新研究有望增強端粒酶抗衰老功能

人們都希望能永葆年輕，細胞中的端粒酶就具有讓細胞“不老”的潛力。一項新研究揭示了增強端粒酶抗衰老功能的途徑，有望用于治療先天性角化不良等相關疾病。

端粒是細胞中染色體末端的脫氧核糖核酸（DNA）重復序列。在正常細胞中，端粒會隨著細胞分裂而逐漸縮短。細胞分裂次數越多，端粒磨損越多，壽命越短。端粒酶的作用則是幫助修復端粒，如果端粒酶活性很高，端粒的長度就能保持，細胞的老化就被延緩。

美國亞利桑那州立大學的研究人員近日發現，通常情況下端粒酶之所以不能完全阻止細胞衰老，是因為端粒酶內有一套信號系統，一方面能保證DNA重復序列的精確合成，準確地修復端粒，但另一方面也會經常發出“暫停”信號，限制端粒酶的整體活性。

研究人員表示，如果能找到影響這種“暫停”信號的方法，就可以增強端粒酶的活性，更好地阻止端粒長度減少，由此幫助細胞抵抗衰老。

研究人員說，先天性角化不良、再生障礙性貧血、特發性肺纖維化等疾病已被發現與基因突變有關，這種基因突變會影響端粒酶的活性，加速端粒磨損。因此，提高端粒酶活性有望用于治療這類疾病。