加拿大人的“中產(chǎn)”觀

文/朱莉·卡琴

加拿大人的“中產(chǎn)”觀

文/朱莉·卡琴

大部分加拿大人認為自己是中產(chǎn)階級，實際真的如此嗎？

大部分加拿大人認為自己是中產(chǎn)階級。事實上，“中產(chǎn)”這個詞的詞義很豐富，政客們說起它時，談的是“中產(chǎn)階級”目標和志向，而我們覺得，政客們說話的對象就是我們，無論它與漲工資、債務、納稅、儲蓄手段中的哪個有關，這些都跟我們的積蓄有關，關系到我們對下一代的教育投資。

我們?nèi)绾味x中產(chǎn)呢？這取決于我們的說話對象是誰。加拿大銀行行長斯蒂芬·保羅茲去年提出，一個家庭是否為中產(chǎn)階級，由其資產(chǎn)凈值來決定。總理賈斯汀·特魯多則特別指出，加拿大中產(chǎn)階級家庭的標準是家庭收入達到9萬美元。渥太華瓦尼耶家庭研究所CEO諾拉·斯品克斯卻認為，單純用收入水平來判定是否為中產(chǎn)有失偏頗，他說：“一個人認為自己屬不屬于中產(chǎn)階級，實際上取決于他的出身及抱負。”

如果不談收入，這些認為自己是中產(chǎn)的加拿大人又都是什么來頭，為何以中產(chǎn)自居呢？他們都有孩子嗎？受過高等教育嗎？他們都有一份體面又高薪的工作嗎？還是其他什么因素使他們認為自己位于中產(chǎn)階級之列？通常我們說的都是家庭的全部財產(chǎn)，而非單純的收入。中產(chǎn)家庭通常都有一棟房子、一輛汽車，每年都能進行一次家庭旅行。

無論中產(chǎn)階級是如何定義的，過去的幾十年里，加拿大中產(chǎn)階級家庭的數(shù)量始終保持平穩(wěn)，既沒有增多，也沒有減少。“約超過一半的加拿大人認為自己是中產(chǎn)階級，也就是說，除去接近上限的富裕的20%人口和接近下限的相對貧困的20%人口，加拿大中等收入人群中60%的人口都是中產(chǎn)階級。”斯品克斯解釋說。

由《麥考林》雜志發(fā)起的一份問卷調(diào)查印證了斯品克斯關于60%的說法，并補充了一些有意思的數(shù)據(jù)。忽略地域和人口統(tǒng)計結(jié)果，70%甚至更多的受訪者認為自己是中產(chǎn)，安大略省例外，因為那里的調(diào)查結(jié)果為68%。相比之下，77%的魁北克人、74%的阿爾伯塔人以及79%的大西洋省人也都認為自己是中產(chǎn)階級。

“安大略人基本只能達到收支平衡。”渥太華的理財規(guī)劃師維奇·坎貝爾說，“但他們有資產(chǎn)，他們的房子的房價一直在迅速攀升，但是他們基本掙多少花多少，沒有積蓄，所以他們覺得自己不是安逸的中產(chǎn)。而20世紀60、70年代時的中產(chǎn)階級都衣食無憂，十分安逸自在，絕不會為了可能入不敷出而發(fā)愁。現(xiàn)在，一切都變了。”

多倫多的理財規(guī)劃師希瑟·富蘭克林也持有相同的看法，他說：“即使加拿大人負債累累，我覺得他們也會認為自己是中產(chǎn)且家境殷實，因為他們的房子很值錢。安靜的一代（75-90歲人群）從未把他們的家看作是一份投資，那對它們來說是一種很新的概念。但是老年人們也以中產(chǎn)自居，因為相對年輕人，他們很少會入不敷出，達到收支平衡是非常容易的。”

