升仙疑案

劉維林

清光緒年間，大同府新任的李知府是一位勤政愛民的好官。他一到任，就走街串巷，深入鄉(xiāng)里，四處探訪民情，還經(jīng)常調(diào)閱昔日卷宗，重審冤假錯案。

這天，李知府在整理歷年的案件卷宗時，發(fā)現(xiàn)上面記載了一件怪事。

牟縣有個叫馬靈風的富家子弟，修道多年，屢顯神跡。三年前遠游歸來，居家三日，房中忽然大放異彩，有奴仆來看，隱約見有仙魂升騰而去，留下肉身皮囊，超脫升仙。

李知府對鬼神之事向來心存質(zhì)疑，多年的辦案經(jīng)驗告訴他，這件事情有古怪。

次日，李知府和師爺二人微服到了馬靈風的家鄉(xiāng)，向當?shù)匕傩沾蚵犌闆r。他們也不急于接觸相關(guān)人員，先去看了專門給馬靈風修建的祠堂。只見祠堂里香火旺盛，不時有人來向馬靈風的塑像祭拜祈福。

李知府攔住一個前來燒香的老太太問道：“老人家，我兄弟二人孤陋寡聞，這祠堂里供的是誰呀？”

老太太瞟了他一眼，不屑道：“你們是外地來的吧？連馬靈風馬真人都不知道。”

李知府忙答：“我們是外地的客商，路過貴寶地，看見這個祠堂香火旺盛，也想拜一拜，保佑我們生意興隆。”

“喲，那你可來錯地方了。這馬真人呀，是保平安、保健康的。他沒成仙的時候，視金錢如糞土，怎么會保佑你們發(fā)財呢。”老太太說完，便不再理會他們，進祠堂去了。

李知府又攔下一位書生模樣的年輕人問：“這馬真人什么來歷？聽說馬靈風由凡人得道成仙，這段奇聞是真是假？”

那書生說：“大家都這么說，想來應該不假。這個馬靈風啊，是我們當?shù)伛R老員外的兒子。他們家有兄弟二人，哥哥叫作馬靈才，弟弟就是馬靈風馬真人。哥哥愛錢，弟弟愛命，馬員外死后，馬靈才接管家中的生意，馬靈風則四處尋仙問道，追求長生不老。”

“哦！”李知府覺得有意思，“那他修仙成功了嗎？”

書生回答：“馬真人屢顯神通，大家有目共睹。據(jù)說他曾游歷名山大川，四處拜訪名師，學到很多法術(shù)。”

“法術(shù)？”李知府奇道，“他會什么法術(shù)？”

書生說：“他可以隔空取物，化清水為靈藥。他手指石橋，便可使橋斷而復續(xù)。他法力無邊，神跡數(shù)不勝數(shù)。”

李知府想了一會兒，問書生：“那你有親眼見過嗎？”

他本以為書生說的只是由別處聽來的傳言，沒想到書生回答：“其他的我沒見過，但我曾有幸見過馬真人施展神通救人，奇妙無比。”

“什么神通？”李知府急問道。

書生說：“東街曾經(jīng)有一個外地來的乞丐，因大腿生了毒瘡，每當病發(fā)之時，腫脹難熬，在地上痛苦呻吟。馬真人見了，心下不忍，當眾拿來一根竹杖鞭笞乞丐患處，邊打邊念咒語，不一會兒膿血流出，毒液排盡，乞丐腿上的腫脹也漸漸消退，好轉(zhuǎn)起來。”

李知府摸摸小胡子：“竟有這等事情。”

書生又說：“馬真人視金錢如糞土，他為窮人看病，分文不取。要是有人強行把金銀塞給他，他也會立刻分給窮人。”

師爺十分驚訝：“真有這般境界？”

書生點點頭：“是啊。馬真人仙風道骨、高風亮節(jié)。聽聞他悟道之后，還曾回家點化自己的哥哥，可惜他哥哥慧根淺薄，沒有仙緣。”

李知府聽了，一時倒覺得有些迷霧重重了，難道這馬真人真的成仙了？

書生見他迷惑的樣子，開導說：“馬真人神通廣大，確實令一些人很難想象，產(chǎn)生誤解。就說他回家點化自己的哥哥這事吧，還被人說是想回來分家產(chǎn)呢。這就純屬胡說八道了。哈哈。”

“是啊，真的很不可思議。”李知府笑著附和道。

聽那書生說馬靈風的墓地離此不遠，他們決定去馬靈風的墳頭看一看。

來到馬靈風的墳頭，只見雜草叢生，并沒有什么仙氣籠罩，反而感覺比普通人的墳墓更顯荒蕪。

李知府感嘆：“這里離祠堂那么近，祠堂里香火旺盛，卻沒人想到來馬靈風的墳頭上一炷香。”

