打噴嚏的豺狗

顧靜怡

在動物世界中，老虎應該算是兇猛的動物了。它那額頭上的“王”字，一點也不含糊地宣告著自己是森林中的萬獸之王。然而，讓人想不明白的是，老虎的天敵竟然是豺狗。盡管豺狗的體型比狼還小，從外形上根本不是老虎的對手，但豺狗生性殘暴、貪食，且它最大的特性是一旦確定了襲擊目標絕不單干，而是成群結隊一哄而上，貌似沒有章法，卻讓被攻擊對象無處遁逃。

那么，豺狗之間是如何達成共識組成團隊出擊的呢？根據動物研究專家博茨瓦納對豺狗的觀察，豺狗形成團隊的共識是打噴嚏。新南威爾士大學生態系統科學中心的尼爾·喬丹發起了研究豺狗的社會集會。發現豺狗在休息過后跑去打獵前，會先進行問候儀式，這時豺狗會比平時打噴嚏的次數要多。也就是說，如果有一定數量的豺狗同時打噴嚏，那就構成了法定數量，即表示大家同意起床去打獵了。

研究人員一度認為這些豺狗打噴嚏只是為了清理呼吸道。事實上，打噴嚏的次數以及參與打噴嚏的豺狗都表明它們有刻意的目的，就像是一種投票機制。打噴嚏的次數越多，就表明同意去參加狩獵的人數越多。研究人員還發現一個特別的現象，那就是如果位居領導地位的豺狗連打幾個噴嚏，那就表明集會馬上就要開始。反之，如果首領的豺狗沒打噴嚏，集會則在十次或者更多次的噴嚏之后才會開始。不過，有時如果有足夠多的豺狗想要出去打獵，豺狗群的領導們即使不想去也有可能被逼著去。打噴嚏的行為就像代表著法定人數，同時打噴嚏的數量也必須在群體改變活動前達到某一閾值。這種現象就類似于投票決定豺狗是否前進的群體行為。

在動物界中，豺狗是實用主義者，它們通過打噴嚏行使自己的投票權，只要多數通過后，它們就會成群結隊、一擁而上，盡管毫無風度，但它們善于圍獵，是集體主義始終不渝的實踐者。

另外，豺狗的聰明在獵食時也演變成了一種殘忍。圍獵時，它們群起攻之，一旦發現獵物，首先把獵物的眼睛抓瞎，其中一頭豺狗會連嚇帶哄盡量牽扯住獵物，不讓獵物全身而退，而其他的豺狗就會從兩側快速包抄，堵住獵物的逃跑之路。這時候，獵物往往進退兩難，靠近其尾部的豺狗就會趁機跳上獵物的背部，然后用利爪掏出獵物的內臟，其他豺狗則一擁而上，搶拖撕咬，將獵物吃得干干凈凈。

在與體格威猛的牛搏殺時，豺狗也體現了它的“豺智”。如果一群豺狗把牛作為襲擊目標，那么，其中一只豺狗就會跑到牛的面前嬉戲，另一只豺狗則會跳到牛背上用前爪在牛屁股上抓癢。當牛感到無比舒服而翹起尾巴時，豺狗就會對準牛的肛門痛下殺手。這種“獨門武功”是豺狗智慧的顯現，盡管陰鷙，但在弱肉強食的自然界中還是十分奏效的。

真正的獸中之王不是獨行俠，而是有合作精神的團隊。老虎和豺狗的區別就在于，豺狗懂得友好合作，而老虎卻只想獨霸森林。