向太空“走私熟食”的美國航天員去世

經美國航空航天局（NASA）證實，美國杰出的前航天員約翰·楊于當地時間5日因肺炎并發癥逝世，享年87歲。約翰·楊生前曾六度飛往太空，是美國唯一一位參與過“雙子星”“阿波羅”及“空間運輸系統”（即航天飛機計劃）三大太空項目的“全能型選手”。他更因向太空“走私熟食”為后世留下經久不衰的笑談。

NASA代理局長萊特富特在一份聲明中對約翰·楊表達哀悼：“NASA及全世界失去了一位先驅……我們將站在他的肩膀上探求人類的下一個新領域。”萊特富特對約翰·楊的成就高度稱贊，稱他為“航天員中的中流砥柱”。

美國有線電視新聞網（CNN）7日報道稱，約翰·楊于1930年出生在加州舊金山市，幼年受“大蕭條”影響隨父母舉家搬往奧蘭多。1952年，他畢業于美國佐治亞理工學院、獲得航空工程學位。畢業后，約翰·楊加入美國海軍，成為一名海軍飛行員，并在上世紀60年代初期被NASA選中，受訓成為職業航天員。作為全美經驗最豐富的航天人，約翰·楊在42年的職業生涯中共六度飛往太空，任務時長總計835小時。

約翰·楊雖不如“登月第一人”阿姆斯特朗那樣聲名顯赫，但卻為人類的首次登月貢獻良多。在阿姆斯特朗登月前兩個月，約翰·楊的團隊在“阿波羅10號”載人飛行任務中為前者進行預熱，完成了除實際登陸外所有設備和流程上的測試。此次任務也被路透社等媒體稱為人類登月前的一次“帶妝彩排”。1972年，作為“阿波羅16號”航天任務的指揮官，約翰·楊首次踏足月球，并成為第9位完成月球行走的宇航員。路透社稱，他當時在月球表面收集了90公斤巖石和土壤樣本。

除完成上述壯舉，約翰·楊的職業生涯中也有過令人啼笑皆非的“光榮事跡”。在1965年的“雙子星3號”飛行任務中，他將一塊咸牛肉三明治帶上飛行器，成為史上首位向太空“走私熟食”的違規者。美國“空間”新聞網稱，此次“試吃”并不順利。在失重狀態下，三明治上的面包屑滿艙亂飛。約翰·楊在回憶錄中表示，這次“任性”之舉也惹怒了多名國會議員，因為“雙子星3號”的主要任務之一就是測試太空食品。在批評人士看來，“三明治插曲”直接影響到測試任務，浪費了國家數百萬美元的項目經費。▲

(劉皓然)