李知府和師爺圍著墳墓轉(zhuǎn)了幾圈，沒有發(fā)現(xiàn)什么特別的地方。師爺笑道：“我看呀，這仙人的墳墓除了比別人家的高一些，也沒啥稀奇的。”

“哦？高一些？好像是這么回事。”李知府看了一下墳頭的封土，確實高大很多。

接下來的幾天，李知府親自在當?shù)卣{(diào)查了幾天，又秘密地派衙役搜羅信息，還暗中找了一些與馬靈風相識的人了解情況。

這天在案桌旁，師爺翻閱著新得到的筆錄，問道：“眾人口徑一致，大人怎么看？”

“雖然馬靈風有些神跡傳聞，但是依我的觀點，所有人為可以辦到的神跡，都值得懷疑。人們所傳的奇跡，并非沒有作假的方法。”李知府說。因為在這些調(diào)查中，李知府有了新的發(fā)現(xiàn)。

師爺看李知府的神情，知道他已經(jīng)掌握了重要線索，便問：“我見你連牟縣的棺材鋪和藥鋪都派人去挨個查了，是有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

李知府故作神秘地笑了笑，賣關(guān)子道：“答案還需印證，明天我們就去馬家看看。”

次日，李知府帶人來到馬家。一進門，官差們就被馬家的豪華氣派震撼住了，果然是大富之家，富麗堂皇，非比尋常。

李知府接過馬靈才遞過的茶盞，說：“馬員外家大業(yè)大，李某人真是大開眼界了。”說完李知府笑瞇瞇地盯著他，觀察他的神情。馬靈才謙虛地說道：“李大人說笑了，官府中人什么大場面沒見過，還能被我這平民百姓的家底給開了眼界？”說完馬靈才向身邊的管家使個眼色，管家會意，出去端了一個沉甸甸的，蓋了黃色綢布的木托盤過來，恭恭敬敬地奉在李知府身旁的高腳幾桌上，說：“大人一路辛苦，小小心意，不成敬意。”

李知府也不推辭，掀開綢布角瞄了一眼，微微冷笑著和身邊的師爺交換了眼色，師爺嚴肅地問馬靈才：“可知李大人為何而來嗎？”

馬靈才見他認真，急忙答道：“知道知道，衙役剛剛跟我說了，李大人是來詢問舍弟馬靈風的事情。”

李知府將茶盞擱在幾桌上：“說說吧。”

馬靈才有些猶豫，試探性地道：“嗯，這件事情……這件事情前任知府已經(jīng)結(jié)案了。”說完他又指著幾桌上的木托盤道：“這只是一點小小的心意，李大人新官上任，馬某未來得及拜賀，他日自當備禮登門。”他的意思很明白，希望李知府收下這些禮物，若嫌不夠，還可以商量，他再奉上。

李知府卻不為所動：“說馬靈風的事！”

馬靈才不敢耍滑頭，老實回答：“大人明鑒。眾所周知，舍弟馬靈風修道多年，終于得升仙境，真是可喜可賀。”

“可喜可賀？”李知府望著他道，“令弟仙去，當真這么可喜可賀嗎？”

馬靈才一愣，解釋道：“成仙乃是舍弟夙愿，他如愿以償，當然可喜可賀。”

李知府冷笑道：“令弟得道成仙，可曾顯靈回來看看你這個當哥哥的？”

馬靈才一時語塞，尷尬笑道：“草民沒有什么大志向，一心只想經(jīng)營好祖宗留下來的百年基業(yè)，仙緣淺薄，不曾碰到舍弟的仙魂。”

李知府又問：“聽聞令弟成仙之時，你出門在外，是夫人在家？”

馬靈才連連點頭：“是是是，舍弟白日升仙，我當晚才歸，未得見上最后一面。”

李知府道：“夫人見過令弟最后一面，我們既來調(diào)查，自當請夫人一同過來，方能說得明白。”

馬靈才只好請出夫人，一同面對李知府的問詢。李知府開門見山地問她：“馬靈風回來做什么？”

面對李知府等人，馬夫人顯得十分拘謹：“他準備成仙了，所以想回來看看他哥。”

“哦，是嗎？那怎么還沒見到大哥就提前升仙了呢？”

馬夫人拍了一下大腿，無奈地說：“唉，升仙這種事情誰說得準呢？靈風回來又沒提前打好招呼，我們老爺是出遠門，指不定哪天才能到家。興許是他成仙的日子近了，等不及就不等了。”

李知府望著馬夫人搖頭：“不對吧，我怎么聽說他是回來分家產(chǎn)的！”

“啊！分家產(chǎn)？這……”

現(xiàn)場的氣氛瞬間尷尬起來，但也就只是一瞬間。

“嗚嗚嗚……”馬靈才競意外地流出幾滴眼淚，“我那個傻弟弟呀，他就是對我放心不下。他哪里是想回來分家產(chǎn)呀，他常說，錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去。他其實是想用行動來告訴我這個道理，以此來點化我。可惜他成仙的日子近了，沒有等到我。”

