五光十色官皮箱

“杜十娘怒沉百寶箱”這個凄美的愛情故事在民間廣為流傳。多少年來，人們始終對杜十娘坎坷的愛情給予同情，對她的剛烈更是抱以敬佩之心。故事情節中起關鍵作用的“百寶箱”被細心的人詳加考證，這個百寶箱就是古代女子閨中所用的“化妝包”，也叫官皮箱。

官皮箱上的銅活雖是配件，為點睛之筆，卻是一件家具的臉面，是最提精神的地方。一件家具的銅活鑲嵌工藝，是評價它制作水平的重要指標。銅活鑲嵌這門老技術，越來越被人們重視。

官皮箱這種家具，對銅活的要求更高，官皮箱小，木板薄，鑲嵌起來有難度，而官皮箱看的就是銅活。銅活很有講究，有材質的講究，有造型的講究，有打磨拋光的講究……

官皮箱的銅活安裝有兩種工藝：平臥法和明釘法。

平臥法，按照銅件輪廓，在木器上先雕刻出與銅件的形狀、大小、厚度完全一致的淺槽，讓銅件能完全臥到槽里去。在安裝后，銅件表面與木頭表面相平，再通過打磨，達到銅面和木面的完美銜接，摸上去沒有一點凹凸感，如同一個整體，俗稱的“滿鑲”。平臥法的釘子，有兩種安裝方法：一是先把釘子焊接在銅件的背面，銅釘分兩叉，在木器上先鉆好小孔，釘子穿過去后，分兩邊劈開，銅件就能牢固地安裝了。二是直接在銅件上釘銅釘，在安裝好銅件后，把釘頭磨掉，和銅件相平。平臥法的安裝，對手藝要求很高，除了要精通銅活外，木工的雕刻技術也要掌握，有的銅件，如云紋的包角，需要按圓弧的曲線去雕刻并厚薄均等，厚度掌握在1毫米左右。

明釘法，在清朝以后才有。由于冶煉技術的發展，使銅的硬度得以加強，足以打造可穿透金屬和硬木的銅釘，出現了這種較為簡易的鑲嵌方法。在為老家具斷代的時候，常把采用鑲嵌技術作為一個重要的標尺。

明釘法，在木器表面不起槽，直接用泡釘把掏好孔的銅件釘在古家具上。釘的時候要用銅錘而不是鐵錘，有的工匠還在錘頭包上布，以免傷到泡釘表面。安裝好后，銅件高出木器表面，這也就是俗稱的“半鑲”。這種鑲法給人以粗獷、豪邁、渾厚之感，對大件家具比較適用。也有平臥法與明釘法混用的裝飾手法，使銅活更為牢固，邊角不起翹。這種平臥法與明釘法混用的鑲嵌法所使用的泡釘較小。官皮箱小巧別致，長期以來一直受到文人雅士的喜愛，被當作收藏把玩的精品。從精致的角度出發，官皮箱上的銅活應采用平臥法或平臥法與明釘法混用鑲嵌比較好，與官皮箱小巧精致的形象相匹配，使用平臥法確實比明釘法更費時費工。

明式小體積箱類家具中設計尤其巧妙的官皮箱，形體不大，但結構復雜，是從宋代鏡箱演變而來的一種體量較小、制作較精美的小型庋具。

舊時官皮箱并非官用，亦不是皮制，是指一種體形稍大的梳妝箱，由箱體、箱蓋和箱座組成，箱體前有兩扇門，內設抽屜若干，箱蓋和箱體有扣合，門前有面葉拍子，兩側安提手，上有空蓋的木制箱具。古代幾乎每家每戶都擁有官皮箱，官皮箱為日常用物，從不少官皮箱內藏銅鏡鏡支來看，官皮箱主要是婦女所使用的梳妝奩籠，官皮箱也是清末支鏡箱的前身。大部分官皮箱有拍子、鎖鼻，還有夾層、暗室，官皮箱具有一定保藏貴重物品的功用。

官皮箱有大有小，大的有尺半高，小的有拳頭大小，常見的長30厘米、寬20厘米、高30厘米，頂上有蓋，正面有鎖具，兩側有提環，多為銅質。揭開箱蓋，蓋下約有10厘米深的平臺，可置放鏡支等物。再下正面對開兩門，門內安細小抽屜數個，可藏梳篦、胭脂、首飾等用品，后墻安合頁，兩側及柜門上沿做出子口，關上柜門，箱蓋放下時可以和門上子口扣合，即可將四面板墻全部固定起來，使門不能打開。假若要開箱的話，就必須先打開金屬鎖具，后掀起頂蓋，再打開兩門才能取出抽屜，這是官皮箱的特點。

明清官皮箱做工多精巧考究，為了美觀，在里面抽屜面上是看不到明榫的，箱子上的銅件制作精巧，整個箱子看上去精美絕倫。官皮箱的造型和裝飾隨著主人的經濟地位、審美趣味的不同而有著相當大的區別。

舊時官皮箱傳世較多，紫檀的多見，黃花梨的很少，甚為珍貴。用黃花梨材質，最好板面用一塊獨板制成，拼板也盡量要找花紋與色彩相近的，做出來的箱子才堪稱精品。

如今的舊時官皮箱，大多已成為純粹的裝飾品了，在臥房里放置這樣一個古色古香的官皮箱，雅致的花紋，精致的款式，還滲出淡淡的若有若無的香氣，透著女主人的秀美……