1905年,中國(guó)迎來了自辦的第一座博物館——南通博物苑,創(chuàng)建者是著名民族實(shí)業(yè)家張謇。
張謇放著好好的生意不做,為何要去自費(fèi)創(chuàng)辦一家博物館?雖然張謇一直都有“在沿江沿海省會(huì)及通商大埠建博覽館”的想法,但真正促使他下決心辦博物館的原因,還要追溯至他去日本的“東游考察”。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后,國(guó)內(nèi)已經(jīng)掀起了官紳赴日考察和留學(xué)生留學(xué)的熱潮,又因?yàn)閺堝雷x過教育家吳汝綸的《東游叢錄》,所以一直想找機(jī)會(huì)去日本。光緒二十九年(1903年)正月,日本駐江寧領(lǐng)事天野恭太郎通過江南高等學(xué)堂總辦徐乃昌,函邀張謇參觀日本第五次國(guó)內(nèi)勸業(yè)博覽會(huì),得此良機(jī),他當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過。
張謇在日本大受啟發(fā),深刻體會(huì)到博物館對(duì)學(xué)校教育和啟迪民智的重要作用,于是他歸國(guó)后不久便上書清政府請(qǐng)建博物館,先后呈遞《上南皮相國(guó)(張之洞)請(qǐng)京師建設(shè)帝國(guó)博覽館議》和《上學(xué)部請(qǐng)?jiān)O(shè)博覽館議》,遺憾的是,這些建言最后都石沉大海。
既然依靠政府無望,張謇只能動(dòng)用自己的力量去實(shí)現(xiàn)。1905年,他以個(gè)人財(cái)力,在家鄉(xiāng)陸續(xù)購(gòu)民房29家,遷荒冢3000余座,平地筑垣,又多方搜求中外動(dòng)植物標(biāo)本、金石文物、先賢遺文,最終創(chuàng)建了南通博物苑。10年之后,藏品達(dá)到2萬余件,“縱之千載,遠(yuǎn)之外國(guó)”,“古今咸備,縱人觀覽”。
(摘自《解放日?qǐng)?bào)》)