歧路尋蹤

上賽季的熱火雖然無緣季后賽，但是他們在下半賽季的出色發揮還是給人們留下了非常深刻的印象。在新賽季，熱火不但保全了上賽季的全部陣容，奧利尼克等人的加盟也能更加豐富球隊的戰術。因此，邁阿密人有望取得比上賽季更為出色的戰績。問題在于，球隊今年擲下重金后，致使未來兩年的休賽期窗口難有大動作。

上賽季，熱火的戰績定格在41勝41負，勝率剛好達到五成。要知道，他們最糟糕時刻的戰績是11勝30負，當時的熱火被視作是狀元簽的有力爭奪者。而之后，邁阿密人創造了歷史。在NBA過往的每一個賽季里，從沒有一支低于50%勝率19勝場的球隊能在最后時刻將勝場數提高到41場，熱火做到了；在NBA過往的每一個賽季里，從沒有一支11勝30負的球隊能在賽季中拿到13連勝，熱火也做到了。他們是沒有進入季后賽，但他們取得的成績比打進季后賽更加引人注目。

在結束了這個跌宕起伏的賽季后，球隊管理層最終得出的結論是，這套人馬值得信賴，也值得球隊傾其所能維持現狀。

于是，在這個休賽期，熱火選擇留用球隊的核心框架。盡管這其中的一些人，在上賽季之前，生涯都是不溫不火，也沒有證明過自己，但熱火依然慷慨的為他們開出大合同。僅迪昂·維特斯（四年5200萬）和詹姆斯·約翰遜（四年6000萬）兩人的合同總值就超過一億美金，如果再算上新簽約的奧利尼克（四年5000萬），熱火在這三個角色球員身上的花費，已達到1億5200萬。要知道，之前一季，三人的合同總額才不過1000萬美金。

沒錯，上賽季的維特斯和約翰遜還只是手握一年廉價合同的短工，到2月份的時候，他們一度沒什么留隊的籌碼，面臨被清理的尷尬。可是在那之后，熱火卻強勢反彈，這兩人在后程的表現更是極為出色。僅僅是半個賽季的高光表現，維特斯的年薪從290萬飆升到1100萬，約翰遜的薪水則從400萬狂漲到1500萬。當然，兩人拿到如此體面的合同，也要感謝戈登·海沃德，后者原本是熱火休賽期的“A計劃”。但因為海沃德最終情定波士頓，邁阿密人才將巨大的薪金空間留給他們。

與以上兩人類似，奧利尼克直到今年春天還是不溫不火，但是在與奇才的季后賽七場大戰中，靠著幾場球的穩定發揮升值了身價。在奧利尼克成為自由身之后，熱火及時出手，提供了一份其他球隊無法競逐的報價。熱火管理層認為，奧利尼克會在內線幫到球隊，他能勝任空間四號位，而且有時候可以客串一下中鋒。

與其他球員一樣，奧利尼克需要花整個賽季的時間，在一個新的環境中證明自己。盡管新合同身價不菲，但加拿大人卻發現，他并不是球隊計劃中的首發球員。熱火計劃中的先發鋒線是懷特塞德和詹姆斯·約翰遜，甚至有將強悍的新秀巴姆·阿德巴約放上首發的可能

阿德巴約夏季聯賽的發揮已足夠令人振奮，如果他能再接再厲，那么完全能進入輪換中。他還處于學習成長當中，但他能帶來極大的機動能力，也愿意去學習。

考慮到東部的整體競爭力比較一般，參照上賽季結束時的成績，熱火上下相信，他們還是夠的到季后賽席位的。畢竟，過去14年，熱火從來都沒有連續兩季無緣季后賽。此外，在熱火陣中，還蘊含著其他的希望，泰勒·約翰遜和德拉季奇在后場足夠穩定，懷特塞德是東部最好的中鋒之一，溫斯洛在今年1月受到重創的肩膀，如今已經完全康復，只待馬上開始的2017-18賽季來檢驗。

新秀賽季，溫斯洛只缺席四場比賽，季后賽更因隊友接連傷停而臨危受命，甚至以2.01米的身高打起了內線，成為球隊禁區最后一道防線。東部半決賽對猛龍的第六、七場，溫斯洛接連得分上雙，為熱火留住了最后的尊嚴。但在上賽季，溫斯洛合計僅僅出戰18場，肩傷是他職業生涯遭受的第一次重大傷病。

雖然缺席了太多比賽，但熱火管理層對溫斯洛仍然非常認可。萊利在上賽季結束后的新聞發布會上坦言，溫斯洛在場上頗有領袖之風。熱火教練組也需要打造讓溫斯洛揚長避短的戰術體系，就像勇士對德雷蒙德·格林所做的那樣。當然，溫斯洛可能需要一段時間來恢復，新賽季伊始可能不會擔任球隊的首發。而對于羅德尼·麥格魯德來說，雖然他很有機會贏得球隊的首發位置，但是熱火更希望他能夠在替補席上為球隊提供火力。約什·理查德森防守出色，他的臂展和敏銳的判斷力能夠防守聯盟中大部分小前鋒球員，進而擔任先發角色。

這大概就是熱火的全部籌碼了。作為聯盟的老江湖，萊利一向有敏銳的籃球直覺，但他也明白，熱火這次的建隊策略有些冒失，他對這支上賽季后半段取得30勝11負的球隊過度自信了。

要知道，泰勒·約翰遜新賽季的薪水只有563萬美元，但在2018-19和2019-20賽季兩，他的工資將達到1800萬和1900萬美元，熱火在未來兩個賽季的工資總額甚至會超過1.2億。基本上他們已經被目前這個陣容綁架了，直到2020年夏天才有望解套。

問題在于，熱火目前的陣容中還沒有一名真正的全明星——也許懷特塞德在未來可以成長到這個高度，但如今這個巨星抱團的年代，從競爭冠軍的層面說，熱火的天賦是遠遠不夠的。

只是身處競爭相對較弱的東部賽區，及通過球隊在上賽季不斷積累的自信心，有理由相信熱火可以打進季后賽。