梧州港的"花尾渡"

覃頌聲

梧州地理位置優越，位于八桂的東南部，背靠大西南，面向粵港澳，西江、潯江、桂江在這里交匯，流入珠江，匯入大海。因此，梧州成為廣西最早的對外通商口岸和西江流域農林產品集散地，有“廣西東大門”“小香港”的美稱。

20世紀80年代之前，梧州的水上運輸業發達，大量的客流物流通過船只轉運。當時梧州港的客輪為“花尾渡”，這種船沒有動力裝置，全靠前面的拖輪（俗稱“濕底”）帶動，因此，航行速度緩慢。“花尾渡”為木質結構，船內設有二、三等艙，分上、下鋪床位。由于船內沒有機器噪聲，乘坐“花尾渡”的旅客在船上可以安然入睡。

當年梧州港航行的“花尾渡”通稱為“桂民渡”，航行在西江、潯江、郁江、黔江和邕江的航道上；廣州港的“花尾渡”則通稱“曙光渡”。這些“花尾渡”航行在西江、珠江的航道上，汽笛聲聲、川流不息。

我在從軍年代回梧州探親，經常乘坐“花尾渡”往返于梧州、貴縣和廣州之間，然后再轉乘火車返回部隊。船上的乘客來自五湖四海，但是，我仍感到十分親切和溫暖。與此同時，船內在二等艙處有一個小空間，可以供乘客打撲克、下象棋等娛樂，還可以收聽中央人民廣播電臺的廣播節目和悅耳的歌曲，讓悠長的旅途不會過于煩悶。

隨著社會發展，科學技術的進步，常年航行在西江上的梧州“花尾渡”進化成鐵殼的“飛躍輪”和“紅星輪”。這兩種輪船與“花尾渡”相比，航速更勝一籌。到了20世紀80年代后期，梧州的交通事業飛躍發展，由過去單一的水上運輸變成水、陸、空立體交通網絡。