龐啟帆
埃利諾是個(gè)商人,也是個(gè)吝嗇鬼。長年累月,他攢下了巨額財(cái)富。他為自己能躋身富翁的行列而感到自豪。然而很不幸,他忽然在某一天病倒了。醫(yī)生對他的病束手無策。
其實(shí),要治好埃利諾的病很簡單,只要出一身汗就好辦。但是,醫(yī)生們用盡了辦法也無法令他發(fā)汗。醫(yī)生們只好放棄了。在他彌留之際,家人把牧師請到他的身邊為他祈禱。
“埃利諾先生,在我為您祈禱之前,我想向您提幾個(gè)小小的要求,您能答應(yīng)我嗎?”牧師問道。
“你說吧。只要能讓我上天堂,我都答應(yīng)你,并且我會(huì)在遺書上寫明白。”埃利諾用微弱的聲音答道。
牧師握起他的手,說道:“其他鎮(zhèn)上的教堂都有圖書館,而我們鎮(zhèn)上的教堂沒有。我希望您給我們的教堂捐一個(gè)圖書館。”
“需要多少錢?”
“大約3萬美元吧。”
“好吧,我答應(yīng)你。”
牧師握緊埃利諾的手,繼續(xù)說道:“我們鎮(zhèn)上有很多婦女想去工作,但她們因?yàn)橐疹櫮暧椎暮⒆佣ゲ涣恕H绻芙ㄒ粋€(gè)幼托所,這個(gè)問題就能解決了。”
“需要多少錢?”
“我想5萬美元就夠了。”
“好吧,我答應(yīng)你。”
牧師把埃利諾的手握得更緊了。“埃利諾先生,您知道,人老了如果沒有人照顧是很悲慘的。所以我想給那些無依無靠的和得不到子女照顧的老人建一個(gè)養(yǎng)老院。”他提出了第三個(gè)要求。
“需要多少錢?”
“10萬美元應(yīng)該夠了。”
“好吧,我答應(yīng)你。”此刻埃利諾的樣子已沒有先前那么痛苦,甚至顯出了一些快樂的樣子。
牧師俯身親吻了一下埃利諾的額頭,然后他繼續(xù)說道:“埃利諾先生,您看,慷慨大方是一件多么美好的事情,您現(xiàn)在的臉色好多了。您這樣進(jìn)入天堂,肯定會(huì)受到歡迎。對您的慷慨大方,我替所有受益的人感謝您。不過,我還想向您提一個(gè)要求。我希望您也能答應(yīng)。”
“你說吧。”埃利諾喘著氣應(yīng)答道。
牧師看著埃利諾,說道:“埃利諾先生,您也知道,我們鎮(zhèn)上的教堂已經(jīng)很破舊了。我早就想把它修葺一番,但一直沒錢。如果您能捐一筆錢出來,我們的教堂就會(huì)煥然一新。這樣,到教堂祈禱、禮拜的人就會(huì)擁有一個(gè)舒適的環(huán)境。人們會(huì)永遠(yuǎn)懷念您,上帝也會(huì)把您的善舉看在眼里的。”
“需要多少錢?”
“至少需要20萬美元吧。”
埃利諾睜大眼睛,很久都沒回答牧師。牧師再次握緊埃利諾的手,輕聲催促道:“埃利諾先生……”
“等等,別出聲。我的后背出汗了!”埃利諾喘著粗氣答道。
(劉名遠(yuǎn)摘自譯者新浪博客)endprint