誰是中產(chǎn)？

認為自己是中產(chǎn)的那些受訪者，76%來自安大略以外的省，這也說明了，居住地對于收入和生活水準起著決定性的作用。根據(jù)2014年加拿大統(tǒng)計數(shù)據(jù)，新不倫瑞克省、新斯科舍省、馬尼托巴省和魁北克省的中產(chǎn)階級家庭收入遠遠低于全國平均水平——7.887萬美元，但這些地方認為自己是中產(chǎn)的受訪者還是比安大略省多。原因是，全國的平均數(shù)據(jù)并不能反映全局。

《麥考林》雜志的另一次問卷顯示，81%的移民受訪者認為自己是中產(chǎn)，而加拿大本國人只有74%這樣認為。其中，有孩子的加拿大人更傾向于有這種認識（84%），而沒有孩子的加拿大人只有70%認為自己是中產(chǎn)。“一般來說，單身者和沒有孩子的夫妻收入都不錯，開銷相對有孩兒家庭要小一些，但他們不認為自己是中產(chǎn)的原因是，‘中產(chǎn)家庭在人們的印象中都是樣版式家庭——有兩個孩子和一棟房子。”

瓦尼耶研究所的斯品克斯補充說，“如果你讓一個孩子畫一棟房子，無論這個孩子來自哪個國家，都會畫一個有著三角屋頂?shù)姆叫蔚姆孔樱厦嬗幸簧乳T和一扇窗。無論是嬰兒玩具、兒童故事書還是電視廣告中所描繪的正常家庭都至少有爸爸、媽媽、兩個可愛的孩子和一棟獨立住宅。因此，在人們的心中，中產(chǎn)家庭就應該具備這些。就連哈利·波特當年都住在一棟小房子的樓梯下面呢。這是全世界的普遍共識。”

但是如今，并非每個加拿大人都有自己的房子，并非每個人都有大學文憑，也不是每個人都有小孩，甚至可能也沒有車。但是如果有人問起，我們還是可能把自己定義為中產(chǎn)。其原因可能依舊與收入水平有關。

中產(chǎn)的定義始終在改變著，在未來的10年到20年可能還會繼續(xù)變化。唯一不變的是，這個一直在變化的概念的衡量標準也在變化，而我們發(fā)現(xiàn)加拿大的中產(chǎn)階級的共同點是：始終債務纏身，因為他們總有需要滿足的消費渴望。

在20世紀六七十年代，普通的中產(chǎn)家庭憑借一份家庭收入再加上15-20年時間就足以支付房款。到了八九十年代，一份家庭收入不足以負擔這筆開支了，需要兩份，時間也相應延長，需要25-30年才能還清貸款。而近些年乃至現(xiàn)在，平均需要2.5份收入才足以支撐一個家的開銷，而房貸似乎綿綿無絕期。“現(xiàn)代人直到退休身上還背著貸款。”斯品克斯說。

現(xiàn)在的加拿大人為了保持中產(chǎn)的生活水準已經(jīng)習慣了借貸生活，債臺高筑再也不是丟人的事兒。現(xiàn)在的家庭只不過把一筆筆的債務看成是可支配收入外的那部分開銷，然后精打細算，努力還貸。普通的加拿大中產(chǎn)家庭已經(jīng)開始無視事實——他們是無論如何負擔不起一棟100萬美元的房子的。但他們依然安之若素，該怎么花怎么花。

現(xiàn)在我們來看看加拿大的中產(chǎn)階級究竟是如何生活的吧。羅布·恩格，37歲，妻子琳賽，35歲，他們來自阿爾伯塔省的萊斯布里奇，符合一般人對中產(chǎn)階級的典型定義——有兩個女兒，一棟房子，還有一份體面的家庭收入。但連恩格本人都承認他家的開銷入不敷出，“哪些錢是必須花的，哪些開銷是可以省掉的，我時刻都要計算清楚，因為我要還房貸，要為退休儲蓄，有時還得糾結(jié)要不要為女兒們買雙新跑鞋。”恩格說，“我希望等我四五十歲的時候，家里的經(jīng)濟狀況能夠樂觀些。”

