地球上的沙子即將用光，人類的建筑文明會終結嗎

［美］埃里克·布朗

【適用話題】資源 想象力 社會發展 技術進步

如果我告訴你沙子也是一種非常珍貴的資源，你可能會覺得很荒謬。但從手機到高樓大廈，沙子都是至關重要的材料。你的公寓或者房子的混凝土是用沙子混合而成的；玻璃窗是用沙子做成的；手機或電腦里面的硅芯片是用沙子做成的；連你走的路也有沙子在其中。一言以蔽之，沙子無處不在。

你可能會想，沙漠里到處都是沙子。然而，沙漠中的沙子無法作為建筑材料。適合用作建材的沙子必須是有棱角的沙子——在河床或海灘上的沙子才是好沙子。巖石和沉積物需要數千年的時間才能分解成現在可供我們使用的顆粒。

盡管被沙漠包圍，但迪拜的哈利法塔卻是用從澳大利亞進口的沙子建造的。迪拜還從澳大利亞進口沙灘用的沙子：沙漠中的沙子也沒法用在沙灘上。近年來，世界見證了建筑業的繁榮。這一繁榮的基礎是混凝土。聯合國估計全世界每年要消耗四百多億噸的建筑材料——主要是沙子和碎石。美國地質調查局的數據顯示，2011年至2013年期間，中國使用的混凝土比美國整個20世紀使用的還要多。沙子也可以用于填海工程。自1960年以來，新加坡的陸地面積從581.5平方公里擴大到721.5平方公里。據估計，填海造陸一平方公里需要多達3750萬立方米的沙土。

沙子的稀缺和高價吸引了犯罪分子的注意。“沙子黑手黨”是一群從禁止開采的地區非法挖掘沙子的犯罪團伙。他們既然不遵守法律，就更不可能遵守環保條例。在犯罪分子無序的開采下，被破壞的河流導致魚類和漁民都無法生存。

你現在可能會感到絕望：世界上的沙子快用完了，繁榮不僅無法持續，還有沙子黑手黨肆虐街頭。但這個世界遇到過可怕的情況，并設法渡過了難關。很久之前有一位經濟學家馬爾薩斯認為糧食產量跟不上人口的增長，人類未來會被餓死。然而，他忽略了技術。技術可以極大地提高生產力。如今，糧食凈進口國家正在變成凈出口國家。雜交種子、化肥、農業技術和殺蟲劑已經將產量提高到我們以前認為不可能的水平。

聰明的頭腦尋找財富，問題也自然會有解決的辦法。英國四名大學生開發了一種名為“Finite”的材料，這是一種由沙漠沙子制成的混凝土替代品。它和住宅混凝土一樣堅固，可以熔化和回收。盡管目前還有待于完善，但也讓我們看到了希望。

沙子雖然是有限的，但人類的想象力是無限的，技術和毅力會幫助我們找到解決這個問題的辦法。

（摘自36氪網）

【素材分析】“聚沙成塔”并非比喻，而是現實。高樓大廈、硅芯片、玻璃窗……微不足道的沙子在我們的生活中扮演著不可或缺的角色，是一種珍貴的資源。無論是什么樣的資源，都不會取之不盡用之不竭。在沙子耗盡之前，我們還需要開動大腦，想辦法拯救我們的建筑文明。

【速用名言】

1.沒有掌握技術的人才，技術就是死的東西；有了掌握技術的人才，技術就能夠而且一定能夠創造出奇跡。——蘇聯政治家 斯大林

2.想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界上的一切，推動著進步，并且是知識進化的源泉。——德國物理學家 愛因斯坦

（特約教師 李輝）