飛往火星的單程票

李慶康

讓地球人著迷的火星

在太陽系中，火星一直讓地球人很著迷。火星是太陽系中距地球最近的一顆行星，也是與地球很相似的一顆行星。火星的直徑（約6794km）比地球的半徑（約6371km）長一點。火星的自轉周期（約24小時37分）與地球的自轉周期相近，其公轉周期（687天）接近地球公轉周期的兩倍。

火星上，以二氧化碳為主的大氣十分稀薄，大氣密度約為地球的1%。火星表面溫度很低，平均溫度為零下55℃，水和二氧化碳容易被凍結。

火星被稱為“紅色行星”，因為火星表面覆蓋著巖石碎塊、沙塵及富鐵黏土（赤鐵礦）而呈現出鐵銹般的紅色。火星上常有猛烈的大風，形成可以覆蓋全球的特大型沙塵暴、移動的沙丘，每次可持續數個星期。

人類對火星的空間探測始于20世紀60年代。迄今為止，人類一共進行了40多次火星探測。目前，人類在探索火星基本物理參數、大氣層、電離層、磁層、地形地貌、地質構造、表面物質、內部結構等方面，取得了巨大的成就。

為什么人類對火星充滿濃厚興趣

在太陽系內，除了地球外，火星是最有可能存在生命的天體。

大約40億年前，火星表面存在過水，甚至可能有過河流、湖泊和海洋。未知的原因使火星變成今天這個模樣。

火星適合進行比較行星學研究和太陽系起源與演化研究。比如，火星磁場與地球磁場的比較研究，火星氣候變化與地球氣候變化的比較研究，火星臭氧洞和地球臭氧層的比較研究，等等。

火星上有豐富的資源，如風能、地熱，可用二氧化碳和氫制造甲烷燃料，也可用氫的同位素進行核發電。火星上還有因火山活動而形成的各種金屬富礦。

火星上的黏土和火山灰，有利于植物生長；火星大氣中有足夠的二氧化碳氣體，可提高植物光合作用的效能，使農作物獲得比地球上更大的豐收；火星上到處都是氧化鐵等氧化物，可還原出氧氣。

一個偉大而艱巨的任務是人類登上火星。

美國國家航空航天局計劃在2030年左右實現載人登陸火星。

“火星一號”則計劃在2023年將第一批志愿者送到火星。

“火星一號”移民計劃

“火星一號”是總部設在荷蘭的一家非營利組織。2013年，“火星一號”提出了驚天動地的移民計劃：計劃于2023年在火星上建立永久性人類定居點。

為完成這一任務，最初會送兩男兩女共四名宇航員去火星，他們肩負著“十年之內在火星上建立‘殖民地”的使命。地球人抵達火星后將不再被接回地球，將在火星上度過余生。2013年，“火星一號”宣布公開征集前往火星的地球人。

2014年5月，“火星一號”篩選出705名候選人。接下來，候選人將接受挑選委員會的面試，展示其知識、才能、適應能力和個人品性等。“火星一號”準備和媒體洽談，計劃現場直播面試盛況。

根據“火星一號”計劃的要求，這705名候選人未來幾年將參加移民火星的各項培訓，并在多輪篩選中最后選出20～40名候選人，分期分批出發，代表人類定居火星。其中，首批兩男兩女宇航員將在2023年4月踏上征程。

“火星一號”將一步步實施相關計劃：2016年進行試驗發射，2018年將發射火星探測器，2020年第一批物資將到達火星，2021年在火星的設備開始制造供宇航員使用的水和氧氣，2023年第一批宇航員到達火星即可開始在火星上種植糧食、獲取食物。

雖然很多人覺得“火星一號”的移民計劃有些瘋狂，但該計劃得到一些科學家、航天員、工程師的支持，引起了強烈反響。一個來自舊金山的女士，希望自己能登上火星。她的丈夫得知妻子執意要成為“火星一號”候選人后，表示支持。

火星探索之旅并不孤獨，俄羅斯也有雄心勃勃的火星探測計劃。按照他們的計劃，2035年前將進行載人火星探測。

美國航空航天局有自己周密的探索火星路線圖：2013年到2020年間，發射能將火星物質樣本帶回地球的探測器，最終在2031年2月派宇航員遠征火星，但這次是雙程票。

“火星一號”面臨的巨大挑戰

目前，“火星一號”計劃面臨巨大的挑戰。

巨額資金不知從何而來。根據“火星一號”計劃，初始補給可能需要發射六次宇宙飛船來完成，但麻省理工學院的教授認為，至少需要15次才能完成初次補給任務。僅這一項運輸花費，與宇航員的運送費用合計就高達45億美元。開支必將隨著其他成員和補給的增加而飆升，少則幾百億美元，多則上千億美元。

火星上怎么維持補給。2014年10月，麻省理工學院的工程師們發明了一個居住地分析工具來評估“火星一號”任務的可實現程度。

工程師們用系統論方法分析“火星一號”任務，評估了該任務的許多方面，比如居住條件、生命支撐系統、備用件需求以及運輸能力，還深入考察了每項成本對整體系統工程的貢獻度。模擬結果表明，依據現有技術，要想在火星上生存并不容易。

基于國際空間站宇航員的典型工作日程、活動水平和新陳代謝率，研究人員模擬出火星移民一天需要消耗約1.27千焦熱量。“火星一號”計劃只估計出了50平方米的土壤。按照該項目的計劃，如果農作物在移民居住點種植，會產生氧氣，氧氣的含量會超過防火安全臨界值，這就要求持續生產氮氣來降低氧氣的濃度。時間一長，會導致氮氣消耗殆盡，讓居民面臨缺乏氣體補給的處境，最終窒息而死。為了解決這個問題，應該至少發展兩項技術，一種是能消除多余氧氣的技術，另一種是隔絕出單獨溫室種植谷物的技術。令人驚訝的是，最廉價的選擇，竟是從地球家園運輸食物。

研究組還進行了一個針對備用件供應的綜合分析。在火星上，居民需要某個備用件時，地球要每26個月發射一次，然后再等上180天的飛行才能拿到。如果能在當地制造備用件，就會省很多事，3D打印技術可以讓移民在火星上制造備用件。但是，這種技術目前發展得還不夠成熟，還不能重復制作尺寸精確且功能強大的太空備用件。

生命支持技術的問題。遙遠艱險的長途飛行對宇航員的生理和心理會產生影響，空間環境包括火星環境，如輻射、大氣、微引力等也會對人的生理和心理產生影響。

由此可見，該項目的花費評估及技術可行性評估得出的結果很不樂觀。

“火星一號”計劃試圖跨國界、跨政府撬動市場資金，進行一趟單程車票的火星之旅。這是娛樂？是商業炒作？或者根本就是騙局？還是確實能夠如期成行？現在不得而知。但是，它確實吸引了人們的眼球，喚起了人們探索宇宙空間的熱情，激發了人們的科學興趣。況且，私人機構的參與提升了公眾的太空意識，或許由此可以促進新技術的發展，幫助未來的團隊成功登陸火星。endprint