考酷爾·加亞帕爾來自安大略省的斯卡伯勒，他和妻子及3個孩子住在一間小公寓里。加亞帕爾也堅定地認為自己是中產(chǎn)階級，雖然他家的境況與典型的中產(chǎn)家庭有很大不同。“我們一家人住公寓，而不是獨棟，我和妻子都不是全職工作，但工作了這些年，我們通過儲蓄和投資，也掙了一些錢，我們覺得我們也是中產(chǎn)。”加亞帕爾說。他今年42歲，2004年28歲的時候移民來到加拿大。“我們看起來不像中產(chǎn)階級，但我們緊衣縮食，合理投資，隔一段時間就兼一份職，靠著這些年投資積攢下來的錢過活，生活自由自在，心態(tài)也比較平和。身為加拿大人，我感到很自豪。”

琳賽·奇斯科特，30歲，目前單身，是大不列顛哥倫比亞省坎盧普斯的一位工程顧問。琳賽覺得自己也是中產(chǎn)，但認為別人可能并不認同。“我很幸運，有很好的學位，靠一份工資過得也相當不錯，不過我沒有獨棟住宅，未來也不太可能買得起。雖然我沒結(jié)婚，沒房沒孩子，不像許多家庭那樣工作掙錢，但我也是中產(chǎn)階級。我的生活安逸快樂，因為我受過良好的教育，我的工作是我自己選的，我很滿意。”

上述3個家庭的不同境況再次印證了一個事實——中產(chǎn)的定義一直在不斷演變。雖然低息貸款在當下足以滿足人們的生活需求，滿足人們與左鄰右舍保持同等的生活水準，但X一代即千禧一代以及他們的后代很有可能將徹底改寫中產(chǎn)階級的定義。

年輕的新一代與他們的父輩不同，他們更崇尚個性發(fā)展、追求自我、強調(diào)個性化定制。斯品克斯說：“我們這一代還希望自己的衣服和鞋子都跟別人一樣，現(xiàn)在的年輕人需要的卻截然相反。時代不同了。”

如今的年輕人也更強調(diào)有所作為，奉獻社會與社區(qū)，斯品克斯介紹，年輕的一代加拿大人對房產(chǎn)不再那樣渴求，他們想要的跟老輩人不一樣。他們看重的都是可循環(huán)、可降解、可再利用的東西。他們是“禮品卡一代”——他們不直接給朋友或家人買禮物，而是贈送禮品卡，讓當事人自己上Etsy或Ebay或通過任何其他的渠道進行個性化的訂制，訂購任何自己想要的禮物。這是個巨大的變化。

事實是，中產(chǎn)階級家庭也在發(fā)生變革。30年前時，大部分二十出頭的年輕人會離開家獨立生活，他們搬進租來的公寓，有的已經(jīng)開始與伴侶或配偶儲蓄買房。那時的工作機會很多，所以很少有二十多歲還與父母同住，無法自立的情況。而現(xiàn)如今，嬰兒潮一代人想資助自己的子女，卻苦于無從著手。“上漲的房價和變化了的就業(yè)市場使家庭資產(chǎn)和家庭收入縮了水。”斯品克斯說，“現(xiàn)在的中產(chǎn)比三十年前更富有，父母們更有可能出資為子女買房，因為嬰兒潮一代有這個資本。而安靜的一代不會向父母伸手，他們知道經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的父母負擔不起這筆錢。”

除了錢以外，定義未來中產(chǎn)階級的一個關鍵因素還包括有著怎樣的社會價值觀。人們的觀念在轉(zhuǎn)變，當務之急也在改變，敬畏與保護環(huán)境，忠于地方政府領導，致力于社區(qū)發(fā)展，都屬于社會價值觀的范疇。未來的中產(chǎn)階級將從家庭、社會和環(huán)保等多方面入手，重新定義何為“優(yōu)質(zhì)生活”。

摘自《海外文摘》