何為XaaS？一種為數字業務注入敏捷性的方法

Clint Boulton 陳琳華

一切即服務（XaaS）正在成為交付IT服務的首選運營模式。通過云計算快速部署模式，XaaS也可成為創新型企業的收入引擎。

何為XaaS

云計算已成為主流，大多數企業將基礎設施即服務（IaaS）、軟件即服務（SaaS）或平臺即服務（PaaS）作為其IT資產組合的一部分。除此之外，云服務還擴展到了桌面即服務（DaaS）、存儲即服務（STaaS）、容器即服務（CaaS）等產品中。進入“一切即服務（XaaS）”時代，任何IT功能都可以轉化為企業消費服務。這確實是一種不錯的轉變。

嚴格地說，XaaS包含了通過互聯網提供的所有計算服務，并且付費方式靈活，無需預先購買或獲得許可。在急于為業務利益相關者帶來新的數字服務的過程中，首席信息官們正越來越多地選擇XaaS模式進行內部運營。

德勤負責技術、媒體和電信中心的執行董事Jeff Loucks指出，對于許多首席信息官而言，XaaS不僅僅是一種實現IT現代化的方式，如針對客戶關系管理部署Salesforce.com、針對IT技術支持服務臺部署ServiceNow或是針對計算基礎部署Amazon Web Services。它們還成為了一種推動數字業務的IT運營模式，將首席信息官們從以IT為成本中心的困境中解放出來。

Loucks稱，雖然有人將XaaS稱之為IT即服務（ITaaS）并將其與“將管理IT作為一種產品”的概念相關聯，但是它們卻有可能為新的收入流奠定基礎。

XaaS成為新的IT運營模式

Loucks認為，XaaS是從云服務模型發展而來的。為了尋求更加便宜且更為高效的IT運營方式，首席信息官們開始通過軟件定義的網絡將云應用到電子郵件、客戶關系管理、IT服務管理、商業智能可視化、計算、存儲和網絡等領域當中。XaaS也常常指那些在整個業務中可實現橫向擴展的按需服務。在對1170名來自美國大型企業的IT和專職業務人員的調查當中，71%的人表示XaaS的比例占其企業IT的一半以上。

在從供應商合作伙伴那里學習到相關經驗之后，精明的首席信息官們開始將XaaS最佳實踐變為他們自己的東西，為企業構建和提供新的IT服務。Loucks在德勤的一份報告中稱，“許多企業正在采用XaaS進行數字化轉型和提升敏捷性，而不是簡單地使用靈活的消費模式來削減成本和提高員工效率。此外，XaaS還可以讓企業更快地獲得他們期望的敏捷性。”

每個企業的XaaS運營模式都不盡相同。但是它們通常都涉及利用敏捷和DevOps原則來更快地提供技術服務。例如包含了低可行性的產品、自動化屬性和設計思想的快速更新周期。在XaaS中，首席信息官可以充當“云經紀人”，與業務部門合作，尋找合適的SaaS或IaaS解決方案，或者從他們的云供應商同行的方案中尋找思路，從頭開始構建一些東西。有時，XaaS需要根據服務項目進行架構重構。

雖然方法可能不同，但他們所期待的目標是相同的，即速度和敏捷性。在德勤的調查中，百分之七十六的受訪者表示XaaS可幫助他們快速設計和部署新的服務。

XaaS在企業中的表現形式

Kronos首席信息官John McGregor幾年前面臨著一個挑戰。為了適應以SaaS模式交付勞動力管理軟件的戰略轉型，McGregor將他的240名IT員工分成6個服務類別，共計45項服務。

McGregor開始逐步淘汰基于項目的交付模型，轉而采用以月度軟件更新為特征的基于產品的模型。McGregor表示，近年來他采用了許多SaaS，例如Salesforce.com和ServiceNow，這一舉措可幫助他更好地了解如何在Kronos業務中部署軟件。

McGregor稱：“困難的地方在于定義什么才是服務，以及將其與人才聯系起來。”他補充道，近年來他招聘的業務分析人員數量要多于軟件開發人員，這從側面反映了IT部門要熟悉金融等業務的運營對于Kronos來說非常重要。

在通用汽車中，XaaS以另外一種不同的形式存在，因為該公司在其私有云之上構建了數據即服務平臺。這一名為Maxis的解決方案可為通用汽車提供策略支持，如定價、營銷、銷售預測、銷售線索，以及安全和客服中心文本分析。

而在Cushman&Wakefield;，XaaS的表現形式為概念驗證即服務（POCaaS）。在這種形式中，IT部門需要與業務部門展開密切合作。該方案是將商業房地產公司的知識產權和員工與初創公司、大學、創業孵化器和早期供應商匹配在一起，以期以最為理想的狀態促進創新。

XaaS的營收潛力

Loucks認為，在內部創建XaaS平臺或解決方案可為有意將其商業化的首席信息官帶來回報。例如，幾乎沒有什么可以阻止通用汽車首席信息官Randall Mott將Maxis擴展到競爭部門那里去。Cushman&Wakefield;的首席信息官Adam Stanley也沒有理由不將公司的PoCaaS進行跨行業使用。秘訣是在業務上與眾多利益相關方展開合作，對商業交付進行協調。

實際上，這些企業可能會與AWS、微軟以及他們選擇的XaaS模型的供應商展開競爭。將他們與市場巨頭混在一起是否明智是另一個問題，但是由此產生的競爭可能會產生一個更為健康的市場。“這將會催生出以數字化為中心的新商業模式，”Loucks說。

事實上，德勤在其2018年全球首席信息官調查中指出，首席信息官正在努力推動數字化，以“簡化業務流程，吸引員工和客戶，推進新的價值創造型業務模式”。

XaaS入門提示

XaaS沒有固定的劇本，因為每個企業的情況都不相同。不過，Loucks還是給出了一些建議：

選擇合適的戰略合作伙伴以確保成功。很少有首席信息官有能力構建一個可支持數千名員工且可擴展的自助分析平臺，更不用說幫助大量的數據科學家從復雜的數據集中獲取洞察力。這意味著首席信息官可能必須求助于云供應商以獲得必要的可擴展性、可靠性和安全性。Loucks指出，為了構建像通用汽車Maxis這樣的產品，企業“需要強大的計算能力和優秀的人才以使用它們、獲取洞察力和調整算法，而云運營商正好擁有他們需要的基礎設施和人才。”

留意自己的開支。云并不總是很便宜。據Loucks對XaaS展開的調查顯示，45%受訪者認為XaaS成本難以預測和估算。42%的受訪者表示成本高于預期。

認真考慮自己愿意將哪些數據放在云端。在與云服務共享某些數據（如財務或客戶信息）時，一些首席信息官會感到十分不安。

注意監管問題。首席信息官們在考慮向客戶交付為內部用戶構建的產品時，不應忘記監管問題，因為可能會遇到許多監管標準，如GDPR（歐盟《通用數據保護條例》）和其他的數據隱私標準。