戴偉,兗州府鄆城縣(今屬山東)人,明朝嘉靖、隆慶年間碭山(今屬安徽)知縣。戴偉帶領碭山百姓脫貧,傾盡家產支持當地民眾開墾長滿茅草的荒原,百姓呼之為“戴茅草”“戴青天”。明崇禎年間編纂的《鄆城縣志》、清乾隆年間編纂的《碭山縣志》,都較為詳細地記載了戴偉的事跡。
上書朝廷請求輕徭薄賦
戴偉自幼勤奮好學,于嘉靖四十五年(1566年)在鄉試中一舉奪魁,考中舉人,被朝廷任命為碭山知縣。
戴偉暗暗下定決心,欲為官一任,振興一方。然而,當戴偉走進碭山這片土地時,眼前冷冰冰的現實將他滿腔的雄心壯志擊得粉碎。舉目望去,但見土地貧瘠,茅草叢生。百姓衣衫襤褸,逃荒者不絕于途。百姓生活如此凄苦,國家的稅賦徭役卻絲毫不減。
一般新官上任,都是先拜謁上司,再拜會鄉紳,然后結識安撫地方實力派人物,取得上下支持。戴偉卻不肯循規蹈矩,耳聞目睹的嚴酷現實使他憂心如焚,一上任便用了兩個多月的時間,跑遍了碭山大大小小的村莊,尋求脫貧的門徑?;氐娇h衙,征塵未洗,戴偉便飽蘸濃墨,奮筆疾書,上書朝廷,請求減免碭山賦稅徭役,放糧賑濟百姓,幫助百姓發展生產,改善民生。
此時,坐在龍椅上的嘉靖皇帝,正沉湎于道教,研求長生不老之術,哪有閑功夫去看一個小小知縣的奏折。戴偉的上書石沉大海。
組織百姓刨茅開荒
上書沒回音,戴偉只好在腳下的土地上想辦法。經深入調研,戴偉對碭山的土地有了新的認識:碭山縣境地勢平坦,系黃河沖積平原,表層飛沙之下即是淤土,如經刨除茅草,深翻精耕,便可將茫茫荒原改造成豐產良田。
戴偉召集亭、里、保、甲長商議,醞釀在全縣發起“刨茅草造良田”會戰。與會者都很贊成,但是又被一個問題所困擾了,那就是啟動資金。大家不約而同地想到向當地鄉紳富戶籌集或借貸,然而,由于碭山連年災荒,鄉紳們雖然已經大力支持,依然還不夠。
戴偉飛馬趕回家鄉鄆城。一進家門,戴偉就向母親跪下。母親驚問其故,戴偉痛陳碭山百姓的凄涼景象,稟明自己帶領百姓脫貧的決心和遇到的困難,懇請母親應允變賣家產,傾囊相助。母親是位深明大義之人,聽了兒子的敘述,表示將支持兒子在碭山的事業。于是,母子二人合力籌劃,忍痛割愛,賣掉了家中的部分田產,又把里里外外能變賣的東西都換成現錢,由戴偉帶往碭山用作開荒資金。
手中有了錢,啟動開荒再不難。戴偉命令屬官貼出布告,動員男女老幼齊上陣,凡開荒刨得的茅草,縣衙一律按價收買,每斤償付3錢,領得錢后仍將茅草返歸售賣者本人,運回家作牲畜飼料。同時規定,誰開墾的荒田歸誰耕種,且免交賦稅一年。布告一貼,全縣百姓為之雀躍,迅速掀起“刨茅草造良田”大會戰。
百姓苦苦挽留“戴茅草”
在百姓看來,這一切皆源于戴知縣籌錢收茅草,于是,大家都親切地稱他為“戴茅草”。
戴偉很樂意接受這個雅號。但是沒過多久,“戴茅草”真的“毛”了——扶貧基金捉襟見肘,扶貧開發面臨斷炊的危險。戴偉又一次飛馬趕回家鄉鄆城。母親一如既往,依然全力支持兒子的扶貧事業,同意將其余40多間房子和擁有的全部土地悉數變賣。為此,戴偉與弟弟發生了激烈的沖突,弟弟一氣之下棄家遠走他鄉,從此再沒進過家門。
戴偉在鄆城老家設立收購站,購買農具和各種作物種子,用鐵輪大車運往碭山,從鄆城至碭山的官道上,一時車來人往,絡繹不絕。
一年之后,掙扎在饑餓線上的碭山百姓生活大為改善。放眼望去,碭山遍地高梁紅、谷子黃、棉花白,菜花飄香,一派豐收的景象。
隆慶四年(1570年),戴偉調任順德府通判。碭山百姓依依不舍,自發來到縣衙,苦苦挽留,不忍戴偉離去。然而,上命不可違,戴偉最終還是不得不含淚與碭山百姓惜別,踏上赴任的征途。碭山百姓于是捐資為其修建了一座祠堂,以示紀念。
(摘自《學習時報》 )