激光助推段反導換上新馬甲

2017年10、11月，美國防部導彈防御局分別授予洛馬公司、通用原子公司940萬美元和近900萬美元的“低功率激光演示器”的競爭性合同，用于開展空基助推段反導用激光器的技術研發。

美最初的空基激光助推段彈道導彈攔截方案簡稱ABL。ABL的主體是改裝的“波音-747”飛機及其裝載的一臺氧-碘化學激光器。2012年2月，時任國防部長羅伯特·蓋茨以計劃不可行為由強力終止了ABL。此時，ABL已歷時近20年，耗資達50余億美元。

美緣何不吸取教訓，重又“搗鼓”起激光助推段反導？其實，此“低功率激光演示器”非彼ABL也。

一是將“波音-747”換成無人機。2016年8月，導彈防御局曾在“聯邦商機”網站上發布先進技術創新跨部門公告，尋求高空長航時無人機搭載“用于導彈防御的激光器”的解決方案。次年6月，該局披露了方案的部分細節，其中包括無人機飛行高度21 000米以上，留空時間36小時以上。21 000米以上的高度區間位于平流層，也屬美軍所稱的“臨近空間”。在“臨近空間”，傳統航空飛機遵循的空氣動力學并不適用，但卻可避開云、霧、雨、雪、煙等激光難以逾越的屏障。留空時間長則利于無人機在反導責任區域內長時間“守株待兔”。

二是將液態氧-碘化學激光器換成固態激光器。ABL的液態氧-碘化學激光器功率固然達到3兆瓦，滿足摧毀彈道導彈要求，但體積龐大、結構復雜，不太適于機動作戰平臺。相比之下，固態激光器在重量、體積方面具有一定優勢。然而，從目前情況看，用于防空反導的固態激光器主要包括二極管泵浦堿金屬激光器和光纖合成激光器，但兩者功率水平與液態激光器相比簡直不值一提。美國防部僅成功演示過功率10千瓦的二極管泵浦堿金屬激光器和功率34千瓦的光纖合成激光器，進行過實驗室演示的固態激光器功率也不過150千瓦左右，皆遠遠低于美知名智庫戰略與預算評估中心高級研究員馬克·岡津和布賴恩·克拉克所強調的能對彈道導彈構成致命毀傷的兆瓦級別。

激光武器毀傷效果取決于激光功率、氣象條件、目標特性、作用時間等因素，以無人機載激光器取代ABL實施彈道導彈助推段攔截，雖解決了部分問題，但難點依然，前路注定坎坷。