第一個吃螃蟹的中國人

李科

每年從9月底到11月，海蟹多肉、河蟹多黃，正是一年之中最肥美的時候，正所謂“殼薄胭脂染，膏腴琥珀凝”，螃蟹在古代就有人間美味的美譽，唐代大詩人李白曾經說過，蟹螯就是仙丹；宋代詩人陸游則說，螃蟹之肥可以讓他的昏花老眼恢復光彩。

那么，咱們中國人是從什么時候開始吃螃蟹的，古人又是從什么時候開始，習慣在九月底到十一月這段時間吃螃蟹的。

周人愛吃醬螃蟹

從文獻資料記載來看，東漢經學大師鄭玄在注釋《周禮》時就提到，周代人用珍貴的好菜來祭祀，所謂的珍貴好菜之一，就包括螃蟹肉醬。而且這種螃蟹肉醬在當時是產自青州一帶的，從地點判斷，這是海螃蟹。也就是說，漢代人認為國人食用螃蟹的歷史要從周代開始，那也就是距今3000年以上了。

不過從考古發掘的證據來看，我們的祖先在吃螃蟹這個問題上的發端比文獻記錄中的周代，還要早上很多年。比如考古工作者在江西省上饒縣仙人洞發現的新石器時代人類生活遺址，就發現了螃蟹的碎骨跟烏龜之類的動物遺骨在一起，也就是大約在7000到8000年前，我國原始居民們就已經開始吃螃蟹了。

在魏晉時期，蟹肉醬很是流行過一陣子，隨后在南北朝時期出現了腌制螃蟹的方法，糟蟹、糖蟹等名菜從此流傳開來，到了隋朝時甚至成為了專供巡游江都的隋煬帝的貢品菜。

在蟹菜逐步從單一的蟹肉醬發展到復雜的菜品的同時，螃蟹的吃法也深深嵌入了我國的傳統文化。比如南北朝成書的《世說新語》中就講過一個關于吃螃蟹的經典傳世故事，這就是晉朝名士畢卓喜好飲酒吃蟹，他曾經說過“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生”的名句，這螃蟹從此伴隨著畢卓這副吃態，從此就成了后世1800年間文人爭相模仿的對象，吃螃蟹的風氣由此帶動，愈加在中華大地普及開來。

吃螃蟹成為一件高雅的事

最早的關于古人對幾月吃蟹的最早認識，大約是南北朝時期，當時成書的《齊民要術》，就已經在介紹螃蟹腌制法時明確提到，選好螃蟹需要“九月內，取母蟹”。不過明確記載古人對吃螃蟹時令認識的，則是從唐代開始，在諸多詩歌文學作品中就明確出現了古人關于吃螃蟹時節的諸多記錄。比如晚唐詩人唐彥謙在詩里說：“湖田十月清霜墮，晚稻初香蟹如虎。”北宋文豪蘇東坡也在詩里說過：“清風來既雨，新稻香可飯。紫螯應已肥，白酒誰能勸。”也就是說，最遲到了唐宋時期，古人已經有了完整地對螃蟹的生長期和收獲期的認識，也就是在金秋收獲稻米的時節也是吃螃蟹的好時候。

北宋詩人梅堯臣還在詩中提起“年年收稻買江蟹，二月得從何處來”，這其中的信息說明，在宋代，人們吃螃蟹的周期就已經可以維持很長時間了，宋人可以從農歷的每年九十月收獲稻米的時候一直吃到來年的二月。

吃蟹的工具明代已經發展完備，俗稱“蟹八件”。食蟹又分“文吃”和“武吃”。“武吃”吃的是快意，而“文吃”吃的是工具。工具的產生提升了食蟹的品位。比起徒手上陣、拿起螃蟹就掰扯的吃法，使用蟹八件“文吃”顯然更契合古人的風雅之道。一場鄭重其事的蟹八件宴，往往要花去兩個小時。而且吃完了還能把蟹殼拼回去還原成一只螃蟹繼續趴在白瓷碟上，這才是真正“會吃的人”。民間制作蟹八件，一般用銅打，講究的用白銀。時至晚清，江南一帶的人家把它作為女兒出嫁時的必備嫁妝，含有“飛黃騰達”的意思。

螃蟹也成為南北交流的象征

在古人那里，螃蟹有多種分類，但是并無海水蟹和淡水蟹的區分。后世的人們需要通過文獻資料里透漏出的信息來確認二者的區別，比如唐代詩人皮日休的“紺甘青筐染苔衣，烏夷初寄北人時。離居定有石帆覺，失伴唯應海月知”，這說的就是海蟹。而宋代詩人陸游的“尚無千里蒪，敢覓鏡湖蟹”，這說的是湖蟹。

宋代也是南北融合的時代，很多北方人開始認識各種海蟹。最有名的就是北宋初年陶谷出使吳越國，當時吳越王擺酒宴款待陶谷，而在宴席之上，陶谷就不認識當地出產的梭子蟹。由此還引出歷史上著名的一場跟螃蟹有關的罵戰，當然這一場對罵比較文雅，當時吳越王在宴席上擺出了當地產的十多種螃蟹，請陶谷品嘗，因為當時陶谷是代表優勢一方的北宋王朝出使而來，所以陶谷就首先嘴炮說“一蟹不如一蟹”，意思就是吳越國從開國以來君主一代不如一代；而吳越王也反唇相譏，宴席結束時上了一道葫蘆羹，自稱安排廚子“依樣畫葫蘆”做了這道菜。這是因為，陶谷之前曾經被宋太祖趙匡胤嘲諷過沒什么本事，趙匡胤當時說翰林學士陶谷只會“依樣畫葫蘆”。因此吳越王借用這個典故，對陶谷反唇相譏。

在宋代，古人對螃蟹種類的諸多分類方法出現，同時與螃蟹有關的眾多菜品也相繼問世，比如著名的“蟹釀橙”“洗手蟹”等，前者是南方精致烹飪的典范，吃的是風雅；而后者則是北人豪邁饕餮的。標志，吃的是新鮮。此外，蟹黃包、蟹肉餛飩等后世美食也都已經在當時出現了。在宋代，甚至出現了專門的討論螃蟹飲食烹飪的專著。

正是有了這些螃蟹飲食文化相關內容的極大發展，才有了當時人對螃蟹于金秋時節食用的普遍認知。而唐宋時期，這種螃蟹飲食文化的極大發展，背后實際是古代螃蟹捕撈以及水產運輸產業在唐宋期間的巨大進步。

根據史料記載，五代十國之一的吳越國，已經有專門的“蟹戶”，與傳統的漁戶對應。而宋代干脆出臺了捕蟹人家需要繳稅的類目。這里咱們需要知道，在漢代的時候，捕蟹人家都還是掙不到什么錢甚至是虧本的，而到了宋代這些捕蟹人家已經可以納稅了，這足以說明當時螃蟹產量的進步。當時北宋都城東京汴梁，螃蟹很多都是從今天的山東一帶運送過去了。如今，在車船運輸便利的條件下，螃蟹從沿海沿江地區開始走向內陸，這也讓更多人體會到了這無上的美味。

（責編：石磐）