灰暗天空中的憐憫

皮黎明煒

1943年12月20日，這一天和平常沒有什么不同，而作為美國第8航空隊的一名飛行員·查理 ·布朗少尉駕駛“老酒館號”B-17F轟炸機從英國的皇家空軍機場起飛，對德國不來梅的一個兵工廠進行轟炸。

（圖左是B-17F，圖右是布朗的機組成員）

在目的地上空，他的B-17F轟炸機遭到8架德國戰斗機和地面防空火力的圍攻，好在轟炸任務成功完成，但是在返航的途中又連續遭遇到了不少于7架的德國戰斗機的追擊，這使得安全返航比登天還難。

后來統計，在此次轟炸任務中，“老酒館”號轟炸機一共遭到不少于15架飛機的攻擊，損失了飛機尾部炮艙，另一側機翼也嚴重受損。因為德軍猛烈的追擊，導致10名機組人員中1人陣亡，6人受傷，飛機破損非常嚴重，四個發動機中的三個都被損壞了，最后所有發動機也只能提供40%的動力。

駕駛員查理·布朗也在交戰中昏厥。當他恢復意識時，轟炸機正在進行危險的俯沖，所幸他及時拉動操縱桿，飛機才恢復正常飛行姿態。

他們在開著損壞的B-17轟炸機返航的途中，不幸運地遇到了一架也正在返航途中的德國戰機。此時這架戰機徑直朝他飛過來，兩架飛機距離非常近，他甚至能看到對方的眼睛，但是令布朗沒有想到的是，這架德國戰斗機并沒有朝他們開火，反而飛行員一直向他們打手勢，接著還一路護送他們的轟炸機在北海上空飛行，飛行了32千米后看著其在福諾夫克的機場安全降落才飛走。

這件奇怪的事項謎團一直困擾著布朗：德國飛行員為何違抗上峰命令放過這架嚴重受損的美國轟炸機？……