故地新生

張麗娜

本賽季的國王隊已經成為了一支實打實的魚腩球隊，而隊中惟一的亮點可能就是新秀達隆·福克斯了。這位2017年的5號秀在為球隊出戰的前10場比賽里拿到了124分，這是國王近八年來前10場比賽的新秀得分紀錄。此外，在之前主場對陣76人的比賽中，福克斯在比賽還剩13.4秒時命中制勝球，幫助球隊1分險勝。這讓他成為過去五個賽季以最后30秒命中制勝球最年輕的球員。對于剛入聯盟的菜鳥來說，你不能要求的更多了。但在八年前，有一位國王新秀的表現更加驚人。他同樣用了10場比賽，卻砍下了171分。而整個賽季下來，他還是2009屆新秀中的得分王（場均20.1分）、籃板排名第五（5.3個籃板）、助攻和搶斷排名第二（5.8次助攻、1.5次搶斷）。沒錯，他就是當年在最佳新秀的爭奪中力壓庫里、哈登和詹寧斯的泰瑞克·埃文斯。

最佳新秀為埃文斯的職業生涯開了一個好頭，但誰都沒有想到，那竟然是他這些年來最風光的一段時光。在那之后，埃文斯經常需要變更場上位置，從控衛、分衛打到小前鋒，鵜鶘時期更需要經常打三號位，這讓他原本在控衛位置上的身材優勢不復存在。而傷病也逐漸成為制約他球場表現的大麻煩。再加上缺乏中遠投能力的頑疾困擾，他逐漸被貼上了新秀即巔峰的標簽。從國王到鵜鶘，再從鵜鶘回到國王，曾經的天才球員一度失去自我，而在NBA征戰八年之后，埃文斯的職業生涯也來到了28歲的重要階段。

在今年夏天，只有很少的球隊對這位曾經的最佳新秀表達了興趣，最終，灰熊用僅剩的補強手段 （雙年條例） 將他帶到了孟菲斯。一年330萬，灰熊給了埃文斯一個翻身的機會，而埃文斯為孟菲斯帶來了豐厚的回報。

在灰熊隊史上，有過許多挽救球員生涯的例子，在今年夏天離隊的蘭多夫就是在這里成為了最好的自己。除此之外，2013年的詹姆斯·約翰遜與2014年的本諾·尤德里也是在灰熊打出亮眼成績后重新被其他球隊注意，繼而延續了職業生涯。當然，埃文斯還不到無球可打的地步，但一年330萬絕對不是他該有的價碼。而他最終選擇孟菲斯，除了這里有更大的發揮空間外，回到熟悉的城市、回到夢想的起點可能是更為主要的原因。

埃文斯跟孟菲斯淵源頗深，他在孟菲斯大學打過一年NCAA，場均貢獻17.1分、5.4個籃板和3.9次助攻，得分與搶斷領跑全隊，還創造了校史單季新秀搶斷紀錄（77次）以及9次當選聯盟周最佳新秀的紀錄。在他的帶領下，孟菲斯大學闖進了最終16強，而他也憑借出色表現榮獲多個大獎，包括2009年美國聯盟年度最佳新秀、年度最佳陣容第一隊和約翰·伍登獎等。

雖然只在大學停留一年，但他和孟菲斯這座城市之間有許多美好回憶。幸運的是，在兜兜轉轉之后，他終于披著灰熊球衣回到了曾經戰斗過的城市，并在這里迎來了職業生涯的全新轉機。在菲茲戴爾的小球戰術中，出任第六人的埃文斯享有無限開火權，這讓他的控球和人球結合推進能力得到了展現。14場比賽之后，他場均替補出場28.1分鐘，能夠貢獻18.5分、5.0個籃板、3.5次助攻，其中連續6場比賽均轟下至少20分，成為灰熊隊史首位能夠奉獻如此數據的替補球員。除此之外，他的投籃命中率、罰球命中率都是生涯新高。從萬眾矚目到不受期待的埃文斯不光光是數據回暖那么簡單，他直接就已經像變成另外一個人，除了籃板嗅覺和控場能力依然存在之外，他蛻變成了一個靠譜的投手。沒有人知道埃文斯為了追上曾經被期待的自己付出了什么。于籃球，除了那些一往無前站在頂端的光鮮表面之外，最好看的故事，大概就是曾經迷失之后的涅槃重生。

回到夢想的起點重新找到自我的球員，不止埃文斯一人。在被魔術和雷霆相繼拋棄后，維克托·奧拉迪波也在曾經戰斗過的地方——印第安那——重新找回了那個最好的自己。

今年夏天，步行者將保羅·喬治送走，從雷霆換來了奧拉迪波和小薩博尼斯。在當時之筆交易震驚了絕大多數人，但唯獨只有印第安那波利斯的球迷最為冷靜。照常理來看，一般球隊送走核心球員卻換來非全明星級別的球員，這樣的做法通常都會讓人失望，尤其是這筆交易并不被看好。但又是什么原因讓步行者的球迷這般“豁達”？其實，不是他們對于原核心毅然決然想要離隊的態度而感到無語，也不是對步行者管理層的做法感到傷心，而是因為一位熟人的到來，讓他們又看到了新的希望。這位熟人正是奧拉迪波，雖然他職業生涯前4個賽季都沒在步行者效力過，但印第安那波利斯這座城市對于奧拉迪波而言，卻有著特殊的感情。2010年，18歲的他加入了印第安那大學，一個拿過五次NCAA冠軍的學校。在那里，他成為了2013年全美最佳球員，并帶領印第安那大學重返大學籃球的舞臺中央。

在大三賽季結束后，奧拉迪波以榜眼的身份進入了NBA。當時，由于在大學優秀的表現和選秀大會上的高順位，奧拉迪波也普遍被看作是魔術的未來。但在奧蘭多的三個賽季，他作為球隊頭牌并沒有達到外界對他的期待，表現不穩，數據起伏不斷，沒有明顯的進步，也未能帶領球隊闖進季后賽。在這樣的情況下，魔術選擇了放棄，他們在2016年夏天將奧拉迪波送往雷霆。在這里，他不再是球隊核心，各項數據也創下了僅次于新秀時期的新低，不過，他首次嘗到了季后賽的滋味。

去年11月，雷霆提前和奧拉迪波達成了一份4年8400萬美元的續約合同。只是，才剛剛過了一個賽季，他就在保羅·喬治的交易中被當作交易亂碼送去了步行者，而當時他并沒有因此感到沮喪，反而重回“故地”還曾讓他開心不已。“我覺得，這將是一次很棒的回家之旅。”奧拉迪波說，“從我在印第安那大學的首場比賽算起，已經過了很長時間，能夠以步行者隊球員的身份回歸真的挺好的。”

來到步行者后，奧拉迪波就是球隊的首發二號位球員，并且一舉成為了球隊的新核。在已經出戰的15場比賽中，奧拉迪波的各項數據都創下了職業生涯的新高，場均在出戰32.7分鐘的時間里，他能斬獲全隊最高的23.2分，另外還有4.4個籃板、3.6次助攻和1.3次搶斷。很明顯，現在的奧拉迪波已經成為了步行者不可或缺的一員。而在憑借關鍵三分幫助球隊以97比94險勝馬刺后他這樣說道：“命中那個三分后，我大喊這是我的城市！我相信每件事情的發生都是有原因的，我感覺我天生就屬于這里，命中注定我會回到這里。”

有時候，蹲下是為了跳得更高，后退是為了跳得更遠。回到夢想出發的地方，埃文斯和奧拉迪波都重新找回了最好的自己。endprint