美國重啟“星球大戰”

朱江明

8月，美國副總統彭斯表示，2020年將成立美軍第六大軍種“太空軍”，同時特朗普表示會在2019年2月公布的新財年預算報告中加入組建“太空軍”的預算。美國國防部也公布一份“太空軍”成軍計劃，并將于近期設立“太空司令部”“太空作戰部隊”和“太空開發局”三個機構。有媒體認為此舉是特朗普總統爭取競選連任的策略，希望讓人聯想起上世紀80年代前總統里根為保護美國不受蘇聯核攻擊而提出的戰略防御倡議（“星球大戰”計劃），以塑造強勢的領導人形象。在我看來，美國軍方恐怕真的是在認真重啟新的“星球大戰”計劃。

中國在當月宣布，“星空”-2火箭3日從西北部的一個靶場發射升空。事實上，俄羅斯和中國都已經成功試驗了能夠實現和維持高超音速（速度超過5馬赫）的導彈平臺。美國五角大樓接受采訪時承認，美國現有的導彈防御平臺無法可靠地攔截這種很快將部署的先進導彈。

這恐怕是美國提出組建太空軍的主要推動力之一，因為現有的導彈防御體系無法應對新的導彈技術，中俄兩國在太空領域的進步讓美國感受到了切實的威脅。冷戰中，美國在太空探索方面領先全球，尤其是載人登月成功至今仍是其他國家無法實現的創舉。然而此前美國是基于太空總署（NASA）主導的太空探索計劃，太空總署是美國聯邦政府的一個機構。美國當初以太空總署牽頭，主要是基于政治利益的考慮，畢竟軍方牽頭會給予外界較強的進攻性印象。長期以來，太空總署和平利用及探索外層空間的正面政治形象，讓美國國家形象加分不少。美國軍方的太空項目，則主要由空軍執行，國防部的空軍航天司令部只是戰略司令部下屬的二級司令部，指揮層級甚至還不如特種作戰司令部高。美軍雖然仍保持著最強的太空戰能力，太空軍力整體在美軍中的地位并不高，這主要是由于過去美軍缺乏太空威脅。中俄太空力量的崛起，讓美國切實感受到了來自太空的威脅，并且不得不提高太空力量的戰略地位以應對挑戰。

一方面美國正在研發同樣的高速武器系統，但空軍給出的試射時間表是兩年之后。屆時中俄的同類型號可能已經通過測試階段進入實戰部署，而美國計劃建立的全新防御系統，至少還需要五到十年才能實現。因此，它必須強化太空力量的戰略層級，以加快這兩項關鍵技術的推進速度。

當然，美國此前并非在太空領域毫無建樹，今年4月已開始部署“太空圍欄系統”。這套由洛克希德公司生產的衛星系統，裝備有空間用的相控陣雷達，可以監測在地球軌道中運行的物體，繪制出其預計運行的軌道并預測未來可能出現的碰撞。美國政府對外宣稱，這套系統可讓衛星避開太空垃圾，避免發生碰撞。這聽起來很像一款和平應用于太空的警告系統，然而這套系統的所有者并非美國太空總署而是美國空軍。

美國太空總署的固定資產在一些國際空間合作項目中，會開放給合作國家使用，然而美國空軍的太空資源則無需對任何軍方之外的機構開放。這套預警系統無疑可以為防御高超音速導彈提供支持，因為它能發現所有地球軌道附近的運動目標。當然能夠發現并不代表能擊落，現有的反導武器必須從地面發射，直接撞擊太空中飛行的物體，而這些反導導彈在大氣層中飛向導彈前就會消耗掉大部分能量，攔截太空中高速不確定軌道的機動目標時則能量不足。最佳的解決方案是直接在太空中進行攔截，比如使用衛星上部署的激光炮摧毀來襲導彈，這種技術概念早在里根時代的“星球大戰”計劃中就已經被提出。

去年，洛克希德公司開始向美國空軍交付基于 SHiELD項目的激光發射器，該項目包括地面部隊使用的激光炮臺、戰斗機使用的激光炮吊艙和緊湊型高能激光器。其中緊湊型高能激光器被認為可用于無人機或者中小型衛星以攔截導彈。由此看來，美國正在全力以赴實現“星球大戰”激光中展現的反導科技，以抵消中俄導彈武器進步帶來的戰略優勢。太空軍的成立是為了推進這一目標而實施的組織結構調整，五角大樓希望重新將視線轉入太空競爭，并且重新奪回美國軍隊在太空中的絕對優勢。NASA已經無法繼續引領美國實現這一目標，只有太空軍才能集中足夠的資源推進此事。