搶吉時

孫國彥

城東的張鄉紳和城西的李鄉紳是有名的死對頭，二人事事都要爭個長短，你來我往，爭斗了大半輩子，一直未分出勝負。

這年春天，張鄉紳的公子要娶親，婚期定在二月二十六。沒想到才過兩天，就有人向張鄉紳報信說，李鄉紳的公子也要成婚了，婚期也是二月二十六。張鄉紳一聽，頓時氣不打一處來，姓李的這是擺明了要跟我過不去啊！

原來，當地有一個搶吉時的風俗，如果幾家湊巧趕在同一天辦喜事，那就要比一比，誰家的花轎最先到家，圖個吉利。于是張鄉紳立馬喊來管家下命令：婚期當天，迎親隊伍務必搶在李家前面回城，搶贏了，重重有賞！

婚期這天，不到五更，張家的迎親隊伍就風風火火地出發了，到了女方娘家，抬上新娘子就馬不停蹄地往回趕。

快回到縣城時，張家管家遠遠地看到另一家娶親隊伍也向這邊來，他大吃一驚，定睛一看，正是李家！他忙命令轎夫趕緊加快速度。而那邊呢，步子也明顯快了起來。

離城門近了，兩家都開始全力沖刺，幾乎是同時到達城門前的小土橋。橋面不寬，兩頂花轎都想搶先，于是你擠我，我擠你，互不相讓。折騰了沒多久，兩邊的轎夫就累得筋疲力盡，一個個癱倒在地上。張李兩家的管家又吵嚷了半個時辰，索性丟下各自的隊伍，互相撕扯著到縣衙去見官。

知縣姓秦，為人風趣詼諧。秦知縣聽二人講明事情經過，開始調解，但費了半天口舌，出了好幾個主意，兩家誰都不肯讓步。

秦知縣把眼一瞪，生氣地說：“這也不行那也不行，那你們自己慢慢商量個法子吧，本老爺先到后堂小憩一會兒，一個時辰后等你們回話。”說完，他丟下眾人轉身回后堂了。

二人傻眼了，互相瞪了對方一眼，又無奈地搖搖頭，站在那里唉聲嘆氣。

時間一點點地過去了，兩個管家都焦急起來。過了晌午，秦知縣終于打著哈欠回來了，看看二人，懶洋洋地問：“二位商量好了嗎？”

張家管家搖搖頭，嘆了一口氣說：“回老爺，老話說得好，受人之托，忠人之事，小人也實在沒法子啊！若不據理力爭，回去該如何交差？”

秦知縣又看看李家管家，李家管家也一臉無辜地說：“老爺，小人也是一樣的處境啊！”

秦知縣眉頭一皺：“這么說，你二人都做不了主？”說完，他沖眾衙役喝道：“來呀，把兩家的新郎新娘都給我帶來。”衙役領命而去。張李兩家的管家不知道秦知縣這是要唱哪一出，扭頭看看外面的天，料定一時半會兒走不掉，心里叫苦不迭。

過了半個時辰，兩家的迎親隊伍都來了，站滿了衙門大堂。秦知縣問張李兩個新郎官：“你們兩個說說，誰愿意讓步？”

在橋頭被卡了大半天，兩個新郎官心里都憋著一股氣，加上兩家宿怨已深，二人都說堅決不讓，不蒸饅頭爭口氣。

秦知縣聽了也不生氣，笑著點點頭，慢悠悠地說：“既然如此，老爺我再去睡個回籠覺，你們慢慢商量。”說著他又打著哈欠轉身走了。

這下，兩家的管家和新郎官可都急了，眼看著天色不早，誤了吉時怎么辦？

最后，李家公子實在熬不住，悄悄吩咐自家的迎親隊伍，趁秦知縣不在，趕緊溜出縣衙，成了親再說。張公子一看就明白了李公子的小算盤，也連忙小聲吩咐自家隊伍，一定要趕在李家之前溜出去。

誰知就在這時，秦知縣又露面了，冷笑著說：“官司沒打完就想走，這縣衙是你們想來就來、想走就走的地方？我看你們是不想成親，想坐牢了！”兩家公子嚇得“撲通”一聲跪在地上，連連求饒，都說愿意讓步，讓對方先走。

秦知縣摸摸下巴，慢條斯理地說：“你們剛才還都說，不蒸饅頭爭口氣，現在咋不爭了？哼，你們愿意讓步，老爺我偏不讓，攪擾了本老爺一整天，這就想回家拜堂？想得美！”

再說張鄉紳和李鄉紳，在家左等右等，卻不見自家的迎親隊伍回來。直到太陽西墜，各自的家丁才回來報信，說新郎新娘都被拘到縣衙里去了。兩人都大吃一驚，各自心急火燎地趕往縣衙。

張李二人在縣衙門口就撞上了，兩人又爭了起來，堵在門口，誰也不讓誰，一時間，兩人都進不了大門。

秦知縣聽到外面的喧鬧聲，冷笑著走到門口，正色道：“原來是上梁不正下梁歪，老子爭著進縣衙，兒子爭著從公堂上溜走！照我看哪，把你們一起關到牢房里，再爭不遲！”

張李二人聞言，頓時羞得無地自容，都表示不爭了，愿意讓對方先過。

秦知縣慢悠悠地問：“不爭了？”兩人都表示此后再也不爭了，只求縣老爺準許大家離去，讓新人趕快拜堂。誰知，秦知縣卻搖搖頭說：“天色將晚，此刻回去恐怕誤了吉時，不如就在本老爺這大堂上來個新人雙拜吧。跟我來！”說著，他舉步走向大堂。

大家正驚愕間，只見一群差人抱著紅花紅布、紅喜紅燭，從后堂來到大堂上，熱熱鬧鬧布置起來，一袋煙的工夫，衙門大堂就變成了喜堂。

秦知縣道：“你們以為本老爺剛剛睡覺去啦？還不是去給你們準備這些拜堂的玩意兒嗎！”說著，他故作不滿地對還在發愣的張李二人說：“怎么，本老爺主婚，還辱沒了你們不成？”

縣太爺主婚，這是多大的面子啊！張李二人激動萬分，雙雙攜兒子兒媳跪地叩謝，接著站起身，互相深施一禮，給對方賠罪。這對爭斗多年的冤家，終于化干戈為玉帛，拉著手開懷大笑起來。

〔本刊責任編輯 周佳微〕

〔原載《故事會》2018年8月下〕