云南自古以來就有著豐富的陶土資源和源遠流長的制陶技藝,雖歷經千年,古老的制陶技術依然在云南的角落中默默生存,從手制到輪制,從柴炙到窯燒,時至今日,制陶技藝越發爐火純青且特色各異。歷史上,云南多數陶器制品都是具有實用功能的日常生活用品,具有特定的功能。但不同的地理環境、自然條件和生活方式決定了不同地域的民間陶器生產方式。云南土陶采用含有多種礦物質的云南紅土,經700—800攝氏度低溫燒制成為紅土陶,呈現出土紅、象牙黃、淡青灰等色彩。而在云南這塊紅土地上,黏土俯首皆是,大多遵循因地制宜、就地取材的原則,不同地區不同制陶原料、成型工藝和制陶技藝,形成了造型風格、裝飾形式各異的多元發展局面。面對大自然的饋贈,高原人民把陶藝淋漓盡致地用到了生活中的每個細節,云南美食汽鍋雞要使用建水紫陶才能烹飪,傣族人的陶甑、陶壺能保持水的清甜甘冽、經久不腐,納西人的陶酥油茶壺、陶煙斗、哈尼族的陶煙罐、土鍋……都因土為質而顯現出別樣的樸拙溫暖。現在無論云南的城市與鄉村,云南陶器抬眼可見,伸手可觸,建水紫陶、華寧陶、西雙版納傣族土陶、香格里拉藏族黑陶等最負盛名和特色。
“摶泥成雅器,厚水濡文禮。烈焰炙金身,刻填篤精藝。無釉棄浮華,百礪就虹霓。建極有尚陶,心能融瀚宇”說的是建水紫陶獨特的制作技藝和文韻雅興。獨一無二的工藝,成全了建水紫陶非同凡響的魅力。同時,建水紫陶還具有耐酸、抗堿、透氣、防潮和保溫的特點,以及“茶壺泡茶不變味,茶缸貯茶不變色,花盆栽花不爛根,器皿盛食隔夜不餿”的說法。現在的建水紫陶在產品類型上豐富有加,壺、杯、瓶、鼎、盆、盤、碗、碟、缸、汽鍋、煙斗、文房四寶等一百多個品種能夠充分滿足不同喜好、不同層次的消費需要。
華寧陶,古稱“寧州陶”,有“滇國古陶”、“華夏古陶”之美譽,是云南品種最齊全的陶器,歷史悠久,一直為人們所喜愛,市場銷量很大。相傳明朝初年,制陶藝匠從江西景德鎮到華寧來建窯制陶,至今近600年。華寧陶器質地細膩,造型古樸,有“白如玉,黃如橙,綠似翡翠”的美譽。用來盛放食物,能耐高溫,保持色味不變。近年來,其品種不斷增加,制作更加精巧。
建水紫陶與華寧陶已經實現了規模化生產,陶產業鏈條也不斷得到完善和延展,已經成為地方經濟發展的重要支柱業態,并且在與旅游業的互動中顯現出較強的整合帶動效應。傣族土陶和藏族的黑陶以其技藝的珍貴和文化的獨特性,正逐步走入到人們的關注中,隨著文化需求的進一步提升和消費水平的提升,傣族土陶和藏族黑陶必然會逐步淡化日常生活用品的功能,向紀念、鑒賞和收藏價值更為突出的文化商品轉化,其生產制作和與現代市場的結合,也必然成為帶動當地人生產生活方式轉變的重要力量。
云南陶器,糅合的是云嶺土泥特有的博大與潤澤,彰顯的是高溫燒制或者古法柴烤的堅韌與樸拙。以土成業,云南陶土產業已經成為民族民間工藝業中地位顯赫、影響深遠,在地方經濟社會和文化的發展中,陶器的生產制作與產業化發展不僅和合于天地自然、記載和傳承了人類最古遠的智慧和文化,也成為和合于現代文化消費需求和市場經濟發展規律的特色文化產業代表形態。