李知府冷冷一笑，將幾桌上的木托盤掀翻，呵斥道：“胡說八道！”他這一掀，一大盤金銀元寶滾落地上，把在場的人都嚇了一跳。他站起身來，斬釘截鐵地說：“本官有證據(jù)懷疑馬靈風是被人所害，本官要重審此案，擇日開棺驗尸。你們嫌疑最大，還請跟本官回衙門一趟。”

馬靈才夫婦被收押審查的消息很快就被傳了出去。隔日，馬靈才夫婦被官差帶到馬靈風墳前，附近的百姓也都跑過來看熱鬧。死人不見二遍天，這是古代約定俗成的，即使是官府辦案，也要考慮民間的忌諱。此時，大大的黑篷布被衙役們支起，遮住了墳地上方的天空，不讓陽光照射下來。雇來的五六個精壯民夫在李知府的授意下開始動手挖掘馬靈風的墳墓。

李知府暗自觀察馬靈才夫婦的臉色，見他們神情怪異，表面上是一副委屈的模樣，卻隱約潛藏著一種僥幸。

民夫們挖開高高的封土，棺材被抬了出來，打開一看，里面空空如也，只有一根三尺來長的竹杖。人群一下炸開了鍋，議論紛紛。

“看見沒有，真的是成仙了！”

“我聽說過，馬真人經(jīng)常用竹杖敲打病人的患處，用法術(shù)祛除病痛。”

“人死了，怎么會變成竹杖呢？一定是馬真人的仙術(shù)幻化的。”

這時，馬靈才得意地說：“李大人，舍弟真的是得道成仙了。我夫婦二人冤枉啊！”馬夫人幫腔道：“他的尸體都化成了竹杖，這就是證明。”

李知府卻不為所動，走到棺材旁邊，看得出是一口上好的楠木棺材，他望了馬靈才夫婦一眼：“真是口好棺材，可惜了。”說完他指著挖棺材留下的墳坑，命令道：“來人，繼續(xù)挖！”

繼續(xù)挖？不僅圍觀的百姓吃驚，連衙役和民夫們都很吃驚。

這下，馬靈才夫婦大嚷大鬧起來，說是官府欺壓良民，冤枉他們，還刨弟弟的棺材示眾。圍觀的百姓見了，也覺得官府做法霸道，你一言我一語地議論起來，令在場的官差都很為難，甚至有人建議李知府適可而止。

李知府呵斥道：“把這對夫婦給我穩(wěn)住了，繼續(xù)挖！”

隨著挖掘的繼續(xù)，又一個棺材被抬了出來。

這個棺材較剛才那個簡陋得多，是由普通的木材制作而成。打開棺材，一股腐臭撲鼻而來，一具霉爛見骨的尸體被封在里面。早在一旁等候的某個小棺材鋪的老板跑過去看了一下，回來對李知府道：“大人，是小人鋪里賣出去的棺材。我們鋪里用的釘子和別人家的不同。”

“嗯。”李知府點點頭，棺材鋪老板就退到一邊去了。

此刻，馬靈才夫婦腿都軟了，癱坐在地。

李知府冷笑著對馬靈才夫婦道：“不用我介紹，你們也應該知道棺材里的人是誰了吧。”

此時，已有仵作去驗了尸體，然后過來稟報：“這具尸體的骨頭發(fā)黑，顯然是中毒而亡，且有常年服食丹藥的痕跡。依骨骼形態(tài)和描述記錄分析，應該是馬靈風本人。”

李知府當即命令官差帶馬氏夫婦回府衙升堂審訊。李知府還特地請來了兩個人，一個正是那個棺材鋪的老板，另一個則是藥鋪的掌柜。

棺材鋪的老板舉證說，三年前的一天傍晚，馬府的錢管家?guī)藖硭匿伬镔I過一口棺材。

當時大家都知道馬真人成仙了，他想馬家這樣的大戶人家該不會給馬靈風買這么簡陋的棺材吧。因為好奇，他還特地打聽了一下，直到聽送葬的人說用的是口上好的楠木棺材，這才沒放在心上，尋思可能是買給他們家哪個剛好死去的仆人用的。最后，棺材鋪老板說：“因為當時心中疑惑，所以還有印象。我已驗過后來挖出來的那口棺材，上面的釘子與別家不同，是我們鋪子的。”

接下來輪到藥鋪的掌柜說話：“我翻查了賬簿，三年前的七月十八，馬夫人確實到我們店里買過砒霜，說是自己的貼身侍女與男仆廝混，有了孽種，用來墮胎。我們藥鋪一向謹慎，所售之藥皆有記錄，特別是像砒霜這種可以害人性命的藥材，都會問清用途并記錄。”