因此可以說，絲綢上的凸紋版印花是后代雕版印刷術(shù)的鼻祖。

在漢朝，絲綢與錢幣、糧食一樣可以用作支付軍餉。從某種意義上來說，絲綢是一種最值得信賴的貨幣。因為鑄造足夠數(shù)量的錢幣是個難題，而且，貨幣在當時的中國也還沒有完全普及，在支付軍餉方面就成了問題。飽受戰(zhàn)火的邊疆地區(qū)百姓抱怨不斷，那里的銅錢一文不值，糧食也會隨著時間腐爛。于是，成匹的絲綢經(jīng)常被用作貨幣，或作為軍餉，或作為中亞佛教寺院懲罰犯戒僧人的罰金。

除此之外，絲綢的運用還見于朝廷俸祿。我國古代的官俸主要有土地、錢幣、實物幾種形式，絲織品屬于實物俸祿。

中國的絲綢業(yè)在漢代以后，經(jīng)過魏晉南北朝到唐宋時期更加興盛，步入了一個更高的發(fā)展階段。養(yǎng)蠶、繅絲、織綢都是中國古代勞動人民的發(fā)明創(chuàng)造，這是對世界物質(zhì)文化和織紡技術(shù)的偉大貢獻。甚至在漢代以后的一個相當長時期，中國仍是全球唯一能生產(chǎn)絲綢的國家。

唐朝天寶年間（公元742-756年）絲綢之路上以絲綢為貨幣的物價水平：

馬一匹，次上=絲綢9匹

波斯敦父駝一頭，次上=絲綢33匹

草駝一頭，次上=絲綢30匹

胡奴一人，多寶=絲綢21匹

此外，同一類商品還分品相給予公允價格。公元743年，不同品級馬價如下：

次上馬一匹=大練（絲綢一種，粗糙厚實的絲織物）9匹

次馬一匹=大練8匹

下馬一匹=大練7匹

在絲綢之路以前，中國的絲織品便已揚名外邦。著于公元前5世紀的《舊約》中兩次提及絲綢，稱之為“最美麗的織物”。而這種美麗大抵只應天上有，所以古希臘巴特農(nóng)神廟的雅典娜神像才要披上一襲與女神智慧相得益彰的華美絲綢。

絲綢因其華麗的外表，神秘的制作工藝，一直以來都深受世界各國的喜愛。唐漢時期，賞賜、互市和商人販運，是絲綢流向西域及西方國家的三種主要形式。在古羅馬時期，一磅的絲綢開出了十二兩的黃金的天價。因絲綢和古羅馬人的棉麻制衣相比，絲綢就“洛陽紙貴”了。

伊朗民間傳說，薩珊波斯帝國的兩位使者在學會了養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)后，將蠶種安放在竹筒中小心翼翼地帶回伊朗，以當?shù)厣L的墨桑養(yǎng)蠶取得成功，從此開始了波斯和西亞的絲織業(yè)。

總的來說，古絲綢作為一種奢侈品的同時，也成為一種國際貨幣，在絲綢之路上閃光發(fā